朝中瑣事。朝中薜成景年勢已高，尚未卸職，只是因為慕容炎需要這樣德高望重的老臣主事。
但其實丞相事務，已經多由甘孝儒、達奚琴、樂羊洵分擔。甘孝儒知道薜成景堅持不了多久了，他更關心左相之職會落在誰手裡。
按理，達奚琴畢竟是降臣，以慕容炎的性格，不會任令其為相。樂羊洵嘛，資歷又比不上他。他遷任左相，應該是順理成章的。但是如果慕容炎故去，儲君繼位，就難說了。
現在最有可能繼位的皇子，當然是慕容澤。慕容炎親立的太子，中宮王后所出的嫡長子。不過暗裡，慕容宣也不一樣。他需要在這時候擇一個立場。
左蒼狼跟達奚琴非常親近，一旦慕容宣繼位，達奚琴一定會受重用。他能不能保住右相之位都難說。
可是姜碧蘭，隨著姜散宜被處死，她身邊沒有多少親信。兩個兄長雖然只是流放，但萬萬威脅不到自己的地位。如此，要怎麼選擇，也就一目瞭然了。
慕容宣從鄭褚那裡回來，正好聽到這訊息。左蒼狼說：“陛下立了大殿下為太子，你怎麼看？”
慕容宣說：“皇兄畢竟是嫡長子，父王立他為太子，也是順理成章的事。”
左蒼狼點頭，說：“你就不擔心嗎？”
慕容宣看她，問：“阿左想我去爭皇位，是嗎？”
左蒼狼說：“我想知道你自己的想法。”
慕容宣說：“我覺得我作皇帝比皇兄當皇帝好。”
左蒼狼失笑：“還要臉不要了！”
慕容宣一臉認真，說：“我作皇帝，他們都有活路。他作皇帝，我卻不會有。母后……厭惡你，一旦掌權，你會很危險的。”左蒼狼看著他的眼睛，那雙眸子清可見底。他笑著拍拍她的肩膀，說：“我也不知道我是不是這塊料，但是我會努力試試的。”
左蒼狼說：“嗯。”
她走之後，芝彤一臉擔憂，說：“母妃真的不願意你回到宮裡，跟王后、太子他們爭權奪勢。有時候母妃想，我們三個人就這麼在安陽洲，一直這樣無憂無慮地住下去，多好。”
慕容宣把她扶到椅子上坐下，說：“母妃的心思，兒臣明白。不過父王尚在，您不用憂慮。”
芝彤嘆了一口氣，說：“母妃知道將軍的想法，也明白目前的形勢，只是又怎麼能不擔心呢。”
慕容宣蹲下，慢慢倚在她膝上。
待安陽洲慢慢繁華之時，搬過來的人家，除了之前的牧民之外，又多了很多商人、農民。一些酒肆、茶樓、買賣市場都開始陸續出現。左蒼狼是不擅於管理這些的，慕容宣只有跟著當地的大儒一起管理。
這裡地處邊陲，駝隊開始在此處落腳，見此水草豐美，不由多留幾天。漸漸的，安陽洲如果沙漠上的明珠，開始遠近馳名。鄭褚終於偶爾過來。慕容宣跟他學武，他閒著無事，也教了一批民兵，成為民兵的團練教頭。因著安陽洲的百姓只是閒著練練拳腳，就連周卓也不太在意。
然而鄭褚畢竟曾是有名的將軍，百姓還是非常信賴，再說又不收錢。別說小泉山了，就連宿鄴城都有許多百姓都將孩子送來習武。
鄭褚將這支雜兵慢慢養起來，最後安陽洲幾乎全民皆兵。沙匪、外邦再騷擾邊境時，就不那麼容易了。
這一日，宮裡突然來人傳旨，稱慕容炎病重。令慕容宣和左蒼狼立刻返回宮中。
慕容宣接到旨意，轉頭看左蒼狼。左蒼狼檢視過聖旨，見上面有中常侍、左丞相合蓋的印章，這才點頭，說：“回去吧。”
兩個人一路風塵僕僕趕回晉陽城，王允昭神色焦急，左蒼狼問：“王總管這是怎麼了？”
王允昭說：“將軍！陛下不見了！方才他還在榻上，這不一個轉身的功夫……”宮裡的侍衛已經在四處找尋，左蒼狼問：“陛下真的病了？”
王允昭說：“我的將軍，這還能有假？已有兩日不曾進食了。”
左蒼狼走到榻邊看了一眼，但見床褥並不凌亂，不像發生過打鬥。以慕容炎的身手和性情，恐怕就算是隻剩一口氣，也絕不會毫無還手之力。
她說：“總管不必心焦，我去找找。”
說完，徑自出了寢宮，一路向北，行不多時，竟然來到彰文殿前。這裡自容婕妤死後就再沒宮妃入住。慕容炎登基之後，這裡雖然有人照管，卻仍然幽深清冷。
那門窗緊閉，像是沒有入口。
左蒼狼慢慢走近，伸手推開雕花的木門，陽光破開久積的清寒。她舉步入內，想要出聲