雲梯來攻。突然，城的一角被撞塌了，袁崇煥身先士卒，搬運石塊堵塞缺口，他的左臂被箭射中，血染了戰袍，他自己撕裂戰袍包紮傷處，堅持指揮作戰。城上軍民同仇敵愾，鬥志昂揚，箭和擂石像雨點般發射下去。後金軍的戰鬥力是相當強的，雖然死傷不少，仍然不肯退卻。袁崇煥就下令發西洋大炮，轟死了更多的後金軍。第二天袁崇煥登上高處，看清了對方哪裡兵多，就下令往哪裡開炮。炮打得很準，後金軍傷亡重大，努爾哈赤也受了傷，只得撤圍敗退。
身經百戰的努爾哈赤當時曾嘆息說：“我從二十五歲用兵以來戰無不勝，攻無不克，為什麼單單一個寧遠就攻不下來呢？”為什麼呢？很簡單，因為他遇上了袁崇煥！
以和為守的策略 三月，袁崇煥被任命為遼東巡撫。不久，朝廷又決定讓遼東經略專督關內，而由他主持關外軍事。他在給皇帝奏章中申述了保衛關外地區的主張，大意說：當前方針應該以堅壁清野採取守勢為主，而以利用有利時機主動出擊作為配合性的行動；這樣，戰雖不足，守則有餘，只有做到守有餘，才能有足夠的力量去進行戰鬥。這就是他制定的“以和為守，以守為戰”的方針的一方面。為了貫徹以守為戰的方針，他在這一年的冬天到錦州的一帶巡視，計劃逐步收復原被高第州丟棄的地方。第二年，朝廷撤銷遼東經略一職，讓袁崇煥全面主持關內外軍事。他就派遣部下著手修繕錦州、中左所和大淩河三城，以重建一度被破壞的寧錦防線。
袁崇煥主張用遼人守遼土，用遼土養遼人，一邊築城一邊屯田。他意識到，關外的寧遼、錦州、中左所、大淩河四城，有駐軍六萬，居民商人幾十萬，人多地隘，經過海道從遠處運來的糧食，不是辦法，必須在當地屯田，才能解決軍民的糧食供應問題。
要修繕錦州等三城，同時開展屯田，這在緊張的戰鬥情況下是很難實現的，因此袁崇煥決定與後金和