因心中驚異不定；到底忍不住開口再次確認一回。
或許徐氏當年送嫁只是面子情；否則這二十多年也沒見孫氏與京城有往來。
不過到底有些忐忑；沈舉人心中不由埋怨上張老安人。
張老安人是長輩；見見二房大太太又能如何？即便二房大太太心中生怨；還能當眾對族中長輩無禮？
如今張老安人病遁；沈舉人即便不安；也只能硬著頭皮赴宴；否則如此宗親齊聚的場合；四房卻沒人露面；也惹人非議。
想到二房絕嗣之事；沈舉人眼神微閃；看著沈瑞：“二哥與珏哥交好？”
沈瑞點了點頭；這並不是秘密。回來這大半月以來；沈瑞與沈珏兩個雖不至於形影不離；可也常湊到一塊。
沈珏雖偶有驕縱；可到底是族長太爺教匯出來的；並不惹人生厭；又有一副軟心腸。
沈舉人稍加思量；又問道：“珏哥在學堂裡功課如何？可提了明年縣試下場之事？”
“雖不算勤勉；可勝在天資不凡；經書都已背熟吃透；已定下明年應縣試。”沈瑞不知沈舉人作甚開始留心沈珏；不過這問的並非什麼不能說的；便如實回道。
沈舉人點點頭；又沉默下來。
沈瑞亦不開口；耳邊便只有車輪滾動的聲音。
沈氏族人聚族而居；四房與宗房的距離並不算遠。
馬車走了沒一會兒便到了；沒等馬車停穩；便有門房看見；往裡通稟。
等沈瑞下了馬車；宗房二哥沈帶著沈珏出來相迎。
沈上前；親自扶了沈舉人下了馬車。
沈舉人問道：“都哪房來了？”
“三房、六房、九房都到了。”沈回道。
“三房老太爺這早就來了？”沈舉人有些意外。六房當家沈琪輩分最低；早來一步還說的過去；九房破落戶；太爺愛鑽營；這三房作甚這般殷勤？
平素裡三房老太爺自持輩分；族中有什麼公議之事；都是姍姍來遲。
沈點點頭；神情頗為微妙：“三房是頭一個到的；嫡脈闔家齊至。”
沈舉人聽了；曉得沈為何如此神情。
三房老太爺在世；早年長子病故後；怕其他兒子壓著長房孫子們；曾分過一次家；等到長房沈湖等四孫長大；並沒有分家；還是一處過活；如此嫡曾孫、庶曾孫輩兄弟十數人；元孫也有幾個。加上女眷與未出閣的小娘子；嫡脈齊至的話；得坐十來輛馬車。
同三房相比；四房只來父子兩個；人丁太過單薄。
沈望了望沈舉人身後；好奇道：“源大叔怎就帶了瑞哥一個？叔祖母與瑾哥呢？”
沈珏同沈舉人見了禮後；便將沈瑞叫到一邊；此時事也正壓低音量；小聲問這個：“老安人同你大哥怎沒來？可是曉得滄大嬸子身份；嚇到了；心虛不敢來？”
雖說二房幾位老爺不在；只有大太太一人來此；發的帖子也只是宴請各房嫡脈；可是收了請帖的各房宗親；即便不是闔家齊備；也多是差不多。
倒不全是巴結與奉承緣故；也不是眼皮子淺為了圖一份表禮；而是二房三太爺搬走後；二房首次有人回鄉；也有兩下認親之意思。
似四房這樣就父子兩人赴宴；看著委實太單薄些。不過像三房老太爺那般勞師動眾；則又有些喧賓奪主之嫌。
沈瑞搖搖頭；亦小聲道：“老安人那裡不好說；大哥那裡……課業要緊；我們老爺並未使人去叫；應不知宴客消
沈珏聽了；嗤笑道：“是怕耽擱你大哥讀書；還是怕滄大嬸子因三年前之事遷怒你大哥？源大叔這心偏的真是沒邊了……”
說話功夫；後頭又有一輛馬車緩緩駛來。
沈珏認出五房馬車；對沈道：“二哥；是五房馬車”
沈見了；便道：“你引了源大叔進去；我去迎鴻大叔他們。”
沈舉人先時同宗房關係親近；常來常往；聞言便擺擺手道：“你們兄弟且留下迎客；我自己過去便是。”
沈瑞本想留下；迎一迎五房等人；可眼見沈舉人瞪著自己；便抬腿老實跟上。
沈亦不敢輕慢；忙吩咐旁邊管家引路。
宗房老宅；還是當年沈學士舊居；是按照五品官住宅營造。
正門三間三架；堂廳是五間七架。
正堂中間三間敞廳；北牆是一面雕花木板；前面是一架八尺闊、五尺高的描金大理石屏風；上面是壽山福海橫波圖。
屏風前；設一張退光黑漆方桌；上面擺