放榜。到了初八這一天，凌貴興就起了忙頭了，拉了宗孔，商量開列選單，預備定酒席，請喜酒。又取過黃曆來，看了開賀的日子。又進去叫何氏，預備賞報子的賞錢。新買來的京靴，恐怕不合腳，又穿上了，在廳上走了幾次。這一天的晚飯，竟是未曾下嚥，到了初更時候，忽然又肚餓起來。此時宗孔已經來幫忙了兩三天，聽見貴興肚餓，便叫人搬上酒菜來，陪著貴興吃酒。貴興忽然怔了一怔道：“此刻已經寫榜了，不知可曾寫到‘凌貴興’三個字？”宗孔道：“侄老爹只管放心吃酒，寫了出來，自然有報子報到的。”
貴興此刻不知怎樣，忽又想到萬一不中，如何是好？自言自語道：“如果不中，我今番死定了！”宗孔只顧揀大塊的吃，大杯的喝，卻不曾留心聽得這話。貴興忽然又頓足道：“果然不中，如何是好！”宗孔道：“侄老爹放心，馬半仙的話，沒有不靈的。
我前天也去算了個命，他說我一生衣祿，都仗貴人扶助，你想我這麼窮，不是侄老爹照應，哪裡還有飯吃，有衣穿？這貴人扶助的一句話，不是已經靈了麼？此刻已經二更了，待我去叫他們裡裡外外，都點起燈燭來，等著貴人來報喜，總要燈燭輝煌，才象個喜事人家呀。”說罷，起身去張羅了一會，果然一霎時裡外通明，如同白晝。貴興不覺哈哈大笑起來道：“我果然中了，不知要累叔父怎麼忙呢？”宗孔道：“這是當得效勞的，侄老爹中瞭解元，我的臉上也有光彩了。”貴興嘆口氣道：“也不望解元，只要榜上有了個名字就好了。”
正說話間，忽聽得門外面一聲鑼響，人聲嘈雜，貴興大喜，以為是報到了。宗孔更忙著三步兩步跳了出去，只聽得那人聲鑼聲，慢慢的去遠了。貴興不覺一陣心亂如麻，又想道：“我才頭一次場，就中了，只怕沒有這等容易。但是這一科不中了，下一科不知中不中呢？”忽然又轉念道：“不管馬半仙算的命靈不靈，一萬三千銀子的關節，早就買定了，哪有不中之理！”想到這裡，心裡又是一樂，忽然又想道：“關節上的幾個字，我是已經嵌了上去，但似乎勉強些，不知王大人看得出看不出。萬一看不出來，豈不壞了事！”忽又想道：“這幾個是極平常的字，萬一別人破題上頭，也無意中弄上了這幾個字，倘使主考先看了他的卷，以為是我，倒中了他，豈不是誤了我的事！”想到這裡，不由的汗流浹背起來，坐不住，走到床上躺一下，一會又起來走走，又自己安慰自己道：“那關節的幾個字，只有我知道，別人那裡有這樣巧，也剛剛用了這幾個字呢？”忽又回想道：“天下事也難說，萬一果然有這等巧事，那就怎麼樣呢！”側耳聽聽，外面已經打過三更了。“噯！我今番不去下場，此刻倒也安安穩穩的睡覺了。雖然，盼了一夜，明日穿了衣帽去拜老師，簪花赴鹿鳴宴，也是開心的！我今年只得二十五歲，到了雍正六十四年，我八十五歲，還要重宴鹿鳴呢！”想到這裡不禁噗嗤一聲，自己笑起來。宗孔道：“侄老爹又樂甚麼呢？我看那些報子，真是可惡！你聽聽看，外面一起一起的過去不少了，單是我們這裡他不來，真是可惡！回頭他來了，且不給他賞錢，先要罵他幾句；你聽聽看，這管怕是來了！”原來外面又起了一陣人聲，再聽時就去遠了。貴興道：“我也不等了，睡吧！”走到內室，便和衣睡下，哪裡睡得著？不到一刻工夫，又站起來，走到外面，只見宗孔躺在床上，呼呼的睡著了，獨自一人，無精打彩的，對著那殘餚剩酒默默的出神。坐了一會，走過去把宗孔搖醒了道：“叔父！你聽聽看，已經交過五更了，只怕沒有望的了！”宗孔一骨碌爬起來道：“侄老爹！不說要睡了麼？怎麼又出來？”貴興道：“不知怎麼，只管睡不著。”宗孔道：“侄老爹！我想起一件事來了。我聽見人家說，寫榜是從第六名寫起的，等全榜都寫好了，寫前五名，侄老爹中的是解元，是要未了才寫的，寫得遲，所以報也報得遲了。”貴興大悟，暗想道：“我買的是經魁，還可希冀個解元。此刻解元不解元，且不管他，好歹是個經魁，高高的中在前五名，自然填榜填的遲了，怎麼我不曾想起來。白白的著急了一夜，早點想起來，我倒先去睡覺了。此刻五更時候，將近要填到五經魁了，可又不能不等了！噯！好歹再等一個更次，中與不中也可以知道了。”宗孔起來了，只是拉三扯四的閒談，貴興只是無心理會，定了神側著耳去聽，慢慢的覺著四面絕無聲息，忽然抬起頭來，見天已發白，貴興已是急得搓手頓足。忽聽得門外高叫一聲：“新科解元試錄！”（此廣東風氣也，放之前一夕，探榜者逐名探出，連夜以活字排版，全榜即成，即印出，沿街叫賣，謂之試錄，時榜尚未張掛也。）宗孔