“沈瑞”少年見沈瑞不應聲；又叫了一聲；走上前來。
與沈瑞一起出來的同窗；見眼前這英俊少年竟是來尋沈瑞的；就碰了碰他胳膊；低聲道：“恆雲；這是哪個？”
沈瑞輕聲回道：“少年同窗。”
問話的人瞥了白眼過來；什麼叫“少年同窗”；這七老八十的口氣算什麼；難道現下就不是“少年”？
“或許；你不認識我了？”少年見沈瑞神情清淡；沒什麼反應；忐忑道。
弘治十三年秋；沈瑞入族學沒幾日；少年就因打架受傷回家休養；等少年稍好些；徐氏省親；沈瑞隨徐氏離開松江。
真要說起來；沈瑞與少年見過的次數屈指可數。
“沈”沈瑞開口吐出少年的名字。
來人正是沈；依舊是十分出色的相貌；卻不再著紅衣；也無當年的倨傲
對於旁人來說；歲月或許是把殺豬刀；對於沈來說；歲月卻是一把神器。曾神采飛揚的紅衣少年褪去青澀與倨傲；變得溫潤起來。
沈瑞早就知曉沈琰兄弟進京；也想過或許什麼時候就碰上了；可沒想過沈會直接來尋自己。
“沈瑞；我是隨兄長一道過來。家兄就在前邊茶館等著；想要請你過去說話；不知能否賞臉？”沈帶了幾分懇求道。
對於這兄弟兩個；沈瑞沒什麼惡感；可為了不使事情變得複雜麻煩；也無心親近。只是要來的只有沈；他還能直接搖頭離去；既有沈琰在；就不一樣了。
這兄弟二人齊來；肯定是有事；沈瑞就點點頭；隨著沈去府學路口一處茶舍。
此處幽靜；正是說話的地方。
沈琰雖只比沈瑞年長几歲；可早年曾在族學授業；與沈瑞也是師生之誼。沈瑞方才沒有直接離去的原因；也是因這個道理。
士林之中；最重師生之誼。要是有人不敬師長；那就要為萬人唾棄。
又有“一日為師、終身為父”的老話在；即便沈琰與沈瑞沒有師生之名；倒是無需如對大賓；可是禮數上還是周全些好。
沈瑞就先執了弟子禮；沈琰還了禮；請沈瑞坐了。
沈則是坐在沈琰下首；看著沈瑞身上的儒服；又看了看自己的。、
同樣是秀才；沈瑞坐在那裡；卻是自有一番氣度。要不是面容稚嫩；還真是看不出他比自己小了兩歲。自己十六歲過童子試；名次還是不上不下；沈瑞十四歲過童子試；還是“小三元”。
他不禁有些恍然；兩年半年第一次見沈瑞時的情景浮現在眼前。
當年沈瑞還不是尚書公子；不過沈家四房嫡子。各種沈家的傳言中；他性子頑劣不成器；被優秀庶長兄壓著喘不過氣；生母已故；長輩不待見；是個可憐可恨之人。
沒想到；露了面的沈瑞從容自在；跟沈想象中的頑劣陰鬱少年截然不同
加上沈瑞成了呂雙的同桌；更是刺了沈的眼；使得沈極為厭惡。
自打真正知曉自家這一脈與沈家的淵源；沈就沒了底氣。要是能選擇；他寧願離沈家遠遠的；此生再不相見。
可是陰錯陽差；自己長兄被喬三老爺看上；將來要娶進門的嫂子是喬氏女；喬家又是沈家的兩重親戚。
無需刻意留心；只要沈家想要知道；就能隨時知曉他們兄弟的訊息。
早先沈還覺得雖同姓沈；可只要自家這邊別再惦記歸宗；不過去礙尚書府的眼；兩下就不相於；等到進了京；入了春山書院；師兄弟等人志在官場的不是一個兩個；常談起功名仕途；沈才曉得自家兄弟二人的處境是如此岌岌可危。
這個錯誤；是從沈祖父起就錯了。
科舉仕籍上；需添祖上三代履歷；官府的人會核實。不過江南文風鼎盛之地；考官也不可能真的一個一個去核實考生身份。
不過真要有“冒籍”、“匿喪”等違律的地方；只要有人舉報；後果都十分嚴重。
即便考中進士；入了官場；也不例外。
沈琰、沈雖不是“冒籍”；可籍貫上曾祖父一欄寫的已故都是二房老太爺的名字。早先沈並不覺得有什麼不妥；即便他們這一支沒在族譜上；可也是曾祖父血脈；如今對功名仕途瞭解的越多；卻是越發現其中的不妥當。
只要沈家二房願意；隨時都可以出首；舉報他們兄弟兩個籍貫造假。當年的事情過了一甲子；學官核實的法子；就是去沈家查閱沈氏族譜；他們兄弟不是假的也成了假的了。
等到他們兄弟有幸中了進士；入了官場；能用這一條拿