“我跟您一起去。”那個精幹的青年躍眾而出。
許君翔看了他一眼，依稀記得他叫趙乾，是朝中吏部趙侍郎的遠親。
“你的馬行嗎？”小許看了一眼他騎著的那匹栗色小馬，皺起眉頭，頗不以為然。
“將軍，你別看它身量小，但吃苦耐勞，腳力強健。”
那栗色小馬似是知道被人瞧不起，故意扭頭噴氣，輕輕嘶鳴，一副見怪不怪的樣子，許君翔先是聽得趙乾稱他為‘將軍’，已然對他心存好感，現在又見這馬神態趣怪，更是心裡微喜，沉悶的胸臆也鬆動了一些，
“那好，一起來吧。”
話音未落，那烏雲追就像只烏金羽箭般直射進雨幕之中。栗色小馬也不甘示弱，一挺胸，一歪脖兒，撒開蹄子直追了出去。留下身後眾人紛紛下馬，踟躕地冒雨行進。
南楚本多雨，烏雲追神駿，更不懼風雨，只眨眼功夫已見一座大鎮遙遙攔在眼前，許君翔毫不遲疑，長驅直入，飛奔進鎮，趙乾騎著小慄自然是緊隨其後。
靠近劍峽灣的東旺鎮一向是蜀楚兩地商貿往來交易的重鎮，鎮上居民更是蜀人，楚人混合雜居，一直都相安無事，如今雖蜀楚交戰，但因蜀王衛恆荒淫無稽，橫徵暴斂，早已失去民心，所以，當楚軍過江，攻城略地時，蜀人只是逃散走避，並無人為蜀王征戰，這也是楚軍節節勝利的一個重要原因，蜀王雖有地利，卻無人和。
一向重商重利的東旺鎮在戰亂過後已漸漸恢復熱鬧，雖是日暮大雨時分，鎮中的悅來酒樓卻已人聲鼎沸，客似雲來了。
許君翔和趙乾來到酒樓門口，翻身下馬，在門口侯著的馬僕立刻迎上去接過他們手中的韁繩，那烏雲追卻不肯和小慄並駕同行，它傲慢地仰首闊步向前小跑，毫不理會跟在它身邊的小慄和顧次又怕失彼的馬僕，許君翔看看人慌馬亂的這一幕，皺了皺眉，轉身走進了酒樓，趙乾對此卻不以為意，他嘿然一笑，也跟了進去。
“客官，您二位快裡邊請。”伶俐的小二小跑著過來，接過他們的蓑衣和斗笠，一眼就看出許趙非比常人，他立刻滿臉堆笑，打躬作揖，“客官，真不趕巧，樓上雅間兒全滿了，只剩大堂散座，委屈您二位了，要不您先將就著，等一有雅座兒騰出來，我立刻請您過去——”
許君翔揮手打斷他的絮叨，“大堂散座甚好，不必再費事了。”說著就走進大堂，在人堆兒裡找了張小桌子坐下。
店小二擦了一把腦門上急出的熱汗，鬆了口氣，心想：這兩位南楚軍爺還挺隨和，真好伺候。他哪裡曉得許君翔正是要往那人多嘴雜的地方去打探訊息。
許趙二人剛一落座，就聽身後傳來一個洪亮的聲音，正是極爽脆的南楚口音，
“咱們武王當真是足智多謀，行事果斷，嘉陵渡一戰，竟以太子獨守肫州空城誘敵過江，而其親率王師大破錦州，繼而殺個回馬槍全仟蜀軍於嘉陵渡，痛快！痛快！”
堂上零落而坐的蜀人盡皆側目而視，卻都敢怒不敢言，許君翔倒了一杯酒握在手中，卻遲遲難以舉杯入口，
“咱們的明霄太子也是個好樣的，雖年少卻膽識過人，一直堅守空城到最後關頭才走地道脫身，不愧是咱們南楚的青鸞！”又一個略顯沙啞的聲音大聲讚道。
——地道？——脫身？簡直可笑荒謬！許君翔的手劇烈哆嗦著，舉起酒杯，一仰脖將酒倒進喉嚨，辛辣的酒液像條火線直燒到心底。趙乾關切地看著他，卻無言以對，只得低下頭，默默地為他添酒。
“老張，人家這就叫捨不得孩子套不著狼。”左側鄰桌的一個尖臉兒漢子不屑地說。
“——噓，老吳，你不想活了，小心禍從口出呀。”他的同伴趕緊做個噤聲的手勢，眼睛小心地環視四周，當看到許君翔和趙乾時，不禁一愣，嘴角開始抽搐。
“莫談國事，咱們還是在商言商吧，張老闆，你的訊息靈，路子野，關鍵時刻可別忘了帶契兄弟一把呀。”和他們同桌的另一位皂衣漢子趕緊插言打著圓場兒。
“就是，就是，還是發財最緊要，老張，你看這時節幹什麼最來錢呀？”尖臉兒漢子恬臉問道。
那位小心謹慎的張老闆壓低了聲音，含含糊糊地說：“這年月往西邊走白貨（私鹽）是走不通了，但往南邊走黃活卻一本萬利呀。”
皂衣漢子立刻比劃了一下，“你是說金子？”
“哪裡，哪裡，比金子好使。”老張故弄玄虛地賣著關子，“不是金子，是人！”
聽了他的話，尖臉兒和皂衣同時輕呼了起來，