爾報仇，我何嘗不是這樣想呢？但我們還是謹慎行事為妙。”
我實在不想看到它們死的那個模樣，我只是想永遠不再看見它們，不管是死是活。
我面對著眼前那個巨熊般的怪獸，慢慢地向宿營地的中央退去。那怪獸看上去並沒有跟著我的意思。或許它知道我們已經處於它們的包圍之中。它用上肢的獨臂拔起周圍的草，放進嘴裡，大口大口地嚼著。
“各排長注意，把手下的人叫醒，清點人數。有人受傷的話，立即向我報告。告訴本排的人，我們一分鐘後出發。”
我不明白科梯斯的意圖是什麼，但那些怪獸的確是尾隨我們而來。奇怪的是它們並沒有呈包圍態勢跟著我們，而是相隔一段距離，跟在我們隊伍的後面，大約有二三十個。它們還不斷地相互替換，隨時都有一些離隊，同時又有新的補充進來。很顯然，它們從來也不會感到疲勞。
經過允許，我們每人服了一片興奮劑，否則的話，我們連一小時的路也走不了。當第一片藥的效力即將耗盡時，再服上一片當然是再好不過了，但是，當時的形式不允許這樣做。我們距敵人基地還有30公里，至少也得十五個小時才能趕到。雖說多服一片藥可以驅除睏倦，使我們可能連續一百個小時保持精力充沛，但服過第二片藥後，判斷力和知覺力就會產生偏差和混亂，而且會像滾雪球似的急劇加重，直至出現怪異的幻覺。一旦出現這種情況，像決定是否吃早餐這樣的皮毛小事，也會讓人一連幾個小時心神不寧，坐立不安。
在人為的藥力的刺激下，全連精力充沛地行進了六個小時，到了第七個小時，行軍速度一下子就慢了下來，等到九個小時後，走了19公里的時候，大家都筋疲力盡，像洩了氣的皮球，一下子癱倒在地。
我們一直沒能走出那些怪獸的視野。在霍利思特看來，這些怪獸一直在不斷地“釋出”著資訊。科梯斯決定停下來休息七個小時，休息期間，每個排輪流在周圍設定的警戒線上站崗。
能編在七排真是太幸運了，我們排站最後一班崗，這樣我就能不受干擾地美美地連續睡上六個小時。
剛一躺下，還沒睡著的片刻間，我突然想到，下一次再閉眼的時候，可能就是我這輩子的最後一次了。
產生這種念頭，或許是因為我服的藥的藥性還沒過，或許是因為過去這一天當中發生在我眼前的一幕幕可怖的景象。
轉念一想，到了這份上，發生什麼事都無所謂了。
第九章
我們與託倫星人第一次接觸時正值我站崗。
我醒來去和瓊斯軍醫換崗時，那些怪獸還在那裡，它們又恢復到原來的陣形，每個哨位前都有一個。
等在我面前的那個傢伙似乎比正常的稍大些，但別的方面卻和它的同類都一樣。它坐的地方草都已經被吃光了，因而不時地在左右找草，然後再回來，端坐在我面前，那模樣就像是在直愣愣地盯著我，其實它連眼睛都沒有。
我們就這樣對視了大約十五分鐘，這時耳機裡傳來科梯斯粗聲粗氣的聲音：
“全體注意！快醒醒，隱蔽起來！，‘
我本能地做出反應，迅速臥倒，順勢滾人一叢高草中。
“上空有敵人飛船。”他話語簡潔地說道。
嚴格地說，飛船並不在我們正上方，而是在我們上空偏東的空域裡飛行。它航速很慢，時速約為100公里，看起來像個包裹在髒肥皂泡裡的掃帚柄。駕駛飛船的那個傢伙比起眼前這些怪獸來和人類更為相似一些。
我把影像放大器的功率調大，想看個究竟。
它四肢周全。長著兩條腿兩條胳膊，但腰卻很細，用兩隻手就能攥起來；細腰下面是一個巨大的馬蹄形的骨盆，幾乎有一米寬，下面吊著兩條長長的皮包著骨頭的腿，看不到任何膝關節。細腰上面又膨出身軀，胸膛和骨盆一樣大。它的胳膊看上去十分像人的，只是有些過長而且像是肌肉萎縮；它的手上長著太多的指頭，沒有肩膀，沒有脖子，它的頭長得像噩夢裡常見到的鬼怪一樣，從巨大的胸裡膨脹出來，像腫大的甲狀腺，兩隻眼睛看起來像一簇簇魚卵，該長鼻子的地方長著一撮毛，本應是喉結的地方開著一個口，那似乎就是它的嘴。顯然，那肥皂泡肯定含有某種宜人的環境，因為它幾乎什麼也沒有穿，只有一層皺巴巴的皮，像長時間浸泡熱水裡的面板一樣，略帶些橘黃色。“他”沒有外部的生殖器官，也沒有任何類似乳腺的東西，所以我們姑且稱之為“他”了。
顯然，他或者是沒有發