找到另一顆塌縮星，也無法進入它的軌道。”
“如果是這樣，那可就太好了。”我說。
“我們也未必真的會迷失方向。我們可以鑽進加速艙，照準地球開足馬力飛回去。以飛船上的時間計算，三個月左右就可到達地球。”他戲謔地說。
“是啊，但在地球上那就是十五萬年以後了。以二十五節的速度加速，用不了一個月，我們的飛行速度就能達到光速的十分之九。那時，你就進入了聖·艾伯特的懷抱。”
“那當然算不上什麼光彩的事啦，但至少我們能活著看到誰能贏得這場戰爭。”
他的這番話使人不禁想知道會有多少士兵能以這種方式脫離戰場。已經有四十二支特遣分隊不是被殲滅就是不知去向。他們很有可能正在以準光速穿越太空，並可能在幾個世紀的時間裡一個一個地奇蹟般地出現在地球上。這真是一個絕好的開小差的辦法。
我和查利又去看了健身房。健身房一次能容納十幾個人在這裡鍛鍊。我讓查利為全體人員建立一個鍛鍊時間表，以便安排他們在工作之餘每天都能夠到這裡來鍛鍊上個把小時。
餐廳只比健身房稍大一點。儘管飛船上每天分四次開飯，那兒仍然擁擠不堪。
士兵的休息室分為男女兩個，條件比軍官休息室差多了。這一切使我意識到，要想在這二十個月的漫漫征途結束之前保持部隊計程車氣，絕非易事。
我們隨後又來到了軍械庫。軍械庫就像健身房或餐廳那麼大，相當於兩個休息室加在一起的面積。軍械庫是該大一點，步兵武器在過去幾個世紀裡有了長足的進步。當然，最基本的步兵武器還是作戰服，但比起Aleph—O號塌縮星戰役之前我所穿的作戰服來要複雜得多了。
軍械庫管理員是瑞蘭德中尉，他正帶著他的四個從每個排抽調來計程車兵對存放的武器做最後一道檢查。這或許是飛船上最重要的工作了，飛船在以二十五節的速度高速飛行時要是照料不好這些成噸的爆炸物品和放射性物品的話，後果不堪設想。
我對中尉還了禮：“一切都正常嗎，中尉？”
“是的，長官。只是這些該死的劍有些問題。”他是指在靜態場中使用的那些武器，“它們很可能被折彎，但願別把它們弄斷了。”