不過，收入最差的工作也經常需要最長的工作時間：收集廢舊金屬或者鋁（一個月一百塊），或者出售偷來的衣服或香菸（大約一個月七十五塊）。儘管幾乎每一個我訪問的非法商販都告訴我，他希望找到一份合法工作以及更好一點的生活，我卻很少看到有誰逃離了這種非法商販的生活，除非死去或者進監獄。
一天，我花了幾個小時訪談波特和其他一些男性的非法商販，之後我被叫去貝利女士的辦公室。我一直太過忙碌，以致有段時間沒有見到她了。我想，通報一下程序可能是個好主意。
在進門的時候，我向卡崔娜問好，她衝我笑了笑。她正負責著越來越多的職責，儼然成了貝利女士的低階屬員。在裡屋，和貝利女士正在互相笑著，熱情地歡迎我。
“教授先生！”說，“我媽媽說你有一個月沒來了！怎麼，你不再喜歡我們了？你找到做菜做得更好的人了？”
“你最好別惹梅女士，”貝利女士說，“你會永遠也回不了這棟樓的。”
“抱歉，所有這些訪談忙得我團團轉，”我添油加醋地說，“我只是無暇顧及太多別的事情。”
“好吧，那麼，坐下吧，寶貝兒，”貝利女士說，“我們不會耽擱你太久的。我們只想知道你一直在見誰。我們好奇你都學了些什麼。”
“嗨，你知道嗎，我實際上可以用這個機會告訴你們我的發現，”我說著，拿出了我的筆記本，“我一直都在見許多人，而我無法確定他們告訴我的收入是真是假。我想我要了解一下自己是否真正明白了在這裡謀生計的真實情況。”
“當然，”說，“我們也正聊起那個，你曾請我們為你找人，現在你自己單幹了。我們覺得你不再需要我們了。”他開始笑，貝利女士也笑了起來。
“就是，”貝利女士說，“當你開始成功的時候，教授先生，別甩開我們！開始吧，告訴我們你一直都在跟誰聊天。要是你告訴我們你都見了誰，他們都在做什麼，或許我們可以為你核對一下，看那些傢伙們是不是誠實。” txt小說上傳分享
第六章 混混與混跡（8）
在接下來三個小時裡，我翻閱了自己的筆記，告訴他們我所瞭解的幾十名男女非法商販。其中有伯德（Bird），那個在他的麵包車裡出售牌照、社會安全卡和小器具的傢伙；有德瑞塔（Doritha），那個幫人報稅的傢伙；凱蒂（Candy），在這個街區裡惟一的女木匠；普林斯（Prince），這個男人可以為你的公寓偷來天然氣和電。和貝利女士看起來很少意外，儘管在我有時提到某個特別有事業心的商販，或者某位婦女最近接收了一位寄宿者的時候，他們其中的一個會精神一振。
最終我離開了，搭公交車回到了我的公寓。能夠跟這一街區兩位最令人畏懼的權力代理人討論我的發現，這讓我很是感激。看著公交車窗外，我意識到我欠貝利女士和很多。若非他們兩個，以及“一百塊”和奧特里等人，在研究羅伯特？泰勒附近的真正情況上，我永遠不會有任何進展。
在接下來的幾周裡，我都忙於把筆記本里的資訊轉換成統計圖表，以顯示出非法商販們的差異。我想至少會跟我的教授們一樣重視這一資料，因為他總是說起在他的管理技術裡資料分析的重要性。所以我就去了羅伯特？泰勒，向他展示我的研究。
在停車場，我遇到了“一百塊”。他正和其他幾個擅居者在他通常的地點修理漏氣的輪胎和洗車。
“嗨，怎麼樣，夥計們？”我喊道，“好久……你們還好嗎？”
沒有人回應。他們看了看我，然後又轉過身去。我走近了，站在距離他們幾步遠的地方。
“怎麼樣？”我說，“沒什麼事吧？”
其中一個人，波迪（Pootie），拿起了一件工具並開始從一個輪轂上松輪胎。“哥們，有時候你就是不走運，”他沒有特地對誰說，“那就是生活，對吧？有時候你會發現到你不能相信任何人。他們可能是個條子，是個告密者——誰知道？”
“一百塊”只是聳聳肩。“嗯嗯。”他說。
“是啊，你只是發現你沒有人可以信任，”波迪繼續說，“你告訴他們某些事情，然後他們出賣你。就是那樣！你無法預測。尤其是如果他們不是本地人。”
“一百塊”又一次聳聳肩。“嗯嗯，”他嘟囔說，“你說得對。”
他們繼續無視我，所以我走向了的大樓。一個我認識的名為凱莎的年輕人，正和她的孩子們站在草地上。她們看起來像是在等車