原來救了爰慧的是達爾瓦人，正是太陽部落的子民。這幫人也正趕往沙漠之中的綠洲——太陽部落現在的聚居地尜谷的途中。
他們從前線逃難而來，大概是爰慧殺駱駝的槍聲驚動了人家。趕到的時候，爰慧已經奄奄一息了，倘若不是哈里的那封書札，恐怕人家不一定會如此厚遇，逃難途中，隨處倒斃的人實在是太多了。現在看來，人家把我的替身當成了哈里的信使，不僅禮敬有加，而且幾乎到了無微不至的程度。
時下伺候的是一位少婦，她的丈夫正是這群人的頭領，底下人，都尊稱他為公爵，只是看他的穿著打扮，以及一應器具，似乎跟我們頭腦之中顯赫的貴族形象，相去甚遠。
看上去，這公爵更象一個雜耍戲子的班頭，花裡胡哨的打扮，宛如中洲常見的那一種優伶的戲裝，一反鳳聚兩洲這裡穿著打扮的慣常風格，以前總見莊重過分，沉悶有餘，即使青春少女，也很少色彩絢麗。公爵的這一套裝扮，全是大紅大綠不說，不僅顏色扎眼，還象統統抹了一層亮油似的，十分炫耀，實在過於誇張了，似乎隨時準備上臺演戲似地，一直帶著妝。
看見我的替身十分清醒的樣子，早已候在一旁的公爵就先作了一番自我介紹，他會說中洲話，而且知道不少中洲各地的方言俚語。至於爰慧的來龍去脈，他已經從哈里的書札中瞭解了一二。
原來達爾瓦人，本是鳳聚兩洲的寒族一脈，也是這兩洲之中唯一不信齋教的民族，因為以太陽為自己的圖騰主神，故而旁人都稱之為太陽部落。這是一個到處遷徙，喜歡流浪的民族，每一個遷徙群落，基本上以一兩個氏族為主。按照他們的話說，永遠在追逐和平，在旁人眼裡，他們似乎有點不夠安分，不肯辛苦勞作，不肯安居樂業，實際上，他們自己心裡最清楚，每一次遷徙，都是為了躲避戰亂。凡是太平盛世之地，都能見到他們的身影，達爾瓦人擅長歌舞雜耍，正是和平的人們最需要的精神消費。
這一次是從土笆港來，只緣蚩尤人已經逼得太近了，原先棲居的港口附近，已經遭遇了好幾次轟炸和導彈攻擊。
公爵帶著自己的族人，曾到中洲各地遊歷過，尤令公爵驕傲的是，曾在中土大都受到過很多優隆的禮遇。據說那裡的王公貴族，都非常喜歡達爾瓦人的歌舞表演。公爵腰間的菸絲荷包，金縷銀絲編織而成，據說就是中土大都一位王公的饋贈，對方差點把他留下來當宮廷樂師。
“這就是我們這個民族的特點，絕不能因為一個人的享受，而拋棄整個族人，也不會因為一個人的苦難，整個族人會拋棄他。不管男女老幼，每一個人，都會意識到自己對族人的責任，哪怕是在一起忍飢挨餓，也不會輕易離開自己的族群。假如我們的一個兄弟姐妹，不幸身陷牢籠，我們也會舉族遷居過去，就在監獄的周圍盤桓居留，直到我們的族人刑滿獲釋為止……”
關於達爾瓦人，我的詞典裡卻找不到一點關於他們的介紹。姑妄言之，姑妄聽之，不過單從公爵夫婦兩人對爰慧的態度來看，倒也不失為一群善良忠厚之人。
“再說能在沙漠中遇險獲救，本身就說明您的福緣不淺，這是光明之神的刻意安排，在您走投無路的時候，給了我們一個為神效力的機會……”
爰慧也只有苦笑以對，每次大難不死，要說也確是冥冥之中有安排，可每一次遭難，難道不也是命運在成心播弄嗎？那一個自稱公爵的人，似乎有所察覺，從荷包裡，撮了一小把菸絲，湊到爰慧的嘴邊。
“嚼嚼吧！這一種東西，能除去您心中的煩惡，脫水的人都這樣，得有幾天功夫轉不過勁來。我妻子每一次餵你水喝，都泡上一點菸絲，這是我們傳統的土法子，百試百靈，在沙漠裡救過不少人呢……”
爰慧將信將疑，稍微捏了幾片，剛嚼了一下，肚子裡立刻翻江倒海起來，還沒等人撐起來，就哇地一聲，噴了出來。最遠的一口，都噴到了對面的鋪上，濺了公爵一身。
爰慧自己都不好意思了，慌忙爬起來，要去替人家抹拭。始終守候在一邊的少婦，卻攔了過來，搶先把我的替身扶下了車。
“此一時彼一時，爰公子只怕現在是暈車了呀……”
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那公爵也跟著跳下車來，從妻子手裡接過爰慧。
“你去收拾裡面吧，還是由我來照顧爰公子……”
說時，整個佇列都停了下來。幾個成年男子，迅速跑到了公爵跟前。
“時候也不早了，你們就找地方安營紮寨吧。”
吩咐完從人，公爵又轉對我