…
我正在胡思亂想，綠燈亮了。
我立即按了電鈕減壓。我還沒來得及意識到我們還活著，就取得了戰鬥的勝利。
然而我只對了一半。
我們站在大廳裡，伸了下懶腰，這時博爾斯踉踉蹌蹌從那邊走來，臉色發灰。我趕忙上前扶住他。
“怎麼了，博爾斯？”
“尼格菜斯克班的人都死了。”
“什麼？”他既沒點頭也沒搖頭，只是死死地盯著牆壁。
“還有四排全體人員：基廷、托馬斯、查爾、弗呂霍夫……共二十四人，全被氣壓擠死。”
我不知說什麼好。
“至少，他們……”我沒說下去。實際上我是想說：“至少他們死時，沒什麼感覺，然而誰又知道他們究竟有沒有感覺？”
“注意，全體人員注意，所有六級以上人員五分鐘後在會議室集合。”話筒劈里啪啦地響了幾秒鐘，傳來艇長的略顯疲憊的聲音。
“我是准將。我們在0254處與敵飛船相遇並將其摧毀。敵人向我們發射導彈一枚。我方發射七枚遙控導彈予以攔截，敵艇在距‘紀念號’500公里處被摧毀。我艇大部分電子裝置完好，只是傷亡也很慘重。”他停頓了很長時間，“明天在08O0舉行悼念儀式。我的話完了。”
話筒又響了：“全體醫護人員馬上去急救艙報到。全體維修人員馬上投入工作，帕斯托中尉馬上去急救艙報到。”
瑪麗、羅傑絲、查因和我穿好衣服，默不作聲地來到集合區。
會上，他們又解釋了所發生的事情。其實，這些事我們已經知道了。
第三章
環繞在冷颼颼、黑乎乎的Yod一4號塌縮星凹地周圍有一顆星球般大小的環形碎石堆。我們從它的一側進入同步軌道。在已結冰的火山渣的另一側，託倫星人用定時發射的巡航偵察導彈發現了我們。有了上次在AIeph的經驗，我們知道怎麼對付他們：用鐳射就能摧毀敵人的導彈。
根據進攻計劃，突擊隊從四個排抽調人員組成，從我排裡抽調了查因的一個班，又從二排的阿爾薩達特那兒抽調了一個班。查因被提拔為軍士長，全面負責。又給我們排增加了十三個人。
我們都擠在會議室裡，科梯斯推門進來走到指揮台。
“各位，安靜了！”
一年前，或十幾年前，在查倫星第一次見他時，這人確實其貌不揚：渾身是奇形怪狀的傷疤，禿頭頂，留有幾根灰白的鬍子，面板像皮革一樣，既粗糙，又有韌性，整天緊繃著臉，待人十分苛刻、兇猛、陰險。他曾分別在聯合國被毀和重建前兩次參加過地球上的戰鬥，�