界的目光都被火星上發生的這場事故震驚了。人們更加關注的是每一位宇航員的生命安全，而不是某位官員的言論。
弗朗西斯和張國牛在獵人峽谷A區順利著陸，他們的“勇士號”登陸艙同樣能變成陸地四輪驅動交通工具。經過一個多小時的尋找，他們在那面絕壁下發現了克里斯托弗和邁克爾。克里斯托弗因傷勢過重已經嚥氣，邁克爾雖未致命，但也受了不輕的傷，他的左小腿骨折，疼痛難忍。
幸虧弗朗西斯是骨外科醫生，他在張國牛的協助下為邁克爾進行了簡單的斷骨對接處理，“問題不大，但肯定無法走路了，至少需要三個月才可能恢復行走功能。”他對柳芭報告。
隔著透明面罩可以看到邁克爾的眼睛裡含著淚水，流露著痛楚和哀求的神情。張國牛還從未想到這個傲慢的美國人也會有這樣的表情。
弗朗西斯和張國牛試圖與邁克爾對話。可他們發現，由於他們宇航服內建通訊裝置使用的頻率不同，無法直接對話。原來，由於火星地面大氣無法達到地球人類的生存條件，宇航員們不能取下頭盔，還得依賴太空服提供的生命保障系統維持生命。
同船宇航員之間的對話只能透過頭盔裡的對話裝置才得以實現，就如同用對講機談話一樣。但著陸宇航員要與母艦留守人員通話，必須依賴頭盔裡的對話裝置透過火星車的功率放大器和訊號傳送系統才能與飛船上的通訊系統產生聯絡。所以，登陸火星的宇航員不能距離火星車太遠，一般不超過100米（地形或氣象等條件不好時則應更近些），否則，通訊就可能出問題。另一個備用通訊裝置是宇航手機，或叫宇航電話機，它實際上就是一個微型功率放大器和訊號傳送器，相當於火星車的通訊功能，在一定範圍內可以透過它直接與飛船上的通訊系統進行聯絡，它是為登陸宇航員遠離火星車時（如進入地洞或其它火星車無法到達的地方時）直接與飛船聯絡而設計的。
儘管夥伴號和征服者號可以相互通訊，但由於兩對登陸人員火星車上的及宇航服內的通訊系統和所用頻率均不同，兩部火星登陸車所用頻率不同，因此造成了雙方登陸宇航員無法直接對話的局面。他們不得不透過母艦系統進行對話，也就是透過柳芭和櫻花尤子來對話。邁克爾說一句話，要先傳到火衛1上的櫻花尤子，櫻花尤子再傳給“鄰居”柳芭，柳芭再傳給弗朗西斯和張國牛，而他們倆就站在說話人邁克爾的對面。真夠麻煩的吧？他們這時對“溝通”一詞的含義一定體會得更深吧。
弗朗西斯和張國牛聽到柳芭的聲音：“邁克爾說，你們應該快去為他，也為我們自己收集一些鑽石。”
邁克爾要求帶回一些鑽石，是怕兩手空空地回地球，會被人笑罵。
弗朗西斯撿起一塊包裹著所謂鑽石的玻璃狀石塊仔細檢視，又抬頭仰望那崩落後的石壁的裸露部分。說：“這石壁像是被高溫燒灼過，石英石被燒成了玻璃質的外殼。”
“那些閃光的物質是什麼？”柳芭問道。
“我認為，這些所謂的‘鑽石’不過是普通的瑪瑙、翡翠之類的東西。”弗朗西斯回答。
“奇怪的是，這些翡翠瑪瑙為什麼被封在了一面‘玻璃’壁裡，”張國牛仔細敲擊和觀察著懸崖下的地面，他也發現了克里斯托弗曾經注意過的“地面隆脊”，張國牛對弗朗西斯說，“你看這裡，有一條明顯的隆起帶，沿著石壁延伸開去，這一定是融化的玻璃質滴落下來時堆積形成的。
“是核爆炸！”弗朗西斯叫了一聲，“只有核爆炸能產生這樣的效果。”
張國牛：“我同意你的判斷，可在火星上怎麼會發生核爆炸呢？”
“這正是我們應該弄清的一個問題。”
“我命令你們立即離開懸巖地段，那裡太危險。”耳機裡傳來地面指揮中心安德羅夫將軍的聲音。
張國牛和弗朗西斯將邁克爾扶上“葫蘆號”火星車，將克里斯托弗的遺體也放在葫蘆裡。他們又撿了幾塊各不相同的石頭放進一個儲物罐裡，然後用一根結實的降落傘尼龍繩連線“葫蘆號”和“勇士號”火星車。“勇士”拉著“葫蘆”離開了死亡懸崖。
大約拖行了2千米左右，他們來到了沒有懸巖峭壁的寬闊河床安全地帶，張國牛和弗朗西斯開始維修“葫蘆號”返回器。由於“葫蘆”動力控制電路和晶片受到重擊，傷勢嚴重，一時難以修復。他倆折騰了一個多鐘頭，只能啟動“葫蘆”的陸地行走功能，即電瓶車功能，但卻無法啟動“葫蘆”的火箭發動機。“葫蘆”的通訊系統還可以正常運轉，因此還能保持與征服