己是真老了，自嘲的笑道，“看來我是過時了。”說著搖搖頭道，“罷了，既然眾論一致，那就這麼辦吧。”
雖然決定要殺楊繼盛，但具體怎麼殺還是個技術活，因為前面幾次嚴世蕃授意判處揚繼盛死罪時，總是被不同的人攔住，無法得逞，這讓他認識到，想要走正規渠道處死楊繼盛，幾乎是不可能的事兒，於是他拿出絕招借用至高無上的皇權，直接勾決楊雅盛。
適逢當時北方有大起義被鎮壓，送上一批等待處決的反賊名單，嚴世蕃便靈機一動，將楊繼盛的名字填在後面，果然騙的嘉靖帝，一併勾決，的旨意。
見奸計得售，嚴黨大喜過望，又恐夜長夢多，便以聖旨催促有司，終於判了楊繼盛的死刑，秋後問斬。
王世貞問詢如遭雷擊，去找嚴嵩，嚴嵩不見他；找嚴世蕃，嚴世蕃讓他少管閒事一這讓王世貞對嚴家父子徹底失望，而就在此時，楊繼盛的夫人張氏，一個，再普通不過的女子找到了王世貞，向他道明瞭來意，如果丈夫的死罪不可免除，那我發誓代夫而死！
王世貞一想，這或許是個雙活的機會因為無論如何，張氏也不會獲罪的，倒是她的請求，可能會感動上面，刀下留人也說不定。他便毫不猶豫的答應下來，按照她的意思草疏上奏道，
“臣夫諫阻馬市，預伐仇鸞，曾蒙聖上薄謫，旋因鸞敗，首賜漸雪，一歲四遷，臣夫銜恩圖報，誤聞市井之語，尚猛書生之見，妄有陳說，荷上不即加戮，俾從吏議，樓後入獄，割肉二個斷筋二條，日夜籠雅，備諸苦楚，兩經奏做，並沐寬恩。”“今忽闌入反賊疏尾，奉旨處決，臣仰惟聖德，昆蟲草木，皆欲得所，豈惜一回震顧，下逮覆盆？倘以罪重，…芯不可赦，願即斬臣妾首，以代夫誅。夫生一日，必能執戈矛，御黎魅，為疆場效命之鬼，以報般下！”一封信寫得真摯感人，聲情並茂，王世貞覺著如果讓嘉靖帝看到，很可能就會改變主意，饒了楊繼盛一命。但書生的幼稚，在此刻體現無疑一既然嚴黨已經矇蔽了聖聽，又怎麼會讓你把請願書遞上去呢？
嚴閣老直接把那封奏疏扣下，沒有給嘉靖帝看，於是到了秋後，問斬的名單上，赫然有楊繼盛的名字。
事已至此，王世貞知道回天乏術了，便再也無法隱藏自己的情緒，徹底與嚴黨決裂了二他永遠不會忘記，在楊繼盛行刑的前一天，他去詔獄見朋友最後一面時的情形。
三年的牢獄，已經將楊繼盛折磨的不成人形了，聞聽自己將要被處決，他的臉上竟然接起了滿足的笑容。
王世貞藹著道，根山，是我害死了你啊，若不是我自作聰明，你定然不會遇害的？”楊繼盛微微一笑，反過來安慰王世貞道，“鳳洲不必如此，我當初上書的目的，就是為了死在嚴黨的屠刀下，誰知竟拖了這麼多年，說著笑笑道，“現在終於能夠死得其所，你該為我高興才是。”楊繼盛與王世貞，兩人雖然是同科同年、但人生太不相司了，前者沒有後者的顯赫身世，深厚學問，更沒有王世貞的考試成績好，未來有前途，他甚至長得都比風流倜儻的王世貞差遠了。
他只是個苦命的放牛娃兒，從小沒有父母的疼愛，站在窗外聽人家背書；長大後考進士也沒有好的名次，文章也不出眾，將來註定沒有前程，從來都跟眾人的追捧無緣。比起星光熠熠的王世貞，他真是平凡的不能再平凡了。
然而拋卻那些浮華的東西，他卻比所有人都高尚高貴，也讓王世貞從心底歎服。於是王世貞問他，“我還能為你做點什麼？”他太希望補償一下，這位為國犧牲的義士了。
揚繼盛卻搖搖頭道“你不要再管我了，會給你添麻煩的。”這就是他對王世貞說的最後一句話翌日，楊繼盛被押赴西市行刑，人們聽說楊繼盛要被殺害，四城百姓蜂擁趕到西市，為他送行。那一日，沿街人山人海，但沒有一絲看熱鬧的心情，人們知道，這位楊公，是為了他們而死的，無數人為他披麻戴孝，原本一碧如洗的天空突然天昏地暗，變成血一樣的顏色。
人們都說，這是老天爺也看不得忠臣蒙冤了，紛紛跪請監斬官再奏皇帝，但監斬的官員一心討好嚴閣老，哪裡肯聽，看更漏到得午時三刻，便命開刀問楊繼盛臨刑，雖然遍體鱗傷衣衫襤樓，眼睛也因為長時間在陰暗的地牢中失明瞭，但他的神態無比安詳，昂首挺胸，用最後的力氣高聲吟誦絕命詩道，
“浩氣還太虛，丹心照萬古“生前未了事，留與後人補！”言畢，從容赴死，享年四十歲。在他怒目圓睜的頭顱墜落那一刻，整個西市哭聲震天，幾里外的嚴府內都能聽得清。
嚴世蕃原