有心祭拜的，或鞠躬作揖，或下跪叩首，李府中人一一回禮致謝。整個祠堂內外，祭奠香火繚繞不散，禱告之聲綿綿不絕，令人戚然動容，肅然起敬。
祭祀儀式結束，三兄妹站起身。子歸立在牌位前，忍不住又要落淚。
子釋仰頭看嵌在牌位後邊的漢白玉碑，碑上刻著陳孟珏陳閣老親筆書寫的銘文。最後幾句是：“……身未得葬青山，魂終能歸故土；生可殺不可凌，死可懟不可辱；惟忠魂堪享祀，守家國以佑護……”心中嘆了又嘆。若忠魂足以護國佑民，那錦夏真該綿延千秋萬代無窮已才對。說一聲“走吧”，徑自向門口行去。
外邊忽傳來一陣吵鬧。李文道：“我去看看。”說罷快步出了門。不片時進來彙報：“少爺、小姐，有人非要進祠堂祭拜，被張頭領他們攔下，動起手來了。是練家子，看來有點扎手，不過打得不算狠，大概得一會兒才能見分曉。”府中像李文這樣老資格的僕人，跟了子釋兄妹許久，那修養見識是蒸蒸日上日新月異，幾句話不溫不火，十分淡定。
聽他這麼說，兄妹仨步履如常出了祠堂。遠遠看見侍衛們圍住三個人，你來我往正鬥得熱鬧。又往前走幾步，子歸驚呼：“大哥，子周！那是……花二俠！還有羅大哥！另外一個……我猜是花自落！”
直到跟著三兄妹回府，在小偏廳坐定，僕人們全退了下去，花有信、羅淼、花自落三人還有些雲裡霧裡搞不清狀況。
“子……公主殿下……”花有信不知如何開口才好。
“花二叔，我是子歸。”子歸笑盈盈的。
花有信把對面三人挨個看過去，擦擦額上虛擬的冷汗：“子釋、子周、子歸，當真是你們！你們……竟然成了什麼侯啊伯的，還有公主？這可再叫人想不到……”
子釋接道：“此事說來話長，回頭給二俠慢慢講。倒是花二俠，你們三位怎麼會來了西京？”雖然不瞭解楚州如今切實的情形，但西戎軍既已打到峽北關，義軍處境可想而知。花有信等人居然這時候出現在此地，真正大出意料。這三位身份微妙，今天交手的又全是理方司的探子，須儘早有所防備。
花有信恢復鎮定，嘆道：“唉，我們這趟千辛萬苦來到西京，其實是想求見國舅爺。誰知連吃了幾回閉門羹，人家門房連通報都不給通報。拉下臉軟磨硬泡，不料引起侯府護院注意，差點吃了暗虧，實在灰心得很。想著回去算了，聽人說南郊“忠烈祠”，供的是昔日彤城之戰以身殉城的大英雄，又正好趕上清明節，便打算拜祭一番再走。到那兒才知道，今日有公主侯爵伯爵祭祀，不讓進去。順便打聽是哪位公主爵爺……”
——這一打聽，說是最最俠義豪爽的宜寧公主，以及威武將軍之子襄武侯，還有祠堂裡擺著靈位的李閣老之子忠毅伯，三人於是動起了腦筋。
“我們一琢磨，祠堂裡既是忠良之後，也沒準能聽我們說說原委，指不定事情就有轉機了呢？所以才故意非要闖進去……本來只寄僥倖於萬一，也想過最壞的結果——萬萬沒料到，嘿，這忠良之後，會是你們三個！”花有信眨眨眼，“只是不知道，昔日故人之情，公主和爵爺還記不記得呢？”
子釋暗忖：老江湖就是老江湖，花二俠全不提當年自己兄妹不告而別的情形，仿若沒有那回事。
就聽子周道：“二俠切勿如此說。從前我們兄妹寄居花府，大俠二俠和眾位哥哥姐姐待我們就同自家人一般。這份恩情，時時銘刻在心，怎麼可能忘記？”
花自落忽然插話：“可是你們，你們，什麼都沒說就走了……”花自落比雙胞胎大一個年頭，實際只差半歲。在雙胞胎到來之前，家中除了嚴父慈母及其他長輩，就是年齡大很多的同族兄姊，所以李家兄妹的不辭而別，對他打擊甚重。特別是可愛的子歸妹妹，過了好久才慢慢放到腦後。
子歸替大哥道歉：“對不起，那時候，我們也是不得已……”
“沒，沒關係的……”花自落瞄她一眼，唰的紅了臉，連說話都結巴起來。
花有信點點頭：“你們既是如此身份，一心投奔朝廷也是理所當然，哪能跟我們這些粗人廝混。”
子釋把話題拉回來：“二俠究竟為了什麼事要求見國舅爺？”
花有信再嘆一口氣：“是這樣，自從黑蠻子打下封蘭關，一心要入蜀奪取西京，楚州地界總算稍微鬆了口氣。許幫主和大夥兒商量，都覺著若不抓緊機會行動，一樣坐以待斃。劫糧道、燒糧草、刺殺黑蠻子頭目這些事，雖然一直豁出性命在幹，總覺勢單力薄，孤掌難鳴。原先黑蠻子在封蘭