更深露重，從青城連夜趕回來的陸遠征頭髮上蒙了一層細小的露珠。
“爹……”陸清容的聲音在深夜裡顯得有些低沉沙啞。
陸遠征褪下披風，坐到桌案邊，侍女們倒了水端了上來。許是日夜兼程的疲憊，他將杯中的水一飲而盡後才開口：“趙越瑤像是徹底放棄沈婉蓉了，既不願意與我們結盟，更不願意交出我們想要的東西。”
陸清容對此毫無興趣，如今的她其實是自顧不暇了。她說：“正是因為她不願意再用蠻力強奪感情，所以那件東西便成了她對沈婉蓉最後的念想。你要她的念想，她又豈會答應？”
“什麼時候——你對她這麼瞭解了？”陸遠征的語氣有些古怪。
陸清容笑了一下：“我若是無法與心愛的人相守，必定也是趙越瑤這種心情。”
陸遠征站起來，說得無奈：“從你中了蠱蟲的那天起，你早該知你已然失去了愛一個人的權利。且不說沈霜照如何，即便你愛的是個平凡男子要遭受的……都是一樣的。”
陸清容垂下眸，幽幽道：“我知道，可惜感情不由人控制。”
“是我和你娘對不起你。”陸遠征到底是心生愧疚，“我也曾無數次在心裡安慰自己，若是蠱蟲能讓你遠離世間情愛，未嘗不是一件好事，畢竟它太傷人了……只是如今看來，是我天真，誰能輕易地脫離七情六慾？”
陸清容面紗下的唇角自嘲般地勾了一下：“可你容不得我和沈霜照。”
陸遠征默而不語。
“罷了，不說這些。”陸清容主動終結話題，“還是說說趙越瑤的事。”
“她有什麼可說的？總之，我要的東西一定要拿到，至於方式那並不重要。”
陸清容：“你見了洛期。若是趙越瑤仍不願配合，爹，你會去找洛期嗎？”
“會。”陸遠征給了肯定的回答，“三城之中，碧海城與我沙海雖遠，可利益衝突卻是最小的。若與洛期聯手，沙海能得到更多。”
彷彿是一下子厭倦了鬥爭和爾虞我詐，陸清容消極到一句話都不想說。她道：“爹，你做決定便好。”
“我曉得你累了，這段時間你在沙海好生休息，其他事我來處理。還有，明日我要去趟那處。”
他口中的“那處”陸清容是清楚的。她像是想到什麼，突兀道：“我對洛期沒有任何好感，若是可以，我們應是離她遠些才是。”
陸遠征向殿外走去，低沉的嗓音在殿中迴盪：“我想，我們是擺脫不了她的。”
的確擺脫不了。陸清容下意識地捂著心口，目前她似乎一點辦法都沒有，除非……
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洛期坐在沈婉蓉的右手側，手中端著一盅剛泡的茶。
“洛姑娘，前幾日我與洛宗主議事會談，不知道他可有向你提起一件事……”沈婉蓉旁敲側擊，就連提問都是顯得小心翼翼。
洛期小啜了一口茶，笑容明朗得體：“我自然知道。他雖是碧海城的宗主，可在輩分上而言，我畢竟是他的姐姐，終身大事，豈有不讓我知曉的道理？”
沈婉蓉不自然地也笑了笑：“那……洛姑娘是何看法？”
唐夢璇與桑榆坐在沈婉蓉的左下側，正與洛期面對面。提及此事，兩人雖是不同的心情可都頗為緊張。
洛期不緊不慢地蓋上茶盅的蓋子，臉上的笑容並未有一絲一毫的改變：“沈姑娘面容姣好，性格溫順，才學更是不輸我這個弟弟，這樣的姑娘甚是討人喜歡。”
聽她這麼說，沈婉蓉的心瞬間懸了起來，可面上還是勉強保持鎮定。桑榆微微低著頭，嘴角似有一絲笑意。
洛期的目光藉著茶盅的掩護，看似不經意地在在場的幾人身上轉了一圈。她放下茶盅：“可惜我是怕我的弟弟配不上沈姑娘，何況……”她的語調刻意拖長，“我聽說，沈姑娘早就有了心上人，即便向她提及此事，只怕沈姑娘也不會答應吧？”
“洛姑娘哪裡的話，洛宗主很好，我倒是覺得我家霜照生性倔強頑劣，宗主夫人這樣的大任她擔不起。”
洛期起身，又道：“既然如此，聯姻這件事還是就此為止吧。我與洛驥此次前來更多的是希望為兩城百姓謀福謀利。我聽阿驥說，關於兩城互來互往的事宜上次已經與城主商議得差不多了，我一介小女子，對此雖非十分明白，可我知一點事兒總是早些實施為好。城主，你意下如何？”
“既是造福於百姓的