我沒發現任何東西。”科梯斯說。
“前方左側，深綠色的。”
它們只是比草的顏色重一點，但當你辨別出第一個後，其他的就容易辨別了。它們在30米處的前方緩慢地前進著。
“開火！”科梯斯邊下命令邊開了火。
頃刻間，十二道深紅色的光束射了出去，周圍的草瞬間就枯萎、消失了。那些動物還沒來得及四散逃命就四肢抽搐、死於非命了。
“停止射擊！停止射擊！”科梯斯站了起來，“我們需要抓個活的，二排跟我來。”他大步朝著燃燒著的屍體走去。
鐳射手指指著前方，可惡的魔杖拖曳著他到屍體那裡。
……我感到胃在翻騰，我意識到受訓時看過的那些可怖的錄影帶，還有訓練演習中發生的那些傷亡事故，遠不能讓我為眼前發生的血淋淋的現實作好準備……我突然意識到我也可以用手中的魔杖隨便指向一個生命，使其頃刻間被燒焦，成為一塊半生半熟的肉。我不是當兵的材料，也從來沒想過參軍，恐怕永遠也不會有這個念頭。
“好，七排，到這前邊來。”
當我們朝著那堆燒焦了的屍體走去的時候，發現其中一個微微顫動了一下。科梯斯滿不在乎地一揮手，他的鐳射器裡射出的光束瞬間擊中了它，將它攔腰劈開。像它的同類一樣，那可憐的東西沒來得及出聲就死了。
它們不像人類那樣高，但腰比人的粗。它們渾身是綠得幾乎發黑的皮毛，在被鐳射束燒灼的地方，皮毛變成了白色。它們看上去有三條腿和一隻胳膊，長滿粗毛的頭上唯一的裝飾是一張嘴，溼漉漉的黑色的口腔裡密佈著扁平的黑牙。它們醜陋猙獰的相貌令人生厭，但它們最糟糕的地方不是其與人類的不同之處，而是相同之處……每當我們用鐳射器切開一個體腔，就有些發亮的、乳白色的並且帶有血管的球狀物和纏繞在一起的器官湧出，它們的血液是深紅色的。
“羅傑絲，看看它們是不是託倫星人？”
羅傑絲在一個腸子流出的屍體旁邊跪下，開啟一個扁的塑膠盒，裡面滿是亮晶晶的解剖器具。她挑出一把手術刀。
“用這種方法或許我們能查清楚。”威爾遜醫生越過她的肩膀看著她熟練地切開覆蓋數個器官的膜。
“看這兒。”她兩個手指夾著舉起一個纖維組成的黑色東西。
“這是什麼？”
“是草，中士。如果託倫星人吃草並呼吸空氣的話，那他們肯定是找到了與他們的家極其相似的星球。”她把那東西扔了，說，“它們是動物，只是些他媽的動物。”
“我不明白，”威爾遜醫生說，“就憑它們靠四肢行走，或許是三肢，而且吃草……”
“那好吧，讓我們檢查一下它們的大腦。”她找到一個頭部被擊中的屍體，把傷口表面燒焦的東西的皮毛和組織清理乾淨。
“看這兒。”
幾乎全是堅硬的骨頭，她拉扯著另一個屍體頭上的毛髮。“它用什麼做感應器官呢？沒有跟，沒有耳朵，沒有……”
她站了起來。
“它們的頭上只有一張嘴和1O厘米的腦殼，別的什麼也沒有。”
“如果我能聳肩，我就聳肩了。”醫生說，“這什麼也不能證明——大腦不一定非得看起來像糊狀的胡桃，而且不必在頭裡面。或許那腦殼並不是骨頭，或許那就是大腦，某種晶體網路……”
“對，但它們胃的位置沒錯，如果不是腸子的話，我會——”
“行啦，”科梯斯說，“這確實夠有意思的，但我們需要知道的是這東西有沒有危險，這樣我們就可以繼續前進，我們還沒有——”
“它們不危險，”羅傑絲說，“它們不會——”
“醫生，醫生！”後面射擊佇列裡有人揮著手喊道。
醫生忙跑到那兒，我們也都跟過去了。
“怎麼了？”跑著的時候，他已經伸手到背後開啟了醫藥箱。
“是霍爾，她昏過去了。”
醫生開啟了霍爾的生物醫學監視器的蓋。他打眼一看，說道：“她死了。”
“死了？”科梯斯說，“到底是——”
“稍等一下。”醫生往監視器上接了個插座，開始轉動安裝在他的急救箱上的控制盤。“每人生物醫學狀態的資料都是儲存十二個小時。我現在就查一下她剛才的資料讀數，這樣應當能夠查明——”
“什麼？”
“是在四分半鐘之前——是在你剛才開火的時候——