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武元衡奏道：“淮西與河北不同，四周沒有同夥的援助。國家常年屯駐數十萬兵馬，以便防備淮西，將士勞苦、國家耗費巨大，長久如此，實難支撐下去。現在他們窩裡鬥，一來人心大亂，必無防備，二來吳元濟殺弟殺父，眾將士未必心服。實在是個攻取淮西千載難逢的時機。如果現在失去攻取這個機會，以後便難以圖謀了。”
憲宗李純自平定李錡之後，就準備討伐淮西，其雄心壯志，早已躍躍欲試。
張弘靖出班奏道：“雖說吳元濟殺弟殺父，但此時只是傳聞，並無證據。何況吳元濟已經上書，說吳少陽病重，請求由他掌管軍事。以臣之見，不如先派太醫前往，就說幫吳少陽看病，以顯示陛下的如天之恩。若果然吳元濟已經殺父自立，再出兵不遲。”
眾大臣聽說，紛紛表示贊同。武元衡與裴度雖極力主張出兵，奈何眾朝臣一來自德宗以來，談藩鎮而色變，一說出兵，便常存畏懼之心，二來吳元濟在都中之時，各處送錢財美女，眾人拿人的手軟，都為其說好話。所以李純雖有出兵之心，只得答應張弘靖所議。說道：“也好，便派太醫王世勳前往吧。”
………【第六章 刺客】………
太醫王世勳到得蔡州，求見吳少陽給他治病。吳元濟不許，說是父親病已稍愈，不用勞煩太醫了。王世勳堅持，說是不然無法向皇上交待。吳元濟不耐煩，說道，父親已然病逝，把王世勳趕了出去，於是自稱留後，為父喪，派使者入朝，請求任命為節度使。
憲宗李純大怒，便要起兵征伐。
張弘靖進言道：“吳少陽剛死，朝廷便兵征伐，於禮不合。不如且為吳少陽停止上朝以表哀掉，給他追贈官爵，派遣使者前去弔喪，贈送助喪的財物，卻不任命吳元濟為節度使，等淮西出現了對朝廷不恭順的行徑，然後以兵力相加不遲。”
李純見朝臣皆贊成此議，只得聽從了他的建議，遂派遣工部員外郎李君何前去弔唁祭奠。吳元濟見朝廷不下任命，大怒，不肯迎接敕使。李君何無法進入淮西，只好回朝。
董重質因進言吳元濟道：“朝廷不加任命，主公又對敕使無禮，只怕早晚出兵征伐，與其聽任人的宰割，不如先下手為強，出兵佔領鄰近各縣，朝廷畏懼，自然任命主公為節度使了。”
吳元濟心想朝廷懦弱，確是欺軟怕硬之輩。王承宗出兵造反，朝廷懼怕，反為其加官晉爵。若不給他們這些人一點顏色看看，如何知道我吳元濟的厲害？說道：“不知該先出兵何處是好？”
董重質道：“請以精兵三千由壽州之間道取揚州，東約李師道以舟師襲擊潤州；再遣奇兵掩商、鄧，取嚴綬，進守襄陽，以搖東南，則荊巫傳一矢可定，五嶺非朝廷所有了。又請派輕兵五百人，自崿領三日襲東都，則天下騷動，可以橫行矣。”
吳元濟自董重質助其奪位之後，雖對其言聽計從，但茲事體大，也不禁猶豫不決。董重質於是派出兵馬，四面出擊，屠殺舞陽縣，火燒葉縣，擄掠魯山與襄城，關東頓時震恐驚駭。吳元濟見取得成效，便也沒說什麼。但對其擅自行動，心中極是不悅，只是其掌握兵權，眾將領對其也是敬重有加，自己羽冀未成，沒有他的支援，這偽節度使只怕當得不穩，只得隱忍不。
這日無事，便帶了侍衛，騎馬在蔡州城中賓士，眾百姓見了，紛紛躲避，躲避不及的便拜伏在道旁。他心中又是得意，又是憂煩。有時志得意滿，恨不能立時起兵，攻城掠地，想像有一日揮兵進了長安，登基稱帝，才不枉了這一生。
他騎在馬上，竟恍恍惚惚，沉浸在美好的夢鄉里。有時驚醒，又未免膽戰心寒，不知朝廷是否會進兵討伐，自己不過區區三州之地，能抵擋得了朝廷的進攻嗎？別到時像川西劉闢和浙西李錡一般，弄得身敗名裂，到頭來不但一無所獲，連性命身家亦不能保了。
膽小的時候，他想，何不歸順朝廷，安安心心的做一個節度使，在一方享受無窮威福？人生如此，亦該滿足了。但野心勃勃升起之時，不由得雄心大起，得意得找不著北，一心只想建立帝王之業，成就萬世之功，像太祖太宗一般，垂名青史，那才不枉了這一生。
如此反覆思量，一時激動振奮，一時害怕恐懼，不禁心力交萃，心想，我若是個甘願平凡的人那多好啊，那我活得就沒有這麼累了。
想不到吳元濟這樣的人，他有時也會覺得權力是一種枷鎖，理想野心是一種負擔，這真是一種讓人驚奇的事情。其實想一想也沒有什麼可奇怪的，一個人，無論他多麼窮兇極惡，罪大惡極，他在內心底