大汗淋漓，腰痠腳疼。她的包袱還剛出門阿牛就已經拿走搭在背上，小小雖然經常鍛鍊，無奈終是嬌嬌女，第一次走了這麼遠，已經很不錯了。
阿牛找到一塊石頭，用衣袖擦拭一下，才說：“小小妹子，坐會兒吧。”
小小不由翹起嘴巴，說道：“我是你的二弟，哥哥記住了。”
阿牛看到小小的調皮勁兒，不由啞言失笑。
阿牛從包袱裡拿出一個水壺，笑道：“二弟，快喝點水吧。”
小小很是高興，剛才的抑鬱一掃而空，不由調皮地說：“大哥請先，夫子說要長幼有序呢。”
阿牛忍俊不禁，開啟水壺，喝了起來。隨後，他把水壺遞給小小。小小喝了一口，說道：“好甜啊！”真是人到渴時水也甜，不禁搖搖頭自我解嘲。
休息了一會，阿牛忍不住說道：“小小，快走吧，我們要在天黑之前趕到河口鎮，要不只有露宿山野了。”
小小問道：“阿牛哥，到城裡要走多久啊？”
阿牛說：“以前，河口鎮也很繁榮，它是前往燕城的必經之地，南來北往的商賈，走東竄西的雜耍班子都雲集於此。可是今年，燕城以北的地方收成不好，西北又有強盜作亂，生意蕭條，大不如從前。所以，我們一定要到燕城去賣。這樣，來回要六個日子。你腳步小，我們可能要走四天才能到。”
小小不由吐了吐舌頭，說道：“這麼遠，真不容易啊。”
阿牛忍不住說道：“我說不讓你來，你偏要跟著出來，現在覺得難了吧。”
小小挺直腰板說：“什麼嗎，我只不過念幾句而已。比起長途跋涉，我想這還是小意思吧。”
阿牛笑了，說：“你明白就好。”
兩人說說笑笑，一時覺得腳步輕快，竟不覺得辛苦。眼看夕陽西墜，放眼望去，遠處有一個規模不小的市鎮。小小問道：“哥哥，那就是河口鎮嗎？”阿牛忙忙點頭。於是，兩人加快了速度。終於在夜色瀰漫之際，兩人趕到了河口鎮。
小小打量著這座市鎮，清一色的石頭房子，顯得古樸、典雅。那些隨風飄揚的旗幟，也許是生意慘淡，也顯得破舊不堪。小小忍不住想到：看來，阿牛哥說的不錯，河口鎮確實繁華過，從這些房子看的出。自己看過的史書古式房子基本都是木房子，爸爸帶自己遊玩過的江南水鄉都是清一色的木房子，古色古香，門窗鏤空，別有一番趣味。這裡都是石頭房子，這些材料都是怎樣砌上去的，看來，這裡的能人巧匠真不少。小小問道：“哥哥，這些石頭房子怎樣造好的？”
阿牛搔搔後腦勺，說道：“具體的情況我也不清楚，只聽爹說，以前河口鎮也是木房子，有一年，河口鎮突發大火，一條街都燒得乾乾淨淨。後來，也就是現在的王下令河口鎮一律修建石頭房子。商賈怨聲載道，可王爺的命令不得不聽，就有不怕死的人上書，說石頭房子材料重，又不懂得怎樣砌，這不是勞民傷財嗎？王爺把眼睛一瞪，說道：‘汝等愚夫，目光短淺，修石頭房子眼下造價是大，可是不怕水火，修好之後可以一勞永逸，孰輕孰重？’然後，他到民間遍尋能工巧匠，並派兵士幫忙修造，河口鎮就成了現在這樣子，聽說也是我們天朝帝國唯一的一個石頭房子鎮。從那以後，商賈都想來河口鎮做生意，並讚歎王爺有眼光。”
小小聽了，問道：“這個王爺，真不錯。他是現在這個冷麵王爺的爹嗎？”
“不是。”阿牛嘆了口氣，現在的王爺就是他。
“什麼？”小小睜大眼睛：“你不是說他冷血無情，不顧百姓死活嗎？”
阿牛放低了聲音，說道：“我聽爹說這是十年前的事，可就在河口鎮修了房子之後，他就性情大變，整天吃喝玩樂，不務政事，並且盤剝百姓，修建了百樂園。聽說是夜夜笙歌，酒池肉林，樂不思歸。”
“這就奇怪了？”小小心中疑惑：本是一個關心百姓的人，為什麼變成這樣呢？自古最大悲事莫過於生於帝王之家了。百姓看來金枝玉葉，龍子龍孫，尊貴不凡。可是一觸到王位，什麼父子相殘，手足相爭，全都出來了。最可悲的是末代皇子皇孫，國破了，家沒了，只有等死，可怕極了。不禁想起明朝崇禎皇帝，在李自成殺進北京城後，一把殺死皇后妃嬪，然後一把砍下長公主的手臂，公主鮮血濺了一地，皇帝說：“誰讓你生在帝王家？”自己然後吊死在煤山。每當小小讀到這裡，不禁潸然淚下，可悲可嘆。
阿牛說道：“小小，你管這些事幹嘛？”
小小忙抬起頭，恍然驚醒似的，說道：“我幹