捏他們兄弟的就不單單是沈家人。就算是別人；要是知曉這段淵源；有心害人；也隨之能讓他們兄弟拉下馬；陷入官非。
沈都能知曉此事的弊端；何況沈琰？
沈琰向來是識時務的人；自發覺到不對；是想著如何消弭禍根。
想來想去；都沒有什麼穩妥的法子。
要是隻有他一個；他說不定就聽天由命。他最是知曉自己分量；得中舉人已經是僥倖；想要中進士；十年之內都不用指望。
說句不好聽的話；沈尚書夫婦兩年已經有了春秋；能不能再活十年都是兩說。
沈家其他人；距離那段往事太遙遠；難有切膚之痛；關係倒是好彌合。就像宗房那邊；對他們兄弟抱有善意的族人；也不是一個兩個。
可他還有弟弟；沈在讀書上又有天賦；在科舉仕途上走的會比他這個兄長更遠。越是如此；他們兄弟越應該早除後患。最好的法子；莫過於能得以歸宗；可這就過不去尚書府這一關。
沈琰怎麼敢去賭一個十年？
該面對的；總要面對。
待察覺沈也為此事開始惴惴不安後；沈琰就有了決斷。
“三年不見瑞哥比我還高了；已經不是孩子了；可有了字沒有；是哪兩個字？”沈琰問道。
沈瑞點點頭；道：“家嶽去年賜了字；為恆雲二字。”
“那我就託大；直接叫一聲恆雲。今日我帶舍弟過來；是想要請恆雲幫忙在大司寇樽前回稟一件事。”沈琰正色道。
沈瑞雖早就覺得沈琰兄弟是麻煩；可也沒想到沈琰好大膽；直接點到沈滄身上。
他詫異地看了沈琰一眼；道：“請問何事？”
沈家長輩不許他們兄弟歸宗的；早在三年前就有了表態；要是他們兄弟重提舊事；就是自討沒趣了。
沈琰直接將考籍資訊不妥當的事情說了。
沈瑞聽了；看了沈琰一眼。
這樣的事情揭開來說；沈琰到底想要做什麼？他是篤定二房長輩是君子；不會與他們兄弟計較；才想要“欺之以方”？
就聽沈琰道：“此事；雖是已故父祖不謹；可我們兄弟也有錯；不該將錯就錯；如今想要到大司寇面前為此事請罪。”
別說沈瑞聽著；猜不到沈琰用意；就是沈心裡也稀裡糊塗。
等出了茶館；目送著沈瑞騎馬去了；沈擔憂道：“大哥；要是那邊本沒留心此事；現下反而留心了可怎麼好？”
沈琰輕笑道：“若不是為了如此；咱們作甚要來尋沈瑞？”
沈皺眉道：“大哥真的要去尚書府登門請罪？我倒是覺得那邊長輩；未必樂意見咱們。”
沈琰也不以為意；道：“見與不見；順其自然吧……”
沈心裡直犯嘀咕；既是順其自然；為何還將此事揭開？
沈琰看了弟弟兩眼；道：“二弟也十七了；是該考慮婚姻大事；等你嫂子進門；就讓她幫你相看；你想要說個什麼樣的姑娘做媳婦。”
沈聽了；眼睛漂移；臉色不自在道：“大哥怎麼說起這樣來……”
沈琰正色道：“或早或晚都隨你；只是田家小娘子不行。”
沈臉色一白；定定地看著沈琰。
田家書香門第；小娘子沒有拋頭露面見外人的道理；不過因沈家兄弟如今在書院讀書；與田家幾位老爺都是相熟。
沈倒不是主動去奢想田家小娘子；而是看上了田大老爺的為人。他喪父時；年歲還小；如今見田大老爺君子端方；就起了慕孺之心。
少年人熱血衝動；沈在樂意親近田大老爺的同時；不免生了些小心思出來。想著岳父也是父、半子也是子；田大太太又是寬和慈愛之人；夫妻兩人都令人可親可敬。
這份心思能瞞得住旁人；卻瞞不住沈琰。
沈琰曉得有些事情可一不可二；否則落在沈家二房長輩眼中；就要當他們兄弟二人故意謀算沈家；才一而再再而三地與沈家姻親糾葛不清。
就算沈家長輩再寬和的性子；也受不了這個；到了那時；說不定只要抬抬胳膊；就能將他們兄弟打入深淵；除了“後患”。
沈不是傻子；見了兄長的態度；自然曉得此事根源是什麼；慢慢地低下頭；緊握著拳頭；低聲道：“大哥；為什麼咱們要姓沈呢……”
沈家；西院。
看著三個兄弟都過來；喬氏驚喜中帶了意外；忙迎上前；道：“今兒是什麼好日子不成？怎麼兩位哥哥與三弟都過來了？”