在內裡，他們夫妻卻是互相疼愛，相敬如賓，感到幸福，和諧，非常的自然。沒想到一年之後，當玉珍生下李宗不到一月之時，百里家突然派人來把玉珍搶走。玉珍拼命掙扎，拼命反抗，半路上投井而死。李耳悲痛欲絕，心如刀割，幾次一個人站在曲仁裡家後，面北而視，一聲不響地向著玉珍死的方向流淚，暗暗發誓李耳在婚姻上留下千載之謎，是他的內裡自然，外局不自然所致。數十年後，當他意識到他的婚姻應該是裡裡外外都合天道自然，意識到造成他感到不自然那一面的根源在於百里軒、蹇泰頤視為珍寶的社會腫瘤而應該對這腫瘤開刀的時候，他已經西出函谷，開始了隱居生活，什麼樣的往事都不願意再提。這真是一位一生為善的思想家非恨之中的千古遺恨。
收蜎淵，初遇孔丘
公元前五二一年，我們的李耳，鬍鬚垂銀，兩鬢霜染，已經由一個感情激烈奔放、有時鋒芒外露的青壯之人變成一個內裡涵深無底、外表樸拙隨和而又有點飄逸若仙的五十一歲的老年。
隨著年事增進，人們對他已不再是當面直呼“李耳”，而是稱之為“伯陽先生”、“老聃先生”了。此時，他家人口仍然不多，除了書童燕娃和男僕韓六之外，他還是孤身獨站，只其一人。他的兒子李宗，從生下來之後，就寄養在居住於沛地的姑奶奶（李耳的姑母）家，眼下已經長成一個十六七歲的大小夥子，仍然在那裡居住，不願回鄉。他一個人過日子，還要做學問，須得僱人，生活上不大寬裕。鄉鄰們為了報答他以及他祖上的恩德，決定給他對出銀兩，供他費用；沒想到，他的僕人韓六在刨樹時從他這李家院裡刨出了他祖上埋下的兩大缸銀子和一錠金子，這以來，他無論如何再也不願意接受鄰里們給對集的銀兩了。
隨著學問和修養的增進，老聃先生的聲望越來越大，一些有著一定教養的志士仁人，不斷從很遠的地方前來拜訪。有的直接向他提出自己的建議一次，他到沛地姑母家裡去看兒子李宗，順便拐往巷黨助葬，初次遇見魯國的孔丘。兩個陌生人見面，竟然一見如故。老聃先生笑著說“仲尼先生不要客氣，”李老聃仍然笑呵呵地說，“年齡不論大小，學識各有專長，您雖然比我小二十歲，可是，您有很多長處需要我學，還是讓我以‘先生’相稱為好。”兩位有著非同一般的頭腦的學問家，十分歡欣地談了一陣。臨了，孔仲尼熱情地向李伯陽提了自己的一項建議，那就是希望他能正式出山，設壇講學。
李老聃從巷黨回到家鄉曲仁裡之後的第一天，就開始認真考慮孔丘的建議了。“正式出山，設壇講學，我是幹呢，還是不幹呢？”他想，“鋒芒盡露，好為人師，是進步的終結，不能，我不能出山。”又一想當他意決之後，就在苦縣東門裡邊，以不設壇的非正式講學方式，開始宣傳自己的主張。不少群眾紛紛前來聽講，他的一些信仰者，特地從很遠的地方趕來拜見。文子、龐奎先後正式拜他為師。
初夏時節，空氣清鮮。遼闊原野，新綠接天。遠望苦縣縣城，有如綠海之上一隻小船。這是一個陽光燦爛的上午。苦縣城裡，房舍古樸，市井有條，三三五五，人往人來。東門裡邊，靠北，一片中間鼓肚，四周凹平的空地上，綠草如茵，黃花點點，白色蝴蝶輕盈地起舞。放眼看去，這裡就象一個巨大的鏊子面上蒙了一幅綠色的繡錦。“繡錦”左側是一行茂盛的白楊，右側有四株深綠色的秋桐。那紫色的桐花，一枝枝，一朵朵，俊美而不妖異。“繡錦”中間鼓肚的地方，長著一株高大的古老的青松。松樹下，盤腿坐著一位花白頭髮、灰白眉毛、銀白鬍須的老人。老人年方五十一歲，實際不能算老，他身上穿著帶有杏黃領邊，紫色水袖的灰袍。面前放一捆子尚未展開的竹簡。一群人規規矩矩地圍坐在他的面前。在他身後，坐著一個書童模樣的少年，名叫燕娃。他的左邊和右邊，分別坐著兩個書生模樣的年輕人此時，老聃先生正向圍聽者們講述著一個又一個的故事。他講得入情入理，生動感人。講到悲傷處，神情悽然；講到興奮處，色舞眉飛。“這些個真實的故事，其中包藏著一個啥樣的道理呢？恐怕大家細細一想，即可悟出。……好，這個暫且不說，接下去再來一個故事。這個故事，恐怕諸位並不生疏，未講之前，我先來給他定個題目，叫做《南霸天——熊虔》。……楚靈王熊虔，原是一個不咋個樣的小人物，自從他害死侄子熊麋，登上楚國王位，一下子威風起來。他野心越來越大。他想稱霸天下，取大周朝江山而代之，就把周靈王的年號拿來擱到自己身上，號稱楚靈王。這楚靈王不僅陰險狡詐，而且不可一世，十分驕傲，又十分奢侈。為作福作