卷的經歷。講的內容也與眾不同。他講的不多，每次只有半個時辰。比如講《論語》，他只講了幾個要點，然後就是讓大家作文。每五天一篇文章。葉昊天每次都草草完成，給的分數也只是中等。準進士班確實人才濟濟。最傑出的還是羅開山和殷東平。羅開山一張國字臉，年約二十七八，看上去為人很豪爽。殷東平則略顯沉穩，似乎城府很深。學生的日子比較單純，大家沒有利害關係，所以彼此相處還比較融洽。
一日教授講解對聯。對聯是殿試常見方式。教授出的對聯上聯是：“日月為明，明人不做暗事”。這是一個拆字聯，且後句是個反義俗語，有一點難度。羅開山搶先站起來說，朗聲道“一人乃大大才豈能小用”。教授點頭認可，目光瞄向殷東平，殷東平也站起來低聲說“人言難信，信口必起疑心”。教授也點點頭，然後叫“李昊，你說呢？”葉昊天過了半晌，看沒人起來，大家的目光都瞄向自己，才想起來自己是李昊。他因為上課時經常一言不發，所以忽然被叫到名字，一時沒反應過來。他趕緊站了起來。教授說：“是不是白日做夢，想著家裡的娘子阿？”眾人鬨堂大笑。葉昊天略作道歉，然後平靜地說：“我的下聯是：古木雖枯，枯枝可發新芽”。教授鼓掌讚許“此聯意境高雅，好！”。眾人也很佩服。
授課結束，羅開山走過來，拍了一下葉昊天的肩膀，說“兄弟，你才華很高，不知為何平日很少發言？”葉昊天說“小弟久居嶺南，來此倍感新鮮，諸位仁兄才高八斗，小弟不敢開口阿。”羅開山瞪了他一眼，然後笑道：“誰是八斗阿？我看你才華十六鬥也有阿！”。
此後葉昊天跟學生們加強了來往，跟羅開山更成了好兄弟。透過了解，他發現殷東平為人也不錯，只是可能以前受過挫折，所以比較謹慎一些。
時光如梭，轉眼半年了。葉昊天白天泡在藏書室，夜裡則跌坐練功，他已經很容易就可以調控意念上泥丸下重樓，不但任督二脈已通，奇經八脈也只差陰蹺和陽蹺二脈了。他感覺身體有了明顯的變化，以前跳起來只有三尺，現在輕輕一縱可達一丈。所以圖書架最上層的經書他已經不用梯子就可以輕輕取下再穩穩放回去。力氣也大有長進，有一次動作稍大竟然用手指把硯臺捏的凹陷下去。所以他平時都小心翼翼，只有夜深人靜的時候稍微舒展一下筋骨，但也不敢放縱自己。
《道藏》三千卷他已經讀完了。他現在每天要作的就是思考藏寶圖所描述的到底在哪裡。“北海之南，東山之西，大澤之東，長河以北，寶玉通靈，錦囊乾坤”。老爺子說藏寶圖來自先秦的古書。所以他要把秦代以前的資料全部閱讀一遍。每天要作的事就是在眾多的古籍裡尋找“北海，東山，大澤，長河”，日子單純，葉昊天缺不感到枯燥。因為他的修煉每天都有不同，元氣積聚日漸增長，每隔十天半月都會打通一條新的經脈，而每次打通一條經脈他都感覺力量增加兩成以上，還有一些意想不到的進步。
先秦的古籍大約有二十萬冊，由於不需要全部背誦，他翻閱的明顯加快。即使如此也花了他近一年的時間。終於完成了。他找到了三十個北海，十九個東山，五十四個大澤，七個長河。他把這些名詞排列組合，排除了大多數，最後找到了十四個區域。其中有八個區域明顯太大了，不可能作為定位。還有三個不是非常合理。最有價值的區域有三個，一在巫山，一在華山，一在峨嵋。進一步分析他認為最有可能的是華山。先秦文化的中心在長安附近，那是幾千年中華文明的發源地。早期的仙人也可能在那裡。所以他決定到華山去。目前他還不想參加進士大考，嶽麓書院對於他來說意義已經完成，他必須離開了。然而夜晚聽著熟悉的風吹竹葉的聲音，他有了些許留戀的感覺。
第二天，他向教授朋友告別，“接到家書，父親病逝，需要回家奔喪，守孝三年，別了！有緣再見巴”朋友們無比惋惜，葉昊天也不勝唏噓，忍痛作別。
第四章 尋寶
仲夏時節，草長鶯飛。垂楊綠柳，乳燕投梭。
葉昊天離開嶽麓書院，回到長沙城，城頭自己的畫像早已不見了。他先到大通銀莊取出幾十張每張千兩或百兩的銀票，以及數十兩銀子。然後買了一匹普普通通的黃膘馬，準備了些乾糧，就離城向陝西方向進發。
由於是初次出遠門，他決定走官道。
官道上人很多，騎馬的，趕車的，步行的，來來往往，絡繹不絕。官道的一個好處是不用擔心找不到宿處。每隔十八里都會有一個鄉村，可以找到旅店。另外就是比較安全，攔路搶劫的人非常少見。