了一個月，這期間，我們不斷地進行著枯燥乏味的身體和戰鬥訓練。這時，我們首次看到了即將向其發起攻擊的行星。是的，先生，他們是來自外空的侵略者。
這顆行星呈月牙形，閃爍著刺眼的光芒，離我們有兩個天文單位的距離。當我們離這顆行星還有五十個天文單位時，上尉就測定出了敵人陣地的位置。
我們的飛船以一個弧線形的軌道、以行星的球體為掩護，逼近敵人基地。這並不是因為我們想進行偷襲——恰恰相反，敵人已經對我們進行了三次進攻，但都沒有得逞——而是意在使我們的飛船處於更好的防禦位置，起碼在我們著陸前是這樣。到那時，就只有飛船和乘務人員享受這安全保障了。
這顆行星的自轉速度很緩慢——每十天半才自轉一週——所以，我們飛船隻有在距其l50000公里的地方才能進人它的靜止軌道。這會讓飛船上的人感到非常安全，因為在飛船和敵人基地之間隔著6000英里的山脈和90000英里的空間。但這也意味著我們這些登陸作戰的人們在與飛船上的作戰指揮計算機聯絡時將有整整一秒鐘的時間差。對我們來說，這是極為不利的。這瞬間的差距，就足以令人喪命。
給我們的命令十分籠統，只是說讓我們攻擊並且佔領敵人基地，同時儘可能不破壞敵人的裝備，而且至少抓一個俘虜。但在任何情況下，我們都不能被俘。這並不是我們自己能決定的。一旦誰有被俘的危險，作戰指揮計算機就會發出脈衝波，引爆其作戰服動力裝置裡儲存的微量鈽元素，頃刻間，遇險者就會化為灰燼。
我們分乘六艘偵察飛艇，以六節的速度離開地球“希望號”飛船。每艇搭載十二人。每艘偵察飛艇自選軌道，分別前往離敵人基地108公里的集合地集結。同時，我們還發射了十四艘遙控飛艇，用以干擾敵人的防空系統。
著陸時我們幾乎沒有遇到什麼麻煩，只是有一艘飛艇受到輕微損傷，艇殼一側的部分阻燃材料被熔燬。但這並沒有影響飛艇的作戰功能，返航穿過大氣層時，只要適當減速就能確保安全返回。
我們迂迴前進，最先趕到了集結地。在那裡我們碰到的唯一麻煩是，集結地實際上是在水下4公里的地方。
我把這一情況立即傳遞給了在90000英里上空飛行的飛船上的計算機，然後按事先設計好的計劃實施著陸，就像是在陸地上降落一樣：關閉火箭發動機，降低高度，剎車減速，觸水，彈起，又觸水，再次彈起，最後沉入水中。
要是我們改變一下著陸地點，在陸地上降落可能更好。雖說我們的飛艇並不怕水，但飛艇的外殼不足以承受4公里深的水所形成的巨大壓力。科梯斯上士和我們同在一艘偵察飛艇上。
“上士，趕快讓飛船上的計算機幫我們一把，要不我們就——”
“住口，曼德拉。相信上帝吧。”不知為什麼，“上帝”從科梯斯的嘴裡說出來，就顯得不那麼崇高了。
這時突然響起了兩聲似乎什麼東西充氣時發出的聲音，我感到背後的壓力增強了，這意味著飛船正在上浮。
“是漂浮袋嗎？”科梯斯根本沒有理睬這個問題，也許他自己也一無所知。
正是漂浮袋。我們的偵察機上浮到離水面1O至15米的地方停了下來。透過舷窗，我們可以看見上邊的水面，波光粼粼，恰似一面手工打製的銀鏡。我好奇地想，如果我是一條魚的話會是種什麼感覺，頭上始終壓著一個透明的房頂。
我看到另一艘偵察機降落了。在它人水的一瞬間，巨浪騰空而起，浪花四濺，猶如浮雲。它沉沒後不久，三角機翼下的兩個巨大的漂浮袋就砰的一聲充滿了氣。不一會兒，它也上浮到和我們一樣的高度停了下來。
“我是斯托特上尉。聽我的命令。離我們現在的位置約28公里處有一處海灘，敵人就在那個方向。你們乘坐偵察機立即前往這個海灘，然後從那兒向託倫星人的陣地發起進攻。”
從海灘到敵人陣地只有8公里。
我們放掉了漂浮袋裡的氣，開動發動機，上升到水面。然後成分散隊形，朝海灘緩緩飛去。沒過幾分鐘，我們就到達了那裡。在機體著陸的同時，我聽見充氣泵發出聲音開始工作，以便使艙內的氣壓和外邊的一樣。
飛機還沒停穩，我坐椅旁的緊急出口就開啟了，我順勢滾上了機翼，隨即又跳到地上。必須在四秒鐘以內找到掩體——我連跑帶跳，穿過遍地卵石，迅速來到一片生長著稀稀拉拉、呈藍綠色的灌木林邊上。我急忙鑽進一個長滿荊棘的灌木叢裡，回頭目送著