如今湯媛被安置在鍾粹宮的偏殿,飲食起居皆有專人伺候。貼身的姑姑有些年紀了，做事十分周到利落，只是話不多。不光是對湯媛,對下面的人也是如此。
不難看出大家畏懼這位姓梁的姑姑，伺候湯媛時也就不由自主亦步亦趨,皆不敢多言。想來梁姑姑便是賀緘十分親信之人。
自那日乾清宮一別,便不見賀緘踏足後宮。
他有心冷落湯媛一段日子，卻也是真心忙的抽不開身。
國不可一日無君,亦不可一日無母。沈珠如願以償得到了後位,猶如一道驚雷響徹在沈府上空。雖是意料之中,可當真的面臨這日,沈家人還是不禁惶惶，既畏懼亦欣喜。
沈皇后與辰宗賀緘伉儷情深，又體恤黎民百姓，是以取消了三年的選秀。比起先皇,這位新帝的後宮相當冷清，僅僅幾位從前在王府伺候的老人。宮人們便也以為鍾粹宮裡躲著的那位也是。湯媛的存在,怕是隻有少數人心裡有數，卻是死也不敢非議的。
這日天氣晴好,難得的明媚,沈皇后一身素服，乘坐步攆來到了鍾粹宮。這位年輕的皇后遵循孝道，未施脂粉，臉龐卻越發端莊秀氣。她的到來,使得原就沉寂的宮闈僵硬了片刻。
梁姑姑出來接駕，十分自然的替代沈珠的貼身侍從，服侍她下攆，又小聲絮語幾句。沈皇后微微頷了頷首。
一別多年，再次相見，沈皇后目中不免有難掩的豔光閃過。那時湯媛亦是一身素服，淡淡的坐在鋪了一層日光的軟榻上，不知在想什麼，微垂的眼被鴉黑的長睫深深掩映。
沒有想象中的倉皇和蒼白。沈皇后看見女子的臉頰光潔而粉潤，當她的眼緩緩抬起，穿過稀疏的花葉，回望她，有著令人無法忽視的鎮定與美麗。
沈皇后淡淡一笑，又對內侍點了點頭。
隨即有人上前，將束縛湯媛多日的腳鏈開啟，動作沉默而迅速。
“妹妹委屈了。”沈皇后丟下眾人，獨自上前輕撫試圖起身施禮的湯媛，將她重新按坐榻上。餘光若有若無的掃過湯媛纖細的雪腕。
雪腕很美，纖柔脆弱，戴著一對鏤空金絲玉鐲。那金絲兒比頭髮絲還要纖細，如雲似霧般纏繞在精雕細琢的美玉之上。這般巧奪天工的物件自是非同尋常。闔宮上下也就兩副。一副在沈皇后的景仁宮，另一副在湯媛身上。賀緘的意圖再明顯不過。
沈皇后含笑的眼又默默的打量湯媛的身形。腰肢很細，卻也不是紙片似的單薄，算得上纖儂適宜，子嗣興旺之像。
只要她點頭，為新帝開枝散葉並非難事。
她是真心希望湯媛伺候好賀緘，也是真心享受湯媛這種見不得光的身份。後宮這條路還很漫長呢。沈皇后輕嘆一聲，親切的握住湯媛微涼的手拍了拍。“本宮應是早些來看看你的，便也不會受這麼多委屈。”頓了頓，又暖聲道，“皇上難免也有年輕氣盛的時候，其實心裡每時每刻都在意著妹妹。本宮陪他一路走來，再沒有人比本宮更清楚，他有多疼妹妹了。妹妹來的那日，皇上一夜未閤眼。本宮從未見過他那樣的關心在意一個人，憤怒和開心也只為一個人……”
說話時，她溫柔的雙眼沒有錯過湯媛任何一道細微的表情變化。被天下最尊貴的男人牽腸掛肚，即便不愛，內心約莫也會有悸動的漣漪吧。
果然，湯媛平靜的眼波微微流動，雙頰紅了紅，卻變得愈發沉默，似在激烈的矛盾中煎熬。
沈皇后瞭然一笑，錯開目光，悠然的打量身前一盆淺紫色的花簇。“回不去了。”
湯媛顫了顫，抬眼看她，又迅速垂下，有淚光閃爍。
“昔年，本宮深閨無聊，常常翻些前人古籍打發時光。對漢太宗的美妾蘇氏印象極深。她深受帝王寵愛，入宮未滿三月便一人之下萬人之上。”她轉眸意味深長的瞥向湯媛，“縱使漢太宗與髮妻劉氏伉儷情深，也不曾薄待過蘇氏一分一毫。妹妹可知這蘇氏的來歷？”
湯媛微微一怔。
“她第一個丈夫叫呂傳。想當初，此人也算漢太宗手下的一員猛將，追隨太宗出生入死。然功高蓋主，難免生出異心。後為太宗察覺。呂傳卻趁太宗發難之前，拋妻棄子，連夜潛逃。幸而太宗仁慈，赦免呂傳女眷死罪，只充入軍中為奴。一開始蘇氏不從，逃亡路上受盡屈辱，若非太宗派人找回，怕是已經暴屍荒野。
丈夫為了一己私慾，不顧全家生死。族人為了利益，紛紛與她撇清關係。孩子早已在逃亡路上夭折。亂世之中，一個弱女子，所有的掙扎與反抗都不過是愚蠢的笑話。最後不但受盡屈