遂率諸臣前往家廟祭祀祖先。
每到臘月，臨州第一名剎寶寧寺便忙乎起來，僧眾們不但要清掃佛殿，擦洗貢器，還要整理平時很少使用的大灶房。大灶房裡的那口銅鍋直徑兩米多，臘八前夜就要用它來熬煮佛粥。
“原來這盛名遠播的佛粥竟是用剩飯所制？”小花兒一邊扇著火一邊皺眉問身旁的唐怡，他們倆此時都已裝扮成帶髮修行的俗家弟子模樣。
“……嗬嗬嗬嗬……你……你的臉……”唐怡用手裡的大蒲扇點著小花兒的臉，此時大銅鍋前就他們兩人看灶，寺中其它僧人早就去忙八音鼓樂大法會了。
小花兒被她笑得莫名其妙，扭頭看向唐怡，也不禁噗哧笑了，“……哈哈哈……你還笑我……你爹給咱們準備的這面具當真多餘……呵呵呵……”
唐怡狐疑地伸手摸臉，結果又一大塊炭黑被蹭到臉上，“……怎麼……我也變灶王爺啦？”
小花兒猛點頭，一邊努力扇火，更多的灶灰飛出灶膛落在他們的臉上，發上和衣上，兩人頓時大樂，互相用蒲扇扇著，沒過多久便如從煙囪中爬出來的一般了。
“好了，好了，別鬧了，咱們臉上這效果絕對能矇混過關了。”唐怡受不住了，搖手喊停。
小花兒一聽，猛地頓住，灶灰紛紛而落，鑽進他的眼睛，鼻子，他被嗆得眼裡飆出淚花，大咳起來，就連心裡彷彿也飛進了無數粉塵。
“我看他這陣勢真不像是在找朋友，倒像是在抓逃犯。”
唐怡心中不忿，話都是從鼻腔裡哼著說出來的。他們昨天回府後本想立刻動身，卻不料被唐竇一把攔住，說是臨州十大城門已完全被封鎖戒嚴，此時城裡是十步一崗，五步一哨，連城外的漁港碼頭也都完全被控制了，據唐門佈置在東宮禁軍中的暗卡回報：是因王太子明霄要找一位失散的友人所致。
“你們剛才出去一定是暴露了行藏。”唐竇倒不是責怪，只是暗驚那明霄的動作如此之快，真不像是個十四歲的少年所為。
小花兒想起自己被風捲走後又出現在阿鸞頭上的斗笠，心頭急跳，——阿鸞，他，難道今天在集市時發現了自己的蹤跡嗎？
“——他做得可有點過分，除了宮廷禁軍，都城左右宿衛，連徵西將軍許信的兵牟都用上了，如此氣勢洶洶，簡直是要將你捉拿歸案，押入大牢的架勢呀。”唐竇咂著嘴，小胖臉上失去了嬉笑的模樣。
小花兒聽到此言，心反而靜下來，心靜到極處，大腦卻飛速運轉，——阿鸞雖有時性子彆扭，卻絕不是下手狠辣，不留餘地的人，倒是他身側的那個少年，心機歹毒，殺伐決斷全憑一己之私，
“我看這事不像是明霄所為，他一個王太子如何能調動許信的兵馬？當日是他的二弟用劇毒袖弩傷了我，這次會不會又是那個明浩在興風作浪。”
小花兒沉思著說，但又總覺得哪裡不太對，唐竇雙眼微眯，伸手捻鬚沉聲說道：“王太子尚不可為之事，明浩又能興起多大的風浪？何況這次他們是畫影圖形，那畫像真是惟妙惟肖，據說南楚青鸞極善畫，他流出宮的畫作都已被賣至天價！”
小花兒的額上，背上倏地冒出細汗，內袍被汗打溼黏在背上，說不出的冷瑟，他強自鎮定地為明霄辯解：“當時在場的有許多人，他們都看見了我的樣貌，也許……也許其中也有善畫之人……報知武王……對……這一定是武王所為……別人哪裡能調集臨州警備呢。”說到後面小花兒已覺豁然開朗，他舒出口氣，抹了一把額上的汗。
“說得有理，但若是那明澗意所為就更要提防，而且，明霄總脫不了干係，首先，只有他曾和你朝夕相處過那麼多天，對你的面貌神態最為熟悉，那夜在場的其他人黑暗之中可能也就看到個囫圇影子，如何能將你畫得如此纖毫不差，連神情都仿若真人。其二，明霄不說，武王又如何知道你們之間的情誼？他和其他人不過就是把你當成救過青鸞一命的山野村童，沒什麼稀奇，就是死個十個八個也不打緊，他又怎知你的特別可貴之處？又為何大動干戈非要抓住你不可？”
唐竇仔細揣摩著，小花兒聽得心裡一陣冷一陣熱，五臟六腑都似被狠狠攥在了一起，好像連呼吸都一起被攥住了，他想大聲呼喊，但卻出不了一點聲音，——是呀，除了阿鸞，別人甚至都來不及看清他是何模樣；除了阿鸞，別人都把他當成飛下山淵的小草籽兒。
“大先生，我們還能走出臨州嗎？”小花兒嘴上問著，心裡想的卻是自己今生是否還能飛出阿鸞的天羅地網？
唐竇一仰頭，嗬嗬笑了，黑眼睛閃