截擊敵導彈，其中一枚已在距此地一千萬公里處擊中目標。
“光譜分析表明，這次敵導彈的殺傷力和以前的相似，因此，至少他們的推進器研究與爆炸力研究並不同步。這一點倒是讓我們多少感到鼓舞。
“這一現象對理論研究者很重要。”他指了指尼格萊斯克，“告訴我，上次在AIeph與託倫星人首次交火到現在有多長時間了？”
“這要取決於您採用哪種參照體系，准將先生。”她恭敬地說，“對我來講，大約有八個月了。”
“不錯，不過按時間流逝變慢效應來講，你少說了大約九年。從技術角度講，這段時間內，我們的研究沒什麼大的進展。而敵人已超前於我們！
“隨著戰爭的繼續，這一點將更加明顯。當然，託倫星人不懂相對論，因此敵我雙方均有優勢。
“然而，目前，是我們遇到困難。隨著託倫星驅逐飛船離我們越來越近，困難將愈加嚴重。他們在射擊效果上會優於我們。
“我們現在要做的就是要巧妙地避開他們。在距敵人5億公里時，大家都要穿好加速緊身衣。要相信我們的計算機。它能準確地調整方向和速度。
“說實話，只要他們比我們多一枚導彈，就能置我們於死地。上次發射導彈後他們就一直沒再發射，也許他們是在節省火力，也許他們只有那一枚導彈。如果是那樣的話，我們就算是勝利了。
“不管怎樣，要求所有人員在接到命令後的十分鐘內，穿好緊身衣。在距敵人1O億公里處，作好準備；5億公里處，穿好緊身衣，艙內注滿水，加壓。不能再等了。
“我就說這些，少校還有事嗎？”
“謝謝，我隨後開會時再說，准將先生。”少校答道。
“解散。”
這次沒人罵他“混蛋”。除了斯托特，我們都立正站在那兒。等他走了以後，又有人喊了聲“解散”，我們才離開。
我回到班裡，向大家佈置了任務後，就去了會議室，我想搞點新情況。
大家只是在那兒瞎猜，根本沒什麼準信兒，於是我和羅傑絲回到售票處。瑪麗又不知去哪兒了，準是又溜到辛格那兒去了，討好他並想從他那兒掏點新情況。
第二天早晨，少校召集我們開會。他幾乎把准將的話又重複了一遍，訓話時，他語音單調，斷斷續續。他強調說，如果敵人作戰能力有了新的提高，我們就不會像上次那樣容易地對付他們。其實這事我們早就知道。
說來也怪，上次與託倫星人進行地面戰鬥時，我們佔了絕對優勢。本來我們以為他們像在空間那樣善戰，在陸戰中也會勇猛無比，可大大出乎我們意料，他們迷迷糊糊，還沒弄清怎麼回事，就被消滅了。
軍械師和我正幫著士兵們保養作戰服，我偶爾注意到了10億公里處託倫星飛船的雷達標記，這提醒著我們必須趕快回艙準備。
還有點空餘時間，羅傑絲正領著大夥做準備活動，因為一會兒大家就得穿上緊身服，至少得在那兒躺四個小時。在壓力的作用下還得被擠個半死。這將是我們所進行的時間最長的一次行動。
在託倫星飛船的雷達標記顯示與我們相距5億公里處之前十分鐘，班長們各就各位，並檢查所有人是否穿好緊身衣。這時壓力指標已指向2，7。我們的命運就完全依靠後勤保障計算機了。
我們穿著緊身衣躺在那兒，在壓力的作用下，我們感到被擠壓得幾乎要窒息。
這時，我突然冒出一個怪念頭。它就像超導體中的電荷一樣在腦海中轉來轉去。按照軍事形式論，戰爭行為分為兩類，即後勤和戰術。後勤負責除作戰外的所有事情，而戰術負責具體戰鬥。我們現在正打仗，可我們沒有戰術計算機指揮進攻、防禦。只有一個巨大、高效的後勤保障計算機。
大腦一側又爭論說，給計算機取什麼名無所謂，它只不過是個能大量記憶、進行邏輯思維的機器。作為一般用途，它可用於股票市場的運作或是汙水淨化控制，但如果給它編入作戰指揮程式，那它就是戰術計算機。
大腦另一側又固執地說，如果這樣推理的話，人不過是長有毛髮、骨頭和多筋的肉的生物體，只要訓練得法，就可把修道士訓練成武鬥士。
那麼，你、我、咱們大家究竟是什麼？
大腦另一側又回答，是熱愛和平的真空電氣焊專家，是物理教師。我們被抓來，輸進某種程式，於是成了殺人機器。你、我都殺了人，並樂此不疲。可他們幹嗎又弄來了後勤管理計算機來做人的工作…