第一章：貢品
天還沒亮，白丫頭從夢裡驚醒，她揉揉眼睛，就看見幾個村民推門進來，把正在床上“睡覺”的爹爹用草蓆捲起來。母親在低聲地哭泣，她跳下床，走到母親身邊。村民把父親抬出去，也沒走多遠，就在村口的山腳下挖起了坑。
白丫頭走到被草蓆卷裹的父親身邊，伸出小手推了推他，然而他並沒有醒來。她仰起小臉，看向身邊的孃親，奶聲奶氣地說：“娘，爹怎麼還不醒呀？”
她娘哭得說不出話，旁邊有人告訴她：“你爹死了。”
白丫頭歪著腦袋，問：“死了是怎麼了？”沒有人說話，有人抬起她爹，放進挖好的土坑裡。白丫頭走到孃親身邊，原來死了，就是埋起來了嗎？她小聲問：“娘，我們把爹埋得這麼深，爹睡醒了怎麼出來呀？”
一直低泣的孃親突然抱住她，放聲大哭。也不知道哭了多久，她娘拉著她往回走，她回頭又看了一眼那已經填好的土坑，仍是懵懂。
剛回到家裡，村裡的楊婆婆就來串門。她坐在門檻上，只聽楊婆婆跟她娘低聲說話，隱約是什麼“這樣的災年，你一個女人帶著孩子，家無餘糧的，怎麼過活……”“以你的姿色，要嫁人不是難事，只是這帶了一個孩子，終究是件麻煩事……”
她不過五歲多，半懂不懂，但是隱隱還是有點明白。第一第等楊婆婆走了，她跑到她娘身邊，抓住她的衣角：“娘，你別把我送人，明年我去跟大人們學打獵，以後我養活你！”
她娘抱著她，淚如雨下。
村子裡越來越多的人得了怪病，咳嗽、發熱、痰裡帶血，不久就會死去，然後被埋進土裡，或者燒成一堆灰。
村長召集大家議事，說天降災厄，定是人行不義之舉，激怒了山神。村民早已嚇怕了，這裡雖然臨近大燕國都，但是朝廷早就自顧不暇，若等官老爺們來管，只怕村子裡的人早已死絕了。
求人無用，不如求神。於是全村決定祭祀山神。
村子南邊就是南山，有山神廟，廟旁邊有一口奇怪的洞，深不見底。進入其中的村民都再沒出來過，村中祖輩傳說洞裡連通著陰曹地府。
祭祀山神的時候，只要把三牲五穀往廟裡一擺、童男童女往洞裡一扔，便算是盡了心意。只是好好的兒女，誰願意用來祭神？久久沒有人出聲，村長站得高些，望著村民們道：“選中誰家孩子，補貼一兩銀子。”
白丫頭牽著母親的手，站在人群中間，完全不知道這是幹什麼。旁邊有小孩拿了木棍跟她玩，她躲在母親身邊，和小夥伴捉迷藏。不一會兒，母親帶她回家，呆愣了半天，給她換上新衣，重新梳頭，還紮了根紅色的頭繩。她扎進母親懷裡：“娘，等我長大了，我會孝敬你的。”
母親的眼淚滴到她的頭髮裡，冰涼冰冷的。門砰地一聲被踢開，村長帶人闖入，把她從母親懷裡扯出來，往肩上一扛，世界顛倒。她揮動手腳，大聲喊：“娘！娘！”
女人雙手捂臉，肩頭抖動，不肯抬頭。她蟲子一樣扭動：“你騙我，我討厭你！”母親哭得更兇，扛著她的男人用力敲她的頭：“老實點！”
她吃痛，眼淚一串一串地落：“娘，如果我爹沒死，他一定不會用我換一兩銀子的吧？”女人雙手抱頭，痛哭。她不再說話了，死真不是個好東西，死了就沒有了，就再也沒有了。
白丫頭拼命地扭動著身體，然而那點力氣完全可以忽略不計。幾個村民把她用繩子捆上，布團塞嘴，用籮筐挑了，去往山神廟。另一個筐裡挑著同村的小男孩，也是被捆成了麻花狀。白丫頭唔唔地想跟他說話，他卻是一直哭，根本沒有看她。
村長和眾人在山神廟裡不知道在說什麼，村民們時而跪拜，時而低聲祝禱。然後有人提起兩隻籮筐，白丫頭只覺得眼前一暗，還來不及叫一聲，就被倒進了山洞。
一路下滾，前面的男孩拼命地掙扎，然而聲音只在喉間。白丫頭用力呸出了嘴裡的布團，低下頭拼命地咬男孩雙手之間的繩索。男孩的身體裡有什麼東西在冰涼的遊動。她奶聲奶氣地問：“喂？你這裡是什麼東西……”
男孩沒有回答她，他的身體開始還拼命抽搐，後來慢慢的就一動不動了。她滿嘴是血，終於咬開了他雙手之間的繩子，滿意地推了推他：“喂，你可以動了！”
然而男孩沒有動，從他的衣領裡，一個花花綠綠的腦袋探了出來，嘴裡噝噝地吐著信子。
她張大嘴巴，想叫卻叫不出來。在無邊的黑暗裡，那東西冰涼的、滑膩地在男孩的身體裡遊動，它們吃空