膝下的依戀雖是可愛，然而枕邊的浸潤之譖亦是可畏。自從那繼室夫人過門之後，瞽叟的愛舜已不如從前。自從生了象之後，心思別有所屬，愛舜之心更淡了，甚至舜弟兄的飢寒冷暖都不問了。後來眼目患病，肝火大旺，遇事容易動怒，禁不得那位繼室夫人又在旁煽動，於是瞽叟對於舜弟兄也常常的責罵、撻楚。到得失明之後，一物無所見，肝火愈旺，那時間更是以耳為目，惟繼室夫人之言是聽，舜兄弟二人真真叫作苦不堪言。
有一年冬天，氣候大寒，舜身上還是隻有兩件單衣，瑟縮不堪。鄰居一個姓秦的老者，與瞽叟本來是要好的，心地又很慈祥，見了如此情形，著實看不過，然而疏不間親，亦不好怎樣。一日，過來望望瞽叟，假作閒談道：“虞□老哥，好久不見了。我實在窮忙得很，沒有常來望你。你現在眼睛怎樣了？
”瞽叟聽了，嘆口氣道：“我的眼睛是不會好了，醫治也醫治到極點了，然而總無效驗。若要再見天日，恐怕只有下世呢。
”
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說罷，連連嘆氣。接著，又說道：“我生平自問並無過失，不知道老天何以要使我受罪如此？自從近十年來，先遭水患，家產損失，前室又去世了。現在我又變成廢人，不能工作，所靠者誰？家運之壞，壞到如此，老兄代我想想，這種情形如何過得去嗎？”秦老忙寬慰他道：“老哥，不要焦急。我想你的眼睛或者一時之病，倘能遇著名醫，未始無重明之望，且再寬心養養吧。至於你的家計，好在兩位世兄都漸漸大起來了，就可以接的手，你何必憂愁呢！”瞽叟聽了，連忙搖搖頭，說道：“不要說起，不要說起。我的大小兒呢，本來是愚笨不過的人，現在我失明瞭，田裡的事情，叫他去做做，倒也不要去管他。
第二個小兒舜，生得還有點聰明，相貌亦還好，我從前是很希望他的。不料現在變壞了，常常給我生氣，我不知道訓責過他幾次，總不肯改好。現在我眼睛瞎了，不能管他，據說，益發頑疲、懶惰了，我還有什麼希望呢？”秦老道：“老哥不要性急，究竟年紀還小，還不到成童之年呢。小弟有一個愚見，孩子年紀雖小，書總不可不讀。讀了書之後，自然能夠明白一切道理。現在大世兄已經十五歲，要替老哥幫忙，那是不能再讀書了。二世兄正在就傅入學之年，老哥何不給他讀讀書呢。有個師長教訓指導，那麼種種規矩禮節，亦可以知道了。”瞽叟道：“老兄之言極是。不過我患目疾多年，外間從來未出去，一切情形，都不清楚，不知道附近有沒有好的師傅？”秦老道：“前村中新近來了一位務成先生，設帳授徒。小兒不虛，就在那裡從他讀書。小弟亦常去談談。那個人學問道德，真是曠世寡儔，教授法之好，那更不必說了。前村路並不遠，我看二世兄何妨去讀讀呢？”瞽叟忙道：“好極，好極，現在請老兄先去介紹，待與拙荊商量過後，就遣他入學，如何？”秦老連聲道：“可以，可以。”於是又談了些閒天，然後告辭而去。
次日，秦老就到務成先生處去介紹，那先生道：“虞□家的情形鄙人很知道，恐怕今天如此說，明天不見得肯來。”秦老道：’“先生何以知之？”務成先生道：“鄙人以理想起來，當然如此。”秦老道：“昨日虞叟親自答應，並且託我來訂定的，何至於失信？”務成先生道：“足下不信，且將入學的日子送去，看他如何？”秦老聽說，便立刻起身，再來訪誓叟。
哪知瞽叟果然已經變卦了，說道：“承你老兄厚意，給二小兒設法讀書，固是感激的。但是自從我病目之後，醫藥等費不知道用去多少。現在我又變成廢人，不能工作，家計日用，尚且艱難，哪有閒財再供給他們讀書呢？”秦老聽了，知道他純系假話，連忙解釋道：“束脩之敬，不過是個禮節，豐儉本屬不拘。師長之尊，以道自重。既已答應錄為弟子，難道為了區區束脩，反有爭多嫌少之理？老哥，你不拘多少，隨便湊些吧。”瞽叟道：“不瞞老兄說，我昨夜盤算過，委實一點籌措不出，所以只好暫時從緩再說。不然，兒子的讀書大事，我豈有不盡力呢？”秦老聽了，不免生起氣來，說道：“務成先生那邊，我已經去說過了。先生道德極高，而且樂育為懷，對於束脩多少有無，決不計較。我看明朝二世兄不妨先同我去，拜師受業。至於束脩，慢慢再說，老哥以為如何？”
瞽叟聽了，沉吟了半晌，才說道：“我看不對。束脩以上，是從師的禮節。第一日從師，就廢去禮節，那麼怎樣說得去呢？
況且師長是教弟子要有禮節的，假使弟子失了禮節，師長還要收他，那麼這個師長亦未見得