光頭大漢興奮的道：
“聽大小姐說，總提調身有要務，得待個兩三天才能攆來，不想現下就攆到了，真個上蒼有眼、得天之助啊……”
一個蓄著花自鬍鬚的乾瘦老者，這時急步趕來，衝著莊翼抱拳當胸：
“莊總提調？”
莊翼還禮道：
“在下莊翼。”
老者連忙自我介紹：
“老朽戚蔚，忝掌本組合第三船隊——”
莊翼忙道：
“原來是戚船主，失敬、失敬。”
戚蔚低促的道：
“總提調來得正好，大小姐和當家的在半個時辰之前，已往‘黃沙灘’赴會去了——”
怔了怔，莊翼急道：
“赴會？赴什麼會？”
戚蔚形容苦澀：
“赴一場生死會，‘怒目千歲’範威昨日派入送達戰書，指名要挑大小姐和當家的出陣決戰，以將雙方恩怨作一徹底了結，勝負之分，亦即存亡所在，不但如此，勝方接收黃河上下一切營生，敗方自甘退出，並言明單打獨鬥，以一對一，避免引發血戰，伐人喪命……”
莊翼道：
“姓範的話靠得住麼？我是說，他會切實遵照約定行事？單打獨鬥、以一對一？”
戚蔚道：
“所以雙方各派十名好手相對列陣，互為監視，以便貫徹決鬥原則……”
莊翼緊接著問：
“‘黃沙灘’在那裡？”
戚蔚道：
“不遠，隔此間三十多里路，騎馬去，三柱多香的功夫儘可趕到！”
莊翼轉身便走，戚蔚迫上幾步，喊道：
“總提調，我派人給你帶路……”
停下腳步，莊翼不由暗怪自已怎地變得如此浮躁輕率？無人前引，等找去“黃沙灘”卻是什麼時候了？救兵如救火，豈可有些微廷宕耽擱？莫不成真個事不關已，關己則亂麼？
原先攔路的那位光頭漢奔了上來，哈著腰道：
“總提調，小的馬思源，奉命為總提調引路‘黃沙灘’。”
莊翼道：
“有勞馬兄，我們這就走！”
門外，早已有人為馬思源牽來坐騎，二人更不多言，雙雙認鐙落鞍，策韁馳往目的地。
“黃沙灘”原是一片河流帶來的軟泥淤沙，當春夏之交，河水氾濫湍急，整片沙漠即被淹沒，而今時至隆冬，流源較為枯竭，河水落潮，便暴露出這片沙灘來，沙灘寬度約有百丈，略呈小規則的橢圓形，泥沙稍俱黏性，踩在上面有幾分軟棉棉的感覺，若不是在此血刃以豁，赤足玩沙，倒挺有趣。
灘面上，兩側果然各有十人列陣對峙，不消說，一邊是範威的人馬，另一邊就為官獨行的手下了。
代表雙方決鬥的人的，範威方面乃由他親自出馬，另一個是他最得力的饒將——“天劍”焦光甫，蘇婕和她師弟官獨行並肩而立，當然便是這一邊的主角了。
官獨行生得唇紅齒白、文質彬彬，模樣不似江湖中人，反倒像個書生秀才。他用的武器是一根碧綠青翠的竹竿，竹竿長約丈許，後粗前細，粗的一端若似銅錢，細的一端就尖如刺針了，整根竹竿泛現的光澤有點怪異，翠綠晶瑩、芒彩柔潤、隱隱流爍，竟同碧玉的質地相偌。
範威似乎剛說完話，交待了過節，現在，雙方四人正緩緩向左右移動，而彼此的物件十分明顯——蘇婕的目標為範威，焦光甫的目標則是官獨行了。
莊翼掩伏在接近沙灘的一叢枯樹之後，這裡視界良好，角度適宜，沙灘上的情形盡入眼底，一舉一動，全看得清清楚楚；他不禁憶及往昔，第一次暗助蘇婕對抗範威時的光景，不也和現下的狀況略同麼？
馬思源蹲在一邊，壓低嗓門，為莊翼指點解說：
“總提調，範字碼頭能夠挑出來上枲盤的角兒全列陣了，咯，那是他們的一流好手‘三才劍’、‘浪裡蛟’、‘單拐李’……下場子的一個是範威本人，另一個便是‘三才劍’中的頭一把劍‘天劍’焦光甫，那傢伙的劍法精純，功力不在範威之下；我們這邊的是五位舵主、一位執法，還有大小姐的幾名得力臂助，頭上的一個為‘黑龍’司徒瞻，接下來是老駝子、唐麟、朱漢甲——”
莊翼道：
“這幾位，我都認識。”
吸吸鼻子，馬思源道：
“原是定規單打獨鬥以決存亡的，總提調，不過咱們這邊如有閃失，你看能不能想法子幫