人也都有這一問題。為什麼一個家庭主婦不知道韓德爾也不知道海頓，卻買了一架1820年的布羅特伍德鋼琴，而且要求每週都要調音，雖然這架鋼琴從來沒有被彈過？為什麼一個法官每兩個月就要請人給自己的樂器調音———儘管完全沒有必要，但可以說這個活很不錯———卻拒絕接受一年一度鋼琴公開賽的演奏執照？這些事該如何解釋呢？原諒我，卡羅爾醫生本身並不奇怪。先生，您聽過巴赫的《創意曲》嗎？”
上校結結巴巴地說：“我覺得聽過……我確信我肯定聽過，但是，我不想冒犯您，埃德加先生……我不知道這和整件事情有什麼關係。”
“一想起在叢林之中生活八年，還沒有巴赫的音樂相伴，我就覺得太過恐怖。”埃德加停了停，然後接著說，“用1840年的埃拉爾鋼琴彈出的巴赫的曲子，聽起來一定妙不可言。”
“可能吧，但是我們士兵的主要任務是作戰。”
埃德加？德雷克深吸了一口氣。他突然感到自己的心跳得很快。“我向您道歉，我並不想冒昧地發表言論。事實上，我對您說的歷史背景的興趣每分每秒都在增長。但是我很困惑，上校，如果您不尊重鋼琴，那為什麼還要我來？您是一個非常重要的大人物，像您這樣軍銜的人難得花幾個小時和一個平民對話，我自己清楚這點。我也清楚作戰辦公室一定投入了很大一筆錢把鋼琴運到緬甸，更不要說買鋼琴的錢了。而且您提供給我的薪水相當豐厚———客觀地說，相當豐厚。但您似乎並不贊成我的任務。”
上校往後靠了靠，雙手交叉放在胸前。“很好。我們很有必要談談這點。我承認我不贊成，但是請不要把這和不尊重混淆了。軍醫少校是一名非常有辦法的軍人，也是個不同尋常的人，他是無可替代的。在這個辦公室裡，有很多高階官員對他的工作非常感興趣。”
“但不包括您自己。”
“或者可以這樣說，有些人在關於我們帝國命運的花言巧語裡迷失了自己，他們認為我們去征服的目的不是獲取土地和財富，而是傳播文化和文明。我不會否認這點，但這不是我們作戰辦公室的職責。”
“那您支援他嗎？”
上校停了一下。“恕我直言，埃德加先生，是的。讓你理解作戰辦公室的處境很有必要。撣邦在保衛我們東部要塞上起著舉足輕重的作用，沒有它們，我們就有被法國人甚至暹羅人侵略的危險。如果我們必須做出讓步，用鋼琴讓他堅守崗位，那這個代價就很小。雖然他的崗位是軍事崗位，不是創辦音樂沙龍。我們希望鋼琴調音這個問題解決之後，他能夠重新投入到工作中去。你要明白這點，這非常重要，你要清楚，是我們，而不是軍醫少校，僱用你。雖然他的想法可能……更具說服力。”
埃德加想，你們不相信他。“只是一個讓步，就像香菸一樣。”他說。
“不，這不一樣，我認為你瞭解。”
“所以我不應該和你爭論，他是不是因為鋼琴才不可或缺的？”
“等鋼琴調好我們就知道了。是不是，埃德加先生？”
聽到這句話，鋼琴調音師笑了。“也許會的。”
上校往前坐了坐。“你還有其他問題嗎？”
“還有一個。”
“好的，什麼問題？”
埃德加看了看自己的手。“很抱歉，上校，鋼琴到底怎麼了？”
上校盯住他。“我想我們已經談過了。”
調音師深吸一口氣。“先生，我們懷著應有的尊敬之情，討論您所謂的鋼琴問題。但是我需要知道這架鋼琴怎麼了，這架1840埃拉爾鋼琴正躺在遙遠叢林的某個地方，你要我去的正是那個地方。你辦公室的人除了告訴我鋼琴走音外，什麼也沒說。而走音可能是共鳴板膨脹引起的，而不是琴體的毛病，你在來信中提到琴體有問題。當然，我很驚訝你並沒有預測到，鋼琴走音如此麻煩。潮溼的後果是很可怕的。”
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調琴師 第一章（5）
“再說一遍，埃德加先生，我們這麼做都是為了卡羅爾。你必須問他本人這些哲學問題。”
“好吧，那我可以知道我到底需要修什麼嗎？”
上校咳嗽了一聲。“這些細節沒有提供給我們。”
“他肯定在什麼地方寫過關於鋼琴的問題。”
“我們只有一張便箋，對於醫生這樣一位能言善辯的人來說，這張便箋顯得過於簡短，不像他的風格。因此我們對於這個要求有點兒懷疑，要不