到門外一群小孩子的聲音，嘰嘰喳喳，小聲地爭吵著誰先進門的問題。天涯吳氏走到屋門口，朝院門兒望去，剛好看到小猴子正探出半個頭，然後小猴子猛一個趔趄衝出來。小猴子臉頓時變的通紅，氣急敗壞地跳過身子，面朝院門外，揮著小拳頭齜牙咧嘴，小聲地喝道：“誰推的我？誰推的我？有膽給我站出來。”
“小猴兒？”
“嬸子。”小猴子像被捉了髒的小偷似的，有點兒怕，有點兒尷尬，搔著後腦勺兒道：“呃，我，我們來看望月的。”
瞧著小猴子這調皮搞笑的古怪模樣，天涯吳氏笑了，“都進來呀！”
“譁”衝進來一大幫孩子，你擠我我擠你，都朝天涯吳氏呵呵笑著，朝氣蓬勃的樣子。有昨天欺負天涯望月的，還有天涯望月其他的同窗。
“望月今天病了，下不了床，你們去看一看吧。”天涯吳氏為這幫小傢伙兒讓開屋門兒。
“鄒先生就是因為望月今天沒有上課，才讓我們代表他來看一看的。”說話的正是茉莉。
茉莉的父親蘇木是鎮上的大夫，方圓百里的名醫，思想比較開放，和教書的鄒先生又是忘年莫逆，所以就讓身為女兒家的茉莉也一起讀書識字了。
天涯吳氏看到茉莉這個未來的兒媳婦，一雙笑眼迷成了月芽兒，拉起茉莉的小嫩手，走向了廚房，“來。給你找點兒好東西吃。”
茉莉嘻嘻一笑，偷偷瞥了一眼同窗們沒有注意自己，就跟著去了。
簡陋乾淨的廚棚裡，天涯吳氏為茉莉拿出一塊香酥的油餅。茉莉頓時流了滿嘴口水。這種江南小吃，只能在天涯望月家吃到。天涯望月已逝去的父親天涯修雖然是個西北漢子，但他母親天涯吳氏卻是正宗的江南人，早年逃荒來的。人美心更美，在鎮上婦女裡邊，最是心靈手巧。
天涯吳氏看到茉莉吃自己燒烤的油餅吃的香甜，心裡油然而生一股滿足感。
茉莉吃的滿嘴都是香酥的碎屑，一邊問天涯吳氏，“望月不是好久不再生病了嗎？怎麼突然又生病了呀？”她吃準了天涯望月受了她們欺負之後，不敢向母親打報告。就是打報告，也不敢說她在裡邊。
“還不是他性子憊懶？那位道長教了一套把戲，他想起來就練一會兒，想不起來就拋的一乾二淨。想管他吧，可是他自小體格弱，為孃的又不忍心看他吃那分兒苦。”天涯吳氏還真沒有把茉莉當成一個小孩子，當茉莉是一個婦女似的，嘮起了家常。
茉莉她們這幾天正對那個傳說中的道長教天涯望月的神仙術有著極大的興趣，當即道：“把戲？是不是就是過年我來拜年的時候，看到他耍的那個？”
“是。就是那個。我原來還以為那是騙人的把戲呢，誰想望月練了幾回，還真不生病了。這次他病好了，我可得督促他認真練。”
“嘻嘻。那是。對了。除了那套把戲，那位道人不是還給了他一塊玉嗎？我能看看嗎？”
“就戴在他脖子上，你啥時候想看都行——來再吃一個。”
天涯望月病好之後，還像以前那樣，想起來才練一回，想不起來就不練，沒有辦法，天性使然。那位神仙一般的道長也說了，正因為天涯望月性子懶散，他才最合那塊天機珏的稟性。
轉眼間，天涯望月長成一個十七八歲的少年，有幾分父親的粗獷，連帶了一兩分母親那股江南的靈性。茉莉也出落的亭亭立立，招人喜歡，因為和鎮上那幫小子們混的多了，身上多出一股古靈精怪的氣質。她時常出個捉弄人的鬼點子，擾的鎮上的人們又好氣又好笑，偏偏對這個聰明靈利的小丫頭髮不起火兒來。
天涯望月好像對什麼事兒提不起興致，總是一副淡漠的表情，落在人眼裡，便成了孤僻。天涯吳氏說過他幾回，他自己想改，卻改不過來。他時常幻想自己能和鎮上同齡人打成一片，混成一堆，可總是事於願違。時間一長，他便被孤立在同齡人之外。
他越沒有朋友，他的內心越孤獨，他便越來越喜歡那個經常捉弄自己的未婚妻茉莉，大有一日不見，如隔三秋的感覺。但他也知道，茉莉喜歡的卻並不是自己，而是亭長之孫郝行，也就是那個滿臉戾氣的孩子。
相形之下，自己面貌粗陋，笨嘴拙言；而人家郝行卻是玉樹臨風，一表人材。自己膽小怕事，行動猥瑣，受人欺負，而人家郝行卻是膽大包天，心狠手辣，加上郝家乃當地望族，家有萬貫，一直是鎮上那幫小子們的頭頭。
這幫小混混沒事兒不是掀東家的房瓦，就是偷西家的蛋雞。被家長大人教訓過後，就以欺負同齡人為