了一對紅銅獸爐；香菸繚繚。兩側是一對交椅；上面鋪陳半新不舊錦繡坐墊；東西對列四對交椅；中間是方几隔斷；交椅上面亦是同樣鋪陳。靠著東西隔牆邊；又貼牆各陳交椅八把。
因宗房一脈始終為族長；常有宗親聚會宴飲；便在五間正堂後；又接了五間後堂。中間用八仙過海的雕花木板隔開；只留下一個月洞門；趕上大祭宴飲時；酒席就擺在後堂。
後堂出去；就是中廳前天井。
宗親宴飲時；各房官客之席在後堂；女眷之席開在中廳；既闔族同慶；又不至讓男女混坐。
沈瑞隨著沈舉人到敞廳時；族長太爺正陪三房老太爺與九房太爺說話。
三房老太爺坐了東邊客位首位；九太爺坐在其下首。族長太爺雖輩分比三房老太爺低；可依是穩坐上首主坐；並未到客坐相陪。
三房沈湖與九房沈璐並未列正客位；而是坐在東牆邊那排椅子上；宗房大老爺在作陪。另有幾個中年人；長相與沈湖相似；應是沈湖的三個兄弟。
再看玉字輩兄弟；除了九房沈璐外；就只有六房沈琪有座；他坐的是正客位的次末位。其他玉字輩子孫；不管是成丁；還是沒成丁的；都是站位。即便屋子裡還空著十來把椅子；也沒有人逾越。
沈瑞掃了一眼；心中有數。
這座位排列；除了長幼尊卑之外；還有兼顧各房頭。中間正客位的八把椅子；應該只有各房當家人坐的。三房與九房如今房長雖是沈湖與沈璐；可因兩位族老來了；他們就要退後一步。
二房沒有官客在松江；否則以沈琪輩分；應該坐末位。
沈瑞跟著沈舉人；上前見了一圈禮。
三房老太爺與九太爺對沈瑞都極為親熱；跟看親孫子似大。
三老太爺滿臉慈愛；感慨道：“瑞哥越來越像源大娘子；只是你是男人；到底當剛xìng些；切不可學你娘xìng子綿軟。要知道；你才是四房唯一嫡子；以後四房還要靠你傳承下去。”
九太爺也跟著說道：“就是哩各房頭都是嫡血傳家；沾了個庶字就混了血脈；四房自也不好亂了嫡庶。假嫡非嫡；沒有孽庶掌家頂門的道理”
三老太爺聽了第一句時還點頭；聽到後頭臉sè不由得發青。
沈家內四房裡；三房是沈度庶子一脈；九太爺這話；可是將三房老太爺也罵進去。
三老太爺怒道：“庶支怎就混了血脈？難道老朽活了七八十年；今rì倒成了雜種？”
九房太爺訕訕道：“吉大叔；侄兒不是這個意思。”
沈舉人在旁；面上也難看。
沈瑾記名嫡子；是孫氏遺命；這兩個老頭子夾槍帶棒、重提舊事；所為何來？口口聲聲說沈瑞是四房唯一嫡血；這是怕四房去爭嗣子？
這二老還真是可笑之極；二房擇嗣；首選宗房；又哪裡有三房、九房的事？宗房還沒提防四房；他們兩家倒是先著急上。
這邊兩個老爺子沒等吵起來；沈兄弟引著五房沈鴻父子進來；這父子二人；跟沈舉人父子方才你一般；又是一圈請安見禮。
沈舉人已經落座；就是與九房太爺相對的西數第二把椅子。西邊首位留著；應該是留給八房老太爺。
沈鴻見了禮罷；則是在九房太爺下首落座；沈湖、沈璐、沈琪等早已起身；又過來見了沈舉人與沈鴻；方又各自落座。
少一時；七房、八房到了；族長太爺得了訊息；領了宗房大老爺親自出迎。
八房老太爺已下了馬車；身邊除了七房沈溧、八房沈流；後邊還跟著幾個嫡曾孫。
這邊剛將八房老太爺等人迎進中堂；宗房大門外就又來了一輛馬車。
看著馬車上下來的人；門房管事剛想要進去通稟；就被叫了回來。
來的正是二老爺夫婦；二老爺下了馬車；還有些猶豫。二太太屈氏低聲唸叨了兩句；夫妻兩個方進了大門。
三間敞廳；五代同堂；擠得滿滿登登。
族長太爺便請幾位族老移步東稍間；又吩咐曾孫小桐哥帶了木字輩去了西稍間；敞廳上方鬆快些。
各房當家人；序齒輩分重新落座；宗房大老爺坐在客位首位陪客。
族長太爺不在；他這宗子身份；在族中不亞於各房房長。
水字輩其他幾位叔伯；也在後面一排椅子上坐了；玉字輩中的年長者；序齒也多有了座位；只有幾個年幼的沒有撈到座；去西稍間尋各家侄子耍去。
敞廳上二十六把椅子；只空著主位上的兩