咱們得另找個地方說話，好讓爸爸睡覺。”
“咱們吵了他嗎？”
“有點兒。”雷福德聽到前門關上了。他爬上床去，進入一種輕微的睡眠狀態。他時睡時醒，一邊留心著切麗的歸來，一邊為這一天出現在他面前的機遇默禱著。
夜間十分寒冷，但隨著後半夜的來臨，天空格外清新。當他們轉過街角，朝豪華的阿靈頓海茨地段走去時，切麗說：“巴克，我還想說，我多麼——”
巴克停下腳步，拽了拽切麗的衣袖。“切麗，別去想它了。我們只有七年時間。我們不能生活在過去。這個週末我們都犯了錯誤，而且都道過歉了，所以，讓過去的過去吧。”
“真的嗎？”
“絕對。”他們又繼續朝向走。“當然，我還要搞清楚究竟是誰送花給你。”
“我也一直在考慮這件事。我有些疑心——”
“誰？”
“真有點兒叫人難堪。因為，或者這裡也有我的錯。”
“是你從前的男朋友？”
“不！咱們第一次見面時我就對你說了，我剛剛上大學時，有個四年級的男生曾和我約會。他畢業之後，我就再也沒有得到他的迴音。現在他已經結婚了。”
“那樣的話，最好不是他。斯坦福是不是還有其他的男生盼望你回去？”
“沒有人用花的方式追求過我。”
“那麼，是你爸爸？”
“他已經否認了。”
“會是誰的呢？”
“你想想看。”切麗說。
巴克眯起眼思索著，“布魯斯？噢，不，你是不是認為——？”
“還會有誰呢？”
“怎麼，你暗示過他？”
“我不知道。我的確很喜歡他，我崇拜他。他的真誠令我感動，他是那樣的誠懇和富於熱情。”
“我知道，他一定是很狐獨。但是，他失去家庭也只是最近幾個星期的事，我想象不出這會是他。”
“我對他說，我很喜歡他的教導。”切麗說，“也許我顯得過於友好了。只是我對他從沒有那種想法，你明白嗎？”
“你沒有嗎？你的年歲並不大啊？”
“巴克！他比你大。”
“可並沒有大多少。”
“是的，但是，你的年齡還在我考慮的範圍之內。”
“啊，真是太謝謝你啦！”
“噢，巴克，真是太難為情了。我希望布魯斯能夠成為我的朋友和我的導師。”
“你敢肯定你不會有更多的考慮了嗎？”
“我看不出有考慮的必要。”她搖搖頭，“這不是說他沒有吸引力，但是，我簡直不能想象我會對他有那種想法。你知道，他計我為他工作，是專職的。我從來未想到這裡面會有其他的動機。”
“現在還不能丟下結論，切麗。”
“我習慣如此，對吧？”
“這你可問對人了。”
“我該怎麼辦呢，巴克？我不想傷他的心；我不能告訴他我對他沒有那個意思。你知道，這都是由於他失去了家庭，是一種反作用力導致的結果。”
“我簡直沒法想象失去妻子會是怎樣的結果。”
“還有孩子。”
“是的。”
“你曾對我說過，你從沒有對誰認真過。”
“是的。啊，有那麼一兩次，我想我是認真的，但我行動得過早了。在畢業班有個女孩大我一歲，由於我遲遲沒有行動，最後把我甩了。”
“不會吧？”
“你知道，在這方面我有點兒守舊。”
“這訊息倒不壞。”
“我很快就對她失去了興趣。”
“我能想得到。這麼說，你不是那種典型的大學生？”
“你要知道真實情況嗎？”
“我不知道。我能知道嗎？”
“這要看怎麼說。你是想知道由於我是個帥哥，因而就會有各種各樣的經歷，還是想知道我是個童男？”
“我想聽什麼，你就會對我講什麼嗎？”
“我想對你實話實說。我不在乎把你要知道的東西提前告訴你。”
“有性經驗，或者童男。”切麗的嘴裡重複著，“用不著多想，肯定是後者。”
“這不過是瞎猜。”巴克輕聲說；他在說這話時與其說是炫耀，不如說有點兒窘迫。
“哇！”切麗說，“這些年來，