這兒與罪惡、擁擠、骯髒共生存。
他們曾許諾，如我們再次應徵，就讓我們當教官，而且如果我們願意的話，去月球也行。這樣的話，即使仍然是軍隊生活，但比以前當兵時強多了。
除去戰鬥外，我們覺得在太空比在地球上強多了。
於是我們決定，第二天就去邁阿密再次入伍。
“你們可不是首批迴來的老兵。”負責徵兵登記的官員是個長鬍子的兩性人。“上次來了九個老兵。”她聲音沙啞地說，“他們都選擇去了月球，沒準兒在那兒你們能與許多老朋友重逢。”她遞過兩張表格。“在這上面籤個字，你們就又成為軍人了，中尉軍銜。”
我仔細地看了看錶格。
“上面怎麼沒有他們在鎮關星上許諾的那些條件呢？”
“不必了吧，軍隊將……”
“這絕對必要，中尉。”我和瑪麗又把表格還給她。
“我查一下。”她走進另一間辦公室，不一會兒我們聽到嘀嘀嗒嗒的打字聲。
她又拿回那兩張表格並附有另外兩張，在我們的名字下面印有：准許其選擇去月球，並任命為作戰訓練專家。
我們做了體檢，又定做了作戰服，安排好財務事宜，於次日乘上火箭，很快就到了月球的哥雷瑪迪基地。
有些愛開玩笑的人在臨時軍官宿舍的門上刻上了“入此門者，請放棄所有希望”的字樣，我們在宿舍內找到了為我們準備的雙人小臥室，然後開始更衣準備去用餐。
有人敲門：“長官，信件。”
我開啟門，是一位上士站在那兒向我敬禮。
我愣愣地盯了他一會兒，才意識到自己現在的身份是軍官，於是馬上回禮。
他遞給我兩份內容完全相同的傳真，我將其中的一份遞給瑪麗。
傳真的內容令我和瑪麗目瞪口呆。
委任狀
下列提名人員：
曼德拉·威廉姆，中尉（11575278）及波特·瑪麗蓋爾，中尉（17386907）。
被任命為：
曼德拉為鎮關星2排戰術教官。
波特為鎮關星3排戰術教官。
任務如下：
具體指揮步兵排執行Tet一2塌縮星作戰方案。
上述人員須立即前往基地運輸營報到，出發前往鎮關星。
簽發號：1298—8684—145O
簽發日期：20l9年8月20日
簽發人：總指揮奧瑟·斯戴夫克姆
“他們可真是有點迫不及待啊，不是嗎？”瑪麗忿忿不平地說。
“這命令肯定早就簽發了，特遣部隊司令部離這兒那麼遠，那兒的人甚至不可能知道我們又回太空歸隊了。”
“可咱們……”她說不下去了。
“這命令保證我們得到了所自願選擇的工作，但誰又能保證這命令不立即下達呢？”
“真是太卑鄙了。”
我聳了聳肩膀：“這就是軍隊。”
但我還是有一種無法擺脫的、像是要回家的感覺。
第三部中尉曼德拉公元2024年至2389年第一章
“簡直是催命，太卑鄙了。”我盯著排裡的聖特思上士說道，但事實上是在自言自語，或者說是講給任何在聽我說話的人的。
“沒錯，”軍士長說道，“可我們必須立即執行命令，要不會把事情搞砸的。”
他是個慣於就事論事的人，說話直截了當，還是個癮君子。
科琳絲和海勒戴爾走了過來。她們手拉著手，而且自己好像完全沒有意識到這一點。
“曼德拉中尉，”科琳絲聲音略帶沙啞地問道，“我們能在一起多呆一會兒嗎？”
“就一分鐘，”我不假任何思索地答道，“我們五分鐘之後出發，抱歉。”
看到她們兩個在一起真是於心不忍。她們誰都沒有戰鬥經驗。但她們知道其他人都是身經百戰，也清楚參戰後她們重逢的機會幾乎等於零。
她們退縮排一個角落，喃喃私語，機械地相互擁抱著，沒有熱情，甚至連安慰也談不上。科琳絲眼睛閃閃發光，但她並沒有哭。海勒戴爾看上去顯得冷峻、木訥。她本來是兩人中長得更漂亮的一個，可現在她的風采已蕩然無存，徒有一副勻稱卻又乏味的軀殼。
離開地球后沒幾個月我就對公開的女性同性戀感到見怪不怪了。到現在，對在戰鬥中失去