”沈默擺擺手，苦笑道：“其實我很羨慕你啊，做的不喜歡，隨時都可以掛冠而去，從此採菊東籬下、悠然見南山。但我不行啊，我身上的枷鎖太重了，這輩子註定不可自拔了。”
“這又何必呢？”徐渭給沈默斟上酒，道：“沒有人逼你非要這麼幹，過得輕鬆點不好嗎？”作為沈默的老朋友，徐渭最清楚，這傢伙有沉重的心理負擔，彷彿要把整個天下挑在肩上一般。
“是啊，沒人逼我……”沈默喝一大口酒，享受著胸膛火燒火燎的感覺，深吸口氣道：“可我就是教不過自己，哪怕心頭有一絲逃避的想法，都覺著是罪惡的，是不可饒恕的。”說等仰面躺在塌上道：“這就是宿命啊，逃不掉的，我早就認了。”
徐渭側躺在他身邊，笑道：“安啦，放心吧，你永遠不會獨行，這輩子我就跟著你混了，一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁，能輔佐你成就大業，就是我人生的成功了。”又道：“我跟你去衢州吧？”
“不用了。”沈默搖頭笑道：“那邊的事情並不難辦，你還是忙你的大事吧。”
“我有什麼大事？”徐渭一時沒反應過來道。
“傳宗接代啊……”沈默嘿嘿笑道。
“好啊，又作弄我！”兩人正笑鬧著，徐渭那新婚的夫人劉氏端著湯進來，從門口看起來，兩人的姿勢十分曖昧，劉氏暗暗心驚道，怪不得夫君十多年沒結婚，原來癥結在這裡……她也是個有心計的女人，便悄然無聲退出去，於是後面很長一段時間裡，便對沈默不冷不淡，弄得他十分奇怪，不知怎麼得罪了這位嫂夫人。
在家裡過完十五，沈默便要啟程去衢州了，臨走時，沈賀送他到碼頭，兒子回來沒幾日，卻整天不著家，爺倆只有早晨吃飯時，才有機會簡單說幾句，沈賀當然感覺得到，兒子和自己生分了。他也知道原因所在，更想不出什麼解決的辦法，只能拉著沈默的手，一臉的糾結不捨。
沈默輕嘆一聲，道：“在家的時間也太短，不能好好陪陪爹爹，您千萬不要怪罪孩兒。”
“這一去，不知猴年馬月才鑑再見。”沈賀難過道：“你也不在家多呆幾天……”
“公務繁忙”，沈默低聲道：“約好正月十六的，現在走已經是晚了。”
“唉，忙忙忙，整年整月的忙。”
沈賀生氣道：“看來想讓你閒下來，只有等你爹我閉眼那天了。”
“爹。”沈默無奈道：“別說那些不吉利的，我看您這身體，跟小夥子也沒什麼區別。”
“你怎麼知道？”沈賀賭氣道。
“您看您三年生了仨，這不是龍精虎猛嗎？”沈默嘿嘿笑道：“我都沒這本事。”
“你這小子，敢拿老子開涮！”沈賀被他說得不好意思，過了好一會兒，才低聲道：“你弟弟妹妹雖小，但畢竟也是你弟弟妹妹啊，將來不還都得指著你這個當哥的……”
沈默心裡還是一陣煩躁，勉強笑笑道：“當然了，都是沈家的人嘛”，說著輕輕抽出手道：“時間不早了，爹您先回去吧。
沈賀自知失言，點點頭道：“船開了我再走。”
“那好。”沈默退後一步，一撩下襟，便給父親跪下道：“爹爹保重。”恭恭敬敬的磕了三個頭，便轉身上了船。
船開了，沈默望著父親那越來越模糊的身影，心頭湧起濃重的自責，明明深深愛著父親，明明聚少離多，為什麼就不能裝一裝，讓他開心一點呢？
一路上，沈默都有些情緒不高，直到與杭州趕來的眾官員匯合，他才抖擻精神，恢復了東南首牧該有的淡定。
奉命前來匯合的官員中，以浙江巡撫王本固為首，還有浙江布政使蔣誼，以及浙江參議孫鋌和陶大臨，並一眾隨員十幾名，可謂陣容十分豪華。
王本固等人見了沈默，無不敬畏莫名，如果說原先還只是敬他的衣冠，現在卻是對他的本事完全服氣，這個年輕人的手段本領，完全不遜色於他的前任，甚至在更加的靈濤變通，總讓你覺著他沒什麼，事情就妥帖了，不服氣都不行。
但沈默召集他們來，不是為了聽馬屁的，而是有正事要跟他們談，於是就在這錢塘江的官船上，召開了今年第一場高層會議。
首先是王本固向經略大人彙報，嘉靖四十三年衢州剿匪的情況，在浙江總兵盧錘的全力清剿之下，官軍已經收復了大半的礦區，但兵力有限，無法再擴大戰果，所以他請求沈默，徵調義烏礦工出身的戚家軍，支援浙江剿匪，一定可以事半功倍。
但沈默拒絕了他的請求，道：