“是——大人！”向衝躬身抱拳道：“小人確是看清楚了，他進出的八道樓子，是王府的禁區！”
“既然如此，你為什麼不追下去看個清楚？”
“小人追下去了！”向衝苦笑著道：“只是王爺禁區戒備森嚴，沒有進出的腰牌，不得擅自出入……小人就是有天大的膽子，也不敢擅自闖進……”
“你就該投帖求見，把這事向王爺門上說明……”
“小人也試過了……”向衝苦臉笑道：“只是行不通……”轉向高慶麟抱拳說：
“正打算找一天求見高大管事，查個水落石出，卻不知那賊又偷了撫臺大人府上，接著大人就追問下來……”
“可恨的東西！”
朱華奎忽然手抓椅把罵了一聲，瞪著高慶麟說：“這件事你給我查清楚了，要不然，哼哼！我可是饒不了你！”
“是！小人遵旨！”高慶麟深深打了一躬。
沈大人見狀不敢久留，慌不迭站起請辭。
朱華奎哈哈一笑，站起來說：“你公事在身，我就不耽誤你了，這件事你只管放心，我這府裡無論如何也不能窩藏賊人，是真是假，過幾天一定給你個回話，你就去吧！”
“下官遵旨！”
沈知府待行跪禮，卻被王爺攙住。
“用不著！”朱華奎卻又想起一事，啊！了一聲道：“還有件事，我忘了問你……
馬都督的行駕可決定了？”
沈知府躬身道：“說是十五號到，到時候下官代王爺安排路迎，錯不了，王爺請放寬心。”
朱華奎點點頭說：“好吧……”心裡卻不禁暗自忖思：這個賊早不鬧晚不鬧，單挑這個時候，莫不是故意跟我過不去嗎？
沈知府又行了大禮，隨即同著向衝轉身步出，由高慶麟護送直出。
高老大這個牌九推不下去了。
整整一個下午，他把自己鎖在屋子裡，茶飯不思，左思右想，心裡仍自盤算不定。
王爺那邊話已經交代下來了，這個賊要是拿不著，他這個王府大管事的可就別想再幹下去了。
嘿嘿，好一個大過年，向衝這小子算是把自己給害苦了。
快吃晚飯的時候，王爺的侍衛頭子李鐵池來訪，直接進到了他的屋裡。
高老大正歪在炕几上抽菸，一眼看見他慌忙坐起來道：“兄弟你來了？來得正好，不然，我正打算去看你，快請坐，我說，倒茶呀！”
小丫鬟捧茶進來、退下。
李鐵池撩起皮袍子坐下來，嘿嘿笑了兩聲說：“怎麼，人都散了？我還想來押兩把呢！”
“你算了吧！”高慶麟洩氣地說：“別臭我啦，別人不知道，你還能不明白？你看……
大年下里，遇見這種熊事，該多倒黴！？”
“噯——瞧你說的！”李鐵池端起茶來微微呷了一口。慢吞吞地說：“事情雖然棘手，可也不如你說的那麼難，定下心來慢慢想，總該有個頭緒，來龍去脈。”
高慶麟一愣說：“這麼說，你心裡已有數兒啦？”
“還說不準！”
李鐵池冷冷地說：“這件事明擺著是跟咱們弟兄過不去，說白了，這是要我們走路！
你難過，我心裡也不好受，沒聽見嗎！王爺那邊氣還沒消呢，連我也罵上了，說我們都是飯桶！”
高慶麟氣餒地嘆了一聲說：“向衝那小子算是把我們給冤苦了，他孃的，早晚你看著吧，別讓他求著我，我也叫他小子嚐嚐這‘穿小鞋’的滋味！”
李鐵池搖搖頭說：“這你可也別冤枉他，所謂的官差不由人，你我要是穿上他那一身號衣，遇見這種事，又有什麼法子？”
“我就不信！”高老大激動地道：“這府裡真的會窩著賊？再說……咱們眼皮子底下，誰不清楚？誰能幹這種事？誰又有這麼一身功夫？”
“那可不一定……”
李鐵池把身子歪了下來，兩隻腳蹺在茶几上。
“這府裡上上下下，好幾百口子人，再加上親戚，什麼樣的人沒有？你能個個都清楚？”
這麼一說，高老大倒似忽然開了竅，分開著一雙黃焦焦的眉毛——
“這倒是……依你看……這個人真窩在王府？”
“錯不了！”李鐵池冷笑道：“要沒有真憑實據，憑他姓沈的一個小小知府，他敢往這裡碰！？”
“這又會是誰呢？”
高老大歪著腦袋，忽然冒了一句：“小