候，這裡應該積了不少水。
這是早晨，但是天已經很熱了，峽谷山屏在沙石路的兩邊冉冉升起，這使得溫度更高，我們的腳步聲也更大了。當兩個孩子對山羊喋喋不休地說話的時候，他們的回聲迴盪在空氣中。我記得很清楚，那聲音很是奇怪。我年紀大了，我疑慮，這是因為峽谷本身的物理特性，還是因為我還有不到兩天的時間就什麼也聽不到了。
我們沿著峽谷走了好幾里路，最後到了一個彎道，和我們之前在路上經過的無數條彎道一樣，山羊本能地跑上了一條陡峭的小徑。兩個孩子身手敏捷，追了上去，但是他們的涼鞋在沙石斜坡上找不到立足點。我盡力想跟上，但還是滑了一跤，蹭破了膝蓋。最後我抓住一個硬東西，把自己拉上了那條小徑，他們小心翼翼地在上面行走的小徑。在山頂，我停下來檢查了一下腿。那是一個很小的傷口，在炎熱的天氣中應該很快就沒事了。我記得這個動作，不是因為它本身，而是因為接下來的事情。當我抬頭的時候，那兩個男孩追著山羊跑下一片寬闊的斜坡。斜坡下面展現出我平生見過的最令人驚歎的景色。真的，如果我是雙眼失明而不是雙耳失聰，我想我也就滿足了。萬物之中，即便是曼德海峽拍打的激浪，也無法和此刻展現在我面前的景色媲美。斜坡向下延伸，平鋪成一片廣袤無垠的沙漠，地平線因沙塵而變得模糊。
濃厚的沙塵，安靜的表面掩藏了它的狂暴，但任何曾經感受過風暴之恐怖的人，都十分清楚這一點。在沙塵中，來自各地的商團在前進，漫長而又黑暗的馬匹和駱駝的足跡，透過橫掃山脈的塵埃浮現出來，所有的商團都聚集在山中基地的帳篷露營點。
那兒一定已經有好幾百頂帳篷了，如果算上正在趕來的商旅團，也許會有好幾千。我從山頂上的棲息地凝視著那些帳篷。我認出了很多不同款式的帳篷。有婆羅浮屠人的尖頂白色帳篷，他們經常光顧我們交換駱駝皮的港口。寬大平整的是於斯人的帳篷，這是一個好戰的部落，經常在西奈山南部的山間出沒，因頻繁襲擊商人而在埃及人中出了名。他們非常兇殘，船隻如果發現岸邊有這種帳篷，就不會拋錨。柏柏人是阿拉伯的一個民族，他們在沙地裡挖洞居住，然後在上面鋪上動物皮作為屋頂，並且在自家門口豎一根長長的竿子，如果移動的沙塵把家和裡面的居民埋在地下，竿子就用作標記。除了這些，大部分帳篷我都不認識，這也許表明了那些人是從非洲腹地來的。
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調琴師 第四章（6）
我聽見一聲尖厲的口哨從山下傳來。在我和帳篷營地之間，大一點的男孩揮舞手中的趕羊棍，朝我呼喊。我跑過去，很快和他們會合，然後我們一起下山。當我們經過另一群玩著石子和棍子的孩子時，我的朋友們朝他們大聲問好。我發覺他們高昂著頭，用手不停地指我。我想我成了一個轟動性的異物。
我們經過第一批帳篷，駱駝都用繩子拴在外面的入口處。我看見有爐火的火光，但是沒有人出來歡迎我們。一頂又一頂帳篷從身邊經過，我跟著我的嚮導走向一個神秘未知的盡頭。帳篷之間的小路上，因為有了更多的活動而喧鬧起來。我碰到戴著頭巾的陌生遊牧族人，還有面板黝黑的非洲人，他們用精美的羽毛裝飾自己。更有盯著我看的戴面紗的女人們，當我們目光碰撞在一起的時候，她們就迅速移開眼睛。在這樣的聚會中，我引起了一點點的轟動。有兩次，我經過一些說阿拉伯語的人身邊，但是這兩次我都有點兒羞愧，因為我頭髮蓬亂。兩個男孩又催著我走，不讓我停下來，我們經過好幾處營火，火光中樂手們在演奏著我沒有聽過的曲目。兩個孩子只在其中一處做了短暫的停留，那個大一點兒的男孩一邊注視著歌者，一邊輕聲細語。然後，我們轉彎，走進帳篷和沙地之間的小巷。最後，我們來到一個巨大的圓形帳篷前，那帳篷頂部扁平，略微有點兒尖，中間有一個開口，縷縷輕煙伴著火光升到黑暗的天空中。兩個孩子把山羊拴在帳篷外面的竿子上，挨著一對駱駝。他們把帳篷門拉起來，示意我進去。
還沒有看到爐火旁的人，我就先被帳篷裡傳來的濃濃的烤肉香味迷倒了。我確實是餓了，所以先看到了正烤著的肉，而不是主人。這是一隻山羊腿，血滴在燒熟的肉條上膨脹，直到落入火裡。兩個孩子在我旁邊飛快地說著話，邊說邊向我打手勢。主人是一位年老枯槁的婦人，她橫臥在帳篷裡支起的床上，身下有一塊薄薄的駱駝皮毯子。她的頭髮上緊緊地包著一塊薄而透明的頭巾，她的頭給人一種沙漠之龜的錯覺。她握著一根長長的煙桿，若有所思地抽著煙。兩個孩子不