立為世子的嫡長子宇文覺也已經十五歲，均已經成年。
顯然，宇文泰此舉還有更深的用意。只要稍微分析一下宇文泰之前建立的府兵制，便可以知道西魏是一個靠軍功籍以立身保命的政權。處於權勢頂端的所謂八大柱國、十二大將軍，無一不是出生入死、功勞顯赫的豪傑，只有宇文泰這樣一手開創出江山的開國元勳才能鎮得住他們——而世子宇文覺才十五歲，如何能管得住這幫虎狼之師？因此，宇文泰選擇了侄子宇文護來作為過渡的人選。宇文護最初的身份，並不是宇文泰的繼承者，而是宇文覺的監護人。他一上臺，就處在爭權奪利的風口浪尖中。書 包 網 txt小說上傳分享
盛唐130年…楊堅的崛起2
宇文泰死後，宇文護認為只有趁宇文泰餘威還在，讓宇文覺當上皇帝，建立君臣的關係，才能震懾住那些手握重兵的權臣。於是，還在宇文泰屍骨未寒之時，宇文護迫使西魏恭帝禪位於宇文泰世子宇文覺，西魏就此滅亡。次年，宇文覺稱周天王，是為孝閔帝，由此建立了北周政權，軍國大權都掌握在宇文護手中。局勢稍微穩定後，宇文護以極為可疑的“謀反”罪名誅殺了柱國趙貴，又逼迫另一柱國獨孤信自殺，順利剷除了實力最強大、威望最崇高的兩名異己。
獨孤信一死，楊堅立即處於一個相當微妙的處境：一方面，他是獨孤信的女婿，必然要備受猜忌。但其父大將軍楊忠是實際的統兵者，手握重兵，宇文護也無法輕易下手；另一方面，他又是第一代元勳楊忠的兒子，第二代中備受矚目的人才，是宇文護合適的拉攏物件。最初，宇文護主動對楊堅示好，楊堅十分為難，求教於父親楊忠。楊忠認為宇文護在元勳將領和宇文皇族中都不得人心，將來局面難以預料，因此告訴兒子說：“兩姑之間難為婦。”意思是說，在兩個婆婆之間很難做好媳婦，既不能得罪宇文護，也不能與他走得太近。楊堅後來也正是這樣來做的，這讓宇文護恨在心頭，卻又無法發作。
在宇文泰的時代，十二大將軍均各自統有重兵，具有相當的獨立性。宇文護執政後，要求所有軍隊的調派，需要有他的簽字，由此收回了兵權。就在宇文護自以為江山穩固時，又發生了一系列的政變。北周孝閔帝宇文覺不滿宇文護專權，與司會李植（十二大將之一李遠之子）等人密謀除掉宇文護，不料事洩，宇文覺和李植均被宇文護殺害。宇文護又立宇文泰庶長子宇文毓為帝，是為北周明帝。然而，宇文毓雖然沒有了岳父獨孤信為後援，卻勤奮好學，非常有見識，宇文護擔心不利於自己把持朝政，暗中指使人在食物中下毒，毒殺了宇文毓。宇文毓臨死前口授遺詔，沒有將皇位傳給自己年幼的兒子，而是非常聰明地傳給了弟弟宇文邕（宇文泰第四子），這其中自然含著特別的期待——希望宇文邕將來有一天能夠誅滅宇文護，讓大權重新回到宇文泰一脈手中。
宇文邕即位為北周武帝后，鑑於兩位哥哥慘死的教訓，一直裝愚守拙，任憑宇文護專橫跋扈。轉眼間過去了十二年。公元572年，宇文邕同胞弟宇文直因為被宇文護免職而懷恨在心，力勸兄長除掉宇文邕，三十歲的宇文邕終於下定了決心。三月十八日，宇文護從同州（今陝西大荔）回長安，按例入宮謁見宇文邕。宇文邕假意請宇文護規勸皇太后戒酒，宇文護欣然答應。就在拜見皇太后時，宇文邕親手用玉珽襲擊宇文護的後腦。宇文護沒有任何戒備，當即倒地，但沒有斃命。宇文邕命宦官何泉立即用刀砍死宇文護，宇文護平時威名太盛，何泉竟然不敢下手。還是埋伏在一旁的宇文直跳了出來，舉刀砍死了宇文護。
大權終於重歸宇文邕，一直被宇文護死命壓制住的楊堅（其時楊忠已死）也長長舒了一口氣。不過，在宇文邕最初任命的一批重臣名單中，並沒有楊堅的名字。出人意料的是，就在宇文邕奪回大權後第二年，突然決意納楊堅長女楊麗華（獨孤伽羅所生）為太子宇文贇（宇文邕長子，後來的北周宣帝）的正妃。顯然，宇文邕是為了鞏固自己的集權，想培植新勢力來制衡宇文護的殘餘勢力，而楊堅剛好是個合適的人選。楊堅由此成為*中意外的受益者，成為名副其實的皇親國戚，進入了核心政治集團，再上其妻獨孤氏的勢力，史稱“貴戚之盛，莫與為比”。
不過，此時的楊堅尚未有取北周而代之的野心，因為宇文邕也是個野心勃勃的人物，一心要統一zhongguo。當時北方的突厥強盛，視北齊、北周為南邊的兩小兒，十分輕視。宇文邕的皇后便是一位突厥公主，雖然他根本不喜歡這位公主，卻不敢有絲毫得罪，但心中的不平是可想而知的。