味了是不是？”
黑臉漢子冷笑搭腔道：“他就是不說，問也白問，只知道是姓孟，由南面過來的！”
二掌櫃的江順用手點著他的胸脯說：“你他娘好大的膽子，敢打傷我們的人，餓死你個龜孫子！”
回頭招呼說：“餓他三天，不給他東西吃，看他還厲害不厲害？”
黑臉漢子說：“就是這麼來著，已經三天沒給他東西吃了。”
江順“哼！”了一聲，嘿嘿冷笑道：“那就應該乖些子了，你多大啦？”
一面說，他伸出指頭來，就往姓孟的嘴皮子裡面撥。
“這就跟挑牲口一樣，知道嗎，要看牙口！嚇！好一嘴白牙……”回頭一笑，向老掌櫃的說：“貨倒是好貨！”
話還沒說完，即為姓孟的一口唾沫吐在了臉上。
江順罵一聲：“王八蛋！”剛要一巴掌打過去，外面傳話道：“王府裡來人了！”
真來人了！
人還不少，頭裡走的一個精瘦精瘦的高個頭兒，頭戴猞猁皮帽子，一身落花流水織錦緞子兩開氣袍，罩著皮護甲，好大的派頭。身後兩列家丁，總有二三十個之多。
趙一帖“喲！”了一聲，趕上去就行大禮。
“高大爺，您自己來了？這可是不敢當！”
大傢伙這才知道，來人高慶麟，正是當今武昌楚王府的總管事，在武昌地面上官私兩活，大大有名，自是不敢怠慢，紛紛搶前見禮。
“老把頭，不要客氣，我久仰你了！”
高大爺拉著老掌櫃的，沒叫他行大禮，後者乾笑著連連抱拳道：“你家客氣，不敢當，不敢當，外頭冷，請！請！”
總管事大聲咳嗽著，啐了口響痰，說：“府裡事忙，我不多耽擱啦，人都齊了沒有？”
“都齊了！”江順抱拳陪笑道：“你老還要親自過眼……？”
“當然，當然！”高大爺說：“王爺新買了個園子，用的人多，不只是要年輕，還要體面！”
“是是是……”老當家的連口應著：“你老上眼……不過……不瞞你老說，人頭兒都是不差，只是一路上舟車辛苦，水土不服，瘦些子……回頭你老上眼，一看就知道了！”
“這個我懂！”高大爺眯著一雙長眼：“早先我去過瓜州一回，奉王爺之命，買了一票丫環，看著都是瘦裡瓜吉的，回去三頓飽飯一吃，又都活蹦亂跳像個人樣了……”
“當！這麼說，你老還真是行家啦！”
老把頭還真是打心裡服了，連連抱手打揖。
高大爺豎起一隻手，捂著半邊嘴，怪神秘的樣子，在老把頭耳邊上說：“都是大家出身哪，見過市面的，主子問了斬，奴才就發賣、發配了……”
“是是……你老最清楚！”
“知道吧！”高大爺說：“要不人家怎麼說‘寧要大家奴，不要小家女’呢！一句話，他見過場面嘛，是不是？這種人買回去不用調教，準行！”
說著說著一夥子人可就來到了廊子口上，這裡扎著臨時的棚窩子，“肉號子”、“條子”都在裡面拴著。
經過一番臨時處理，小子們看上去，確是較前番精神多了。
高大爺可也真不含糊，在幾個人陪同下，倒是認真地一個個看、仔細地挑。
他還真行，不管這些肉號子有多瘦、多髒，在他法眼之下，都難掩其本來面目。
來回兩趟走看一畢，高大爺駐腳中庭，伸手烤火，長臉上帶著一抹子笑，樣子諱莫如深。
老把頭耐著性子在他身邊耗著。
“還不是南寧王剿了家屬，我看一多半都是他府裡的人，這裡有多少人？”
“老的不算，總有五十好幾！”
二把頭說：“五十二個！”接著說：“還有四十三個‘條子’！”
高大爺搖搖頭：“丫頭就不要了，我看這麼吧，五十二個我全要了！”
“那可是好！”老把頭連連打揖道：“你家可是行好了，屋裡頭請，請……”
高大爺咳嗽了一聲，吩咐說：“都給鬆了綁吧，也不是牲口，還怕跑了？”
“是是……你老說的是！”老把頭笑得眼睛都睜不開：“鬆開、鬆開……”
二把頭招呼著傳下話去，滿棚皆歡。
王府來人裝滿了整車的棉衣，高大爺一聲關照，十幾個家＇奇書網整理提供＇丁來回搬送，就在蓆棚裡換起衣裳。
在老把頭趙一帖江順三個人殷切陪同之下，高大