“不許你發問。”灰袍入兇狠他說：“我問，你答，聽清楚了沒有？”
“這，……”他在發抖，驚駭地盯著對方腰懸的佩劍。
“南荒村有多少人家？路通何處，老實回答。”
“有……有三十多戶，住得很散，人很少，地也很荒。這條小路可以到銅山，很遠。”
“西面還有稍大的村莊嗎？”
“沒有了，只有幾個小村莊。”他向西面的遠遠青山遙指已“到那一帶山腳下，是林縣，我們叫大行山。”
“你的村子有沒有外地人居住？”
“外地人？沒有，沒有……”
“最近十年來，有人搬來住嗎？譬如說：單身的外地遷徙戶，墾丁……”
“呵呵呵……”他笑了，笑得有點勉強，“大叔，這裡地荒災多，只有搬出去的人，誰會來這裡落戶？最近一二十年，從小可懂人事開始，只見有人搬遷出去，從沒聽說有人遷進來。大叔，你看這裡的地，能不能養活不斷出生的人丁？”
“呸！誰管你們這裡的人丁？”灰袍人不耐煩他說，“你姓什麼？種地的？”
“小可姓林，種了兩三畝地，栽了十來畝棗梨，苦咦！大叔。年年鬧旱災，遷走也許有活路。”
灰袍人的目光轉向西面，喃喃地自語：“這裡又窮又荒，耽不住人。唔！我得稟明師父到有山有水的地方去找，沒有在附近浪費時光的必要。”
“大叔是……”
灰袍人哼了一聲，瞪了他一眼，揮手說：“你走吧，多問會短命的。”
他打一冷戰，扭頭急走，在二十步外扭頭瞧，灰袍人大搖大擺地跟在他後面不足八尺，伸手可及，聲息俱無，像是有形無質的幽靈。
“老天！”他驚駭地低叫，撒腿便跑。他身材高大，手長腿長，跨一步足有四五尺，跑起來像奔馬，甩脫灰袍人應該毫無困難。可是，跑了百十步。扭頭一看，老天爺！灰袍人仍然在他身後八尺左右衝他陰笑，如影附形釘在他身後。
“有鬼！”他脫口尖叫，這次真的在拼命跑啦！
糟透了，頭頂髮結一震，他只感到腦門發炸，暈頭轉向，突被一股巨大的力道一衝，砰一聲大震，拍啦啦酒葫蘆撞碰聲刺耳，他倒在了丈外的路旁草叢中，灰頭土臉狼狽萬分。
“哎唷……”他骨散肉鬆似地在地上掙扎窮叫。
“唔！我走了眼啦！”灰袍人喃喃自語，“這小子空有一身好筋骨，卻不是練武的材料。”
他掙扎了好半天，好不容易站穩了，抬頭一看，灰袍人的身影，剛消失在前面小徑轉向遠處樹林裡面，去勢奇疾，好快的陸地飛騰術。
他搖頭苦笑，臉上的驚恐神色消失了，恢復原來的悠閒的神態，伸手摸摸右肩和後腦，微笑著咒罵：“這可惡的老鬼，真是豈有此理！怪事，他在找什麼人？”
他拾起衣衫和酒葫蘆，扔上肩，泰然走上小徑，向東又向東：三里外，小徑會合官道。遠遠地，他看到灰袍人站在北面半里地的鯨背橋頭，揹著手注視往來的車馬行旅，似有所待。。
這是大大有名的南北官道，路寬五丈，可容四輛雙頭馬車並馳，平坦寬闊筆直。路旁的高大行樹非榆即柳，路上行旅以車馬為多。北面是鯨背橋，也叫安陽石橋，寬有三丈，十分壯偉，跨越安陽河，氣象萬千。南面四里是彰德府城安陽，遠遠地可看到高大的城門樓。
這是大明萬曆三十三年，河南、山西、京師一帶，正在鬧乾旱，四個月沒下雨，官道上積塵半尺，車馬一經過，黃塵滾滾極為壯觀。毒太陽當頂，路上車馬不多。
他腳下遲疑，最後躲在路旁的小樹下自語：“等一等再說，這老鬼惹不得。”
不久，橋北大踏步來了一名青衣大漢，走近灰袍人欠身抱拳行禮，低聲嘀咕了片刻，然後同向南行，奔向彰德府城。
他等兩人遠出半里外，方系妥草鞋帶，踏上官道走向半里外的安陽橋。
接近橋頭，迎面來了一位高大的青衣花甲老人，青直掇沾上一層黃塵，美好的斑白三絡長髯已看不到本色，被黃塵弄得成了土灰；泰然經過他身旁。
他的目光，被老人右手上的尺八龍紋鳩首杖所吸引，也看到老人衣袂下露出的短劍鞘。鞘僅露出衣襬下一寸左右，吸引注意的是鞘尖垂下的劍鞘飾物。那是一個拇指大翡翠辟邪，流蘇也是綠色的。鞘是金色，金綠相襯十分醒目。
他衝遠去的青衣老人背影困惑地搖頭，自語道：“那是一代豪俠威震江湖的龍杖金劍易天