部隊的軍官。你在過去三個星期訓練中使用的計算機和消耗的能量足夠整個地球用上好幾天的了。對我們這些坐辦公室的人來說實在是太昂貴了。”
“可你身上的勳章說明你參加過戰鬥。”
“那不過是些名譽勳章而已。”
朗姆酒來了，用一隻精美的玻璃杯盛著。酒的上面漂浮著一小塊冰。酒呈琥珀色，一個亮晶晶的紅色的小球，大約有拇指的指甲蓋兒那麼大，沉在杯底。小球上漂盪著一些深紅色的纖細的絨毛。
“那個紅球是什麼？”
“樟球，裡面含有樟樹酯，相當不錯，嘗一嘗嗎？”
“不，我還是喝啤酒，謝謝。”
“一層圖書館的計算機裡儲存著各種你所需要的資料，我手下的人每天都會存入最新的資料。你有什麼特殊問題可以去那兒。我主要的任務是安排你和你手下的人見面。”
“什麼，他們是些靠假肢和人造器官過活的半拉人嗎？或是克隆人嗎？”
他忍不住笑出聲來：“不是，克隆人類是非法的。主要的問題是，哎，你是個異性戀者。”
“那沒什麼關係。我對這類事很寬容。”
“是的，你的心理分析報告顯示你的確是這樣，但問題並不在這兒。”
“哦。”我知道他想說什麼。不是細節，而是籠統地提提。
“只有感情穩定的人才有資格在聯合國探測部隊服役。我知道這對你來說是難以接受的。異性戀現在被認為是一種感情機能障礙，但這並不難治癒。”
“假如他們也想為我治癒的話——”
“放鬆點，你已經太老了。”他咂了一小口酒，“和他們一起相處並不比和其他人相處難。”
“等等，你是說除我之外我們連所有人都是同性戀吧？”
“威廉，地球上現在差不多所有的人都是同性戀了，除了千把老兵和那些死也不肯接受的人。”
“啊。”我還能說些什麼？“這看來是為解決人口爆炸問題採取的斷然措施。”
“也許吧。可這辦法果然奏效。地球上的人口現在已經穩定在十億以下。死一個人或有個人離開地球，他們就加速補充另一個。”
“不是‘生’的嗎？”
“當然是啦，但不是用老辦法。以前的舊說法是‘試管嬰兒’，現在早就不用試管了。”
“這真是不簡單。”
“每個育嬰堂的一部分都是一個人造子宮，用來在胎動期後的八至十個月內撫育胎兒。你所說的分娩現在可能在幾天內緩慢地進行，而不是像以前那樣的突如其來，疼痛劇烈。”多麼勇敢的世界，“不再有生育時的痛苦和損傷。十億完美的同性戀者。”
“用現在地球的標準衡量確實是完美無缺，但在你我看來，他們還是有些怪僻。”
“何止是有點怪僻。”我把剩下的啤酒一飲而盡，“你本人呢？你也是同性戀嗎？”
“我，我可不是。”他說道。我也不那麼緊張了。“實際上，我也不再熱戀異性了。”他拍了拍屁股，發出了一種異樣的聲音，“我曾經受過傷，後來發現得了一種罕見的淋巴系統紊亂症，而且永遠也不可能恢復了。我的下身全是用些金屬塑膠支撐著。用你的話說，我就是個離不了這些人造玩意兒的半拉人。”
“喂，列兵，”我叫了一聲那個當兵的招待，“給我也來杯朗姆酒。”
在酒吧裡和一個無性的半殘廢同桌共飲。這人可能是我們這顆該死的星球上除我之外唯一的一個正常人。
“請來兩份吧。”
第二章
第二天和手下的人頭一次見了面。
在他們一個個進入報告廳時，我發現他們和別人也沒有什麼兩樣，都很年輕，只是行動不那麼靈便。
他們多數都是從少兒培育所裡出來七八年的孩子，少兒培育所是一個控制得很嚴、與外部環境隔絕的地方，只有育兒專家、教師等少數人可以出入這個地方。孩子在十二三歲離開少兒培育所時，才可以自己選個名字。（他的姓是不能公開的，因為它屬於精子和卵子的提供者，他們都被認為是遺傳素質極高的人。）從此成為一個合法的成年人。此時，他們的文化程度已達到我當時大學一年級的水平。他們中的多數人要繼續接受更加專業化的教育，其餘的就安排工作了。
對他們的監視是很嚴格的，如果有誰被發現有諸如異性戀這類的反社會傾向，那他就會被立即送去教養。要是他沒有任何改進的話，那就得呆