侯惟清道：“不敢。我只是年紀大了，想休息休息，何況身體不好，心臟有病，受不得刺激。”
吳元濟道：“你不願為我效力，想去歸隱，我偏不讓你去享此清福。你咒罵我胡作非為，倒行逆施，我焉能饒你？”
侯惟清道：“公子，我可沒有罵你。我只是不願再為官了，你同意也可，不同意也可，怎麼胡亂給我安罪名？”
吳元濟冷笑道：“誰給你胡亂安罪名了？你口中雖沒罵我，你心中自然罵了，以為我不知道嗎？你肚中腹誹，比之口中亂罵尤難饒恕。來人哪，給我拉下去關起來。你不是要享清福嗎？不是不願為官嗎？我就滿足你的要求，讓你在牢裡享一輩子清福吧，哈哈，哈哈。”
侯惟清冷笑道：“欲加之罪，何患無辭。公子爺開腹誹罪之先河，定當留名千古了！”
………【第五章 淮西變】………
眾侍衛拉了侯惟清在地板中拖行。侯惟清大聲道：“我恭喜公子千秋萬代，基業不倒，名垂青史，光耀古今。哈哈哈哈。”大笑之聲遠遠傳來，說不出的淒厲難聽。吳元濟聽了他這幾句諷刺之言，臉上神色不動。說道：“今天大家還有事嗎？有事早奏，無事退朝。”
眾人大吃一驚，見他竟說出這兩句皇上的言語來，其反心實是昭然若揭。淮西從李希烈始，雖從來不是忠心之輩，皆是擁兵割據的土霸王，但在面子上卻還是尊重朝廷，不敢有絲毫反叛之言論，何況他們也多隻願雄霸一方便知足矣，至於稱王稱帝，雖英雄如李希烈、吳少誠都未曾想過。吳元濟一當政，便見其野心之勃勃，尤邁前人，眾將領雖皆是隻知有節度使，不知有皇帝之人，也由不得大吃一驚。
鮮于熊兒跪奏道：“主公，如今蘇兆大膽犯上，已經名正典刑，侯惟清也抓起來了，這樣一來，便有了兩個缺位，還請主公派人上任，以安將士之心，以免將士鼓譟。”
吳元濟知他乃暗示自己答應他的言語。心想此人狡詐陰險，反覆無常，留之終是禍患。且穩住他，日後再尋機除之。吳元濟面上不動聲色，說道：“董重質董將軍，英勇有智謀，有大功於淮西，升任判官，鮮于熊兒久在節度使府中，嫻熟能兵，便當一個牙將吧。”
鮮于熊兒大喜，拜道：“謝主隆恩。主公千歲千歲千千歲。”
只聽得眾將不斷皺眉搖頭。
董重質道：“多謝。”與李祐對視一眼，李祐忍不住一笑，董重質卻一張臉仍是黑黝黝的全無表情。
此刻大功雖不能說告成，卻也差不多了，李祐實是忍不住心中的喜悅，心想，董將軍喜怒不形於色，實是大將之才。
原來這一切都是計謀，從在長安傳言吳少陽病重，到吳元濟進城受阻，一切都是吳元慶所設計，董重質與李祐執行。其實吳少陽雖然喜愛二子元世，卻何嘗有改立世子之意？不許吳元濟進城，全是董重質派兵所為。可笑吳少陽一世梟雄，竟墮入別人計中，至死而不自知，吳元濟自詡聰明，被人牽著鼻子走路。
楊元卿被侍衛拖到家中，擲在地板之上，他心中悲苦萬分。想起蘇兆之死，侯惟清之囚，又禁不住熱淚盈眶。
這幾天的事出奇古怪，二公子忽然暴斃，眾人雖不明言，皆知是大公子所為。古來帝王將相之家，為爭權奪利而父子兄弟自相殘殺的再所多有，於今尤烈，眾人倒也見怪不怪了。但緊接著節度使就無緣無故的病倒了，哪有這麼巧的事？何況吳少陽向來要強好勝，便有點病也不會因此就讓吳元濟管事。他想來想去，決定逃出去，報告朝廷。這裡的情況太可惡了，可不能任由他這樣。
當吳元濟現楊元卿逃了之後，大怒，把他的妻子兒女全部抓起來殺掉了，血流成河，於是命令將士把這血用來塗箭靶。此時楊元卿尚未走遠，一個僕人逃了出來，告訴了他這個慘案，他大叫一聲昏倒在地。
過了良久，楊元卿才醒了過來。他想不到吳元濟會如此狠毒，竟會對孤兒寡母下如此狠手。只哭得淚中帶血，牙齒咬碎。兩人一主一僕，費盡千辛萬苦，終於到得長安，便去找宰相武元衡，向他細訴淮西狀況，並言可以征伐的原因。
武元衡會同裴度，當即便去會見皇上李純。李純聽說，當即在延英殿召集眾大臣商議，同時宣召楊元卿靚見。
當下楊元卿當著眾臣之面，向皇帝訴說了吳元濟殺弟殺父，奪取軍權之事。李純大怒，說道：“吳元濟竟如此倒行逆施，他心中還有朕嗎？”聽說了蘇兆與侯惟清的忠義之事，當即便頒下旨意：追封侯惟清為兵部尚書，蘇兆為尚書右僕射。商議討伐淮西事宜