斷，他們很可能無法偵聽到我們使用同相中微子進行相互通訊的訊號。而且，在進攻之前，‘希望號’會發射一枚裂變導彈，在基地上空大氣層的上部起爆，這會暫時使他們的光纖通訊中斷，使其充滿靜電。”
“為什麼不……塔特報告……為什麼不把炸彈直接投到基地裡呢，這可以省我們許多事——”
“這個問題根本不值一答，列兵。他們可以這麼做，但你最好還是祈禱他們別這麼幹。這樣做對飛船來說當然是再安全不過了，但那時候我們可能剛剛開始進攻，或者正在撤離，但還沒有到達安全地帶。”
“為了防止這種情況發生，我們必須幹得乾淨利索。我們必須使基地完全癱瘓，同時必須儘可能安全地撤離，可能的話，還要捉一個俘虜。”
“波特報告。您是說至少一個嗎？”
“我說過的話從不重複，只要一個！波特，現在撤掉你的排長職務，叫查維斯接替。”
“是，中士。”她的聲音明顯有一絲解脫感。
科梯斯繼續解釋著地圖並同時下達各種命令。還有另外一座建築，它的功能十分明顯：在它的頂部有一個巨大的可旋轉的碟式天線，一旦它進入我們的槍榴彈的射程，我們就立刻摧毀它。
第十章
進攻計劃很鬆散，我們開始進攻的訊號就是裂變導彈爆炸時產生的火光。同時，我們的無人駕駛飛機會集結在敵人基地的上空，是我們可以查明敵人的空防系統。我們的任務是使這些空防系統失效而不是完全摧毀它們。
在裂變炸彈爆炸和無人駕駛飛機佯攻之後，我們迅速用槍榴彈摧毀那一排七個小屋，然後大家從這個豁口中衝進基地，至於衝進基地後會發生什麼事，只有靠上帝的仁慈了。
最有利的是，我們能先攻打基地的一端，而後打到另一端，摧毀一些目標，幹掉所有的託倫星人，只留下一個活口。顯然，這種情況是我們的一廂情願，因為只有在託倫星人不進行猛烈抵抗的情況下，我們的目標才能實現。
另一方面，如果從一開始託倫星人就明顯佔了上風，科梯斯就會下令我們分散行動，各人憑自己的指南針撤退。我們必須儘量散開，向各個方向撤退，活下來的人到基地東邊4O公里的山谷裡會合，等待“希望號”進一步削弱基地的防禦能力，然後便開始反攻。
“最後一件事，”科梯斯厲聲說道，“也許你們有些人感覺和波特一樣，也許你們有人會這樣想，認為我們應當悠著點，不要弄成浴血死戰。對我們來說，戰爭打到這份上，憐憫已經成了一種奢侈品，是一種我們負擔不起的懦弱。對於我們的敵人，我們只知道他們已經殺了我們七百九十八個人，他們襲擊我們的飛船時從不手軟，毫無憐憫可言，而且在今天這第一次地面行動中，也不要愚蠢地指望他們會發什麼憐憫和慈悲。
“他們要為你們那些在訓練中死去的戰友負責，要為霍爾和今天要死去的人負責，我絕不能諒解那些對敵人憐憫的人，但這並沒有什麼關係。你們現在都已各自領了命令，還有你們也許還該知道的是，你們每人都有一種接受催眠狀態的功能，戰鬥開始前，我用一句口令便可以使它發生作用，這會使你們的任務完成得輕鬆一些。”
“上士……”
“閉嘴。時間不多了，各自回自己的排，把任務向你們的人佈置一下，我們五分鐘後開始行動。”
各排長回到自己的人那裡去了，只剩下科梯斯和我們其他十個人，還有三隻大怪熊在一旁無所事事地遊逛。
我們最後的5公里路程行進得十分小心，儘量選野草生長得茂密高大的地方走，但偶爾也不得不穿過幾塊空地。當我們距離敵人基地還有500米時，科梯斯派三排前去偵察，其他排就地潛伏下來等待。
這時從耳機通用頻率裡傳來了科梯斯的聲音：“看上去和我們預料的情況差不多。成縱隊匍匐前進，和三排會合時，跟著你們的排長向左翼和右翼展開。”
我們按他說的做了，八十三個人呈一字形臥倒，匍匐前進，大約與進攻的方向垂直。我們隱蔽得非常好，只有十幾只大怪熊在我們左右閒蕩，咀嚼著草。
基地裡面沒有一絲生命的跡象，所有的建築都沒有窗戶，外牆都是閃亮的白色。作為我們第一批進攻目標的那些房子是一些毫無特色的半地下蛋狀建築物，相互間隔約有60米。科梯斯命令各槍榴彈手分別負責一個。
我們被分成三個戰鬥分隊：一分隊由二排、四排和六排組成；二分隊由一排、三排和五排組成，三分隊由七排