土紅色，而是青灰色的，與地球上多數巖洞內壁的顏色差不多。
不知走了多遠的路程，張國牛漸漸有了一種恐懼感覺。因為這洞中有洞，有時真不知往那邊走正確。或許，一條岔路就是一條不同的命運——或生存，或死亡。面對眾多的洞道和岔路，張國牛總是挑選最可能向下的。他是想盡快到達洞底，或以最快的速度儘可能到達火星的更深處。他想證實他的，也是許多科學家的，一個猜想：水，存在於火星的深處。
張國牛低頭看到地上的一塊石頭似乎有斑斑鏽跡，他把那石頭揀了起來，仔細觀看。應該是塊鐵礦石。朝上的部分有明顯的氧化痕跡，朝下的部分雖有斑駁，但較光亮。
生鏽，氧化鐵，那說明這裡有氧氣了。他急忙啟動盟盟：“喂，夥計，測一下這裡是否有氧氣了。”
“真的有氧氣了。”盟盟回應道。
張國牛仔細看了看盟盟顯示的讀數：溫度15攝氏度；溼度35％；氧氣……
張國牛放下盟盟，謹慎地摘下自己的頭盔。呼吸了一口洞裡的自然空氣。他感覺這是一種混雜著黴溼氣味和石油氣味的空氣，但不管如何差，這空氣是可以呼吸的，也是可以保命的。他開啟袖裝微型電腦中的“火星探險日誌”資料夾，將這幾天來的主要經歷和一系列重大發現都記錄了進去。 。。
31 張國牛的一個夢想實現了
一週過去了，兩艘探險飛船和地面指揮中心都沒有接收到來自張國牛的任何資訊。
ACC所屬“夥伴號宇航員生命保障專家組”提交的報告認為：張國牛仍然活著的機率僅為5％。
中國政府有關當局、張國牛所在部隊、承保保險公司都不得不接受張國牛火星“遇難”的“現實”，他們為張國牛舉行了追悼會，並對張國牛的家人進行了保險理賠及辦理了一系列的“善後”工作。
張國牛的家人得到了600萬元人民幣的鉅額保險賠償。張國牛的姐姐用這筆錢辦了三件事：捐建了一所春蕾小學，捐建了一個敬老院，用剩下的錢收購了一個虧損的奶�