辦了一場家宴，淑妃、林昭儀幾位體面的妃嬪得到了邀請，但淑妃藉口要照顧小皇子走不開，孫修容勸林昭儀也別去湊熱鬧，可林昭儀說機會難得很想見識一下，結果整個後宮就來了她一個人。
宴會上不過是那幾件事，並不新鮮，但氣氛卻尷尬得讓林昭儀都如坐針氈。這一大家子女眷，從新的正室夫人，到底下孫輩的媳婦，連帶她們的孩子和侍女，幾十號人坐在殿閣裡，除了臺上的歌舞外，連一點笑聲都沒有，女人們正襟危坐，孩子們也被牢牢地看住，乍一眼看著，彷彿所有人都不相干，哪裡看得出來這是一家人。
林昭儀終於坐不住了，起身道：“娘娘，臣妾多喝了幾杯有些上頭了，請您容許臣妾告退。”
珉兒含笑：“外面風大，喝了酒身子熱，小心著涼了。”
清雅便上前來，恭敬地送林氏離開，女眷們紛紛起身恭送，林昭儀拖著長長的披帛從她們面前走過，心裡暗呼宰相府的家規森嚴，平日裡還不覺得，今天這麼一看，大家族到底是大家族，皇后身上的氣度，到底是秋家的血統。
“你們都坐吧，林昭儀已經走了。”珉兒看著眾人，其實大部分她都不認得，幾位跟著秋振宇和趙氏進過宮的她眼熟，其他的這些同父異母的兄長嫂嫂、侄媳婦，還有孩子們她都不認得。三夫人從前是妾室不能進宮，如今已正室身份前來，倒也懂得規規矩矩，不敢張揚。
自然她們一定都害怕，會淪得趙氏的下場，進了宮連怎麼死的都不知道。
“原想一家子說說笑笑的，可是你們看起來都很緊張，我很可怕嗎？”臺上的舞娘樂師撤下了，上陽殿越發冷靜，珉兒的話擲地有聲，唬得眾人都緊繃了臉色。
“夫人，宰相大人可安好？”珉兒問三夫人。
“老、老爺身體大安了。”三夫人緊張地回應著，她怎麼會想到，皇后會邀請她來參加宴會，她甚至早已決定，往後都不會跟著秋振宇進宮，出身低微的她，沒經過大場面，比不得趙氏沉穩，此刻結結巴巴，“多謝皇后娘娘關心。”
“女兒關心自己的父親，本是天經地義的，奈何隔了一道宮牆，反成了外人了。”珉兒輕嘆。
清雅送客歸來，珉兒便命她去取來雙靴子，交給三夫人道：“大人上朝時坐轎子也好，騎馬也好，天寒地凍且要一雙暖和的長靴才好，夫人替我交給大人，明日上朝時便穿吧。”
“是……”三夫人接過，剛要謝恩，皇后再三強調，“明天一定記得讓大人穿上，說是明天又是大風雪。”
三夫人也不傻，皇后這話的意思，就是秋振宇明天必須上朝，而她也必須把這些話傳遞給丈夫。
“繼續看戲吧。”珉兒說著，又讓清雅領了個小外甥到身邊，雖然彼此陌生的很，小孩子總算招人喜歡，她和孩子說說笑笑，拿點心給她吃，底下的人跟著緊張了一陣，見皇后言笑如常，這才暗暗鬆了口氣。
這一頓飯，實在吃得辛苦，當清雅帶著宮女太監，把一家子人浩浩蕩蕩地送出去後，她站在宮門裡看得清清楚楚，女眷們一出宮門，都像洩了氣似的軟下來，剛才規規矩矩半天的孩子們，也嚷嚷開了。
清雅把這些光景告訴了皇后，珉兒看著殿內一張張桌子上幾乎沒動過的飯菜，搖頭道：“太浪費了。”
清雅苦笑：“娘娘您惦記這個？”
珉兒則是嘆：“我惦記她們這麼多的人，等有一天宰相府垮了，該怎麼安置她們，不是人人都無辜的，但也不是人人都有罪的。”
珉兒想起一事，笑道：“宋淵快回來了，臘月時，把他家的夫人孩子也請來。”
清雅卻笑：“宋大人怕是不樂意的。”
“怎麼說？”
“娘娘，男人的心思……”清雅紅著臉道，“奴婢不敢胡說，可是有些事，看一眼就明白了。”
毫無疑問，在清雅看來，宋大人早已臣服在皇后的美貌和氣度之下，但這是大逆不道的事，本該連想都不能想。
而此刻，遠在千里之外的西平府，宋淵正打點行裝預備返京，可下人突然闖進來，急匆匆地說：“大人，貿易場出事了。”