分得寵，在皇帝面前說得上話，有枕邊風吹著，景王的府邸、課業、婚姻各方面，都還能像個親王的樣子，比母親備受冷落的裕王殿下，要強之百倍。
幸又不幸的裕王朱載厘，便經年累月的過著一種悲慘、壓抑、鬱悶、拮据、孤獨的生活，娶了一個小地主的女兒，彼此還沒有共司語言。他在西長安街的府邸，從外面看上去，高大恢弘，規制森嚴，一派天家子弟的高貴華麗，完全不給他爹丟臉。
可要是進去看看呢？就會震驚的現不出話來，除了匹殿還算敞亮戶哪藥嗔餘的百多間房舍無不低矮逼反，用料簡陋，許多房間的門窗，甚至用的是尋常人家的木料，在上面刷一層黑漆，儘量營造點肅穆的感覺。
走進裡面，同樣是讓人瞪目結舌，內裡的擺設極為簡樸……或者說是寒酸，傢俱桌椅一律用棗木，若不是大量的盆栽植物，和只有親王才能用的明黃紗俏妝點，真會讓人以為，這是誤入尋常百姓家了。
說句落寒磣的，就連一般的富戶家裡，也要比這闊氣的多。
但這確實是大明親王，當今皇上的最長子，法理上的皇位第一繼承人，裕王朱載厘的唯一王宮。
其實原先也沒這麼寒磣，當初裕王出宮開府，嘉靖賜給他的這座宅邸，乃是他爺爺興獻帝未就藩時的府邸，雖然年久失修，但從內到外氣度輝煌、總能讓人感受到皇家的富貴。
無奈數年前一場大火，將裕王府燒成白地，待重建時又趕上國家經濟緊張，戶部實在拿不出銀子，滿打滿算撥給他五萬兩銀子修王府。
要修的是親王府邸，那是有極高規格的，這點錢哪夠用的？工部表示這點錢幹不了，戶部說多一個子都沒有，雙方吵得不可開交，遲遲都沒有動工。
還是苦等新居的裕王殿下仁厚，請人給兩部的堂官傳話，說先用這個，錢把門臉修修，再把大殿建起來，其餘的地方可以等以後有錢了再說。
兩部的尚書心說“早就等著您這一句了！”便將裕王府修成了現在這個，金玉其外敗絮其中的鬼樣子。
裕王起初還安心等著，後來聽說朝廷在江南開坪，掙了很多錢，便請人去戶部說和，看看能不能不把下一階段工程款給撥了，可戶部回話說，朝廷這十幾年欠下的窟窿太大了，市種司那點收入，用來還債還不夠，根本沒錢幹別的。
結果幾年下來，王府還是現在這寄磕磣模樣，裕王這才意識到，跟那幫精通厚黑的官場老油子比起來，自己實在是太傻太天真了，早知道朝廷的體面丟不起，就不該答應先把個外皮修起來，，當初自己應該堅持，要麼殘垣斷壁、要麼恢復原樣，現在鐵定已經住上嶄新規整的親王府了。
現在可好，外表光鮮了，對外人有交代了，那些老傢伙也就不著急了。裕王殿下只得喜屈在這狹窄逼反的王宮裡，不知何年何月是個，頭，……古人云“相由心生”常年生活在不如意中的裕王殿下，相貌顯得比實際年齡大不少 ，其實他跟沈就司歲，但面容愁苦，身材瘦小，原先便望之似已過而立之年。
原本他的身體就不是太好，最近第二個兒子的天折，又給了他沉重的打擊，自數月前，便柳直在病中。經過一段時間的調養，他逐漸能下床了，但頭髮竟出現了些許斑白，身形也有些佝僂，動作遲緩，活像個，小老頭似的。
此時此刻的裕王殿下，正對著牆上一副宋人所畫的《悲秋圖》靜靜出神，口中輕聲吟道，“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來……”這是杜甫《登高》的上半部，下半部是“萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”裕王雖然沒有吟出來，但那種蒼涼苦悶的心境，卻展露無疑。
這讓在一邊陪伴他的中年官員皺起了眉，那人四五十歲小身材魁梧、相貌瑰奇，國字臉。絡腮鬍，雙眉間有個深深的，川，字，嘴角薄且下垂，顯得孤意昂直，一看便讓人凜然不敢親近。
此乃何人？大明太常寺卿，管國子監祭酒事，高拱高肅卿是也。此人與朝中主流的南方書生不同，乃是膀大腰圓的燕趙男兒。他的祖父高魁，成化年旬舉人，官至工部郎中；父親高尚賢，正德十二年進士，歷任山東按察司提學命事、官至光祿寺少卿，乃是地地道道的書香門第、官宦世家。
在這樣的家庭中，高拱受到了嚴格的家教”五歲善對偶，八歲誦千言”頭懸樑、錐刺股，十七歲便以“禮經，魁於鄉，以後卻在科舉道路上劈跑了十三個年頭，才考中進士，選為庶吉士。嘉靖二十一年授任翰林編修，九年考滿，升翰林侍讀。三