爭訟，無風生浪，以便於中取利的都頭。次名鍾吾義，娶妻都氏。他乃兄是個武生，南京呼為蹺腳鬼。【江南舊有一笑談：一文一武兩秀才同行，值一鄉下人挑一擔子，誤將二人一撞。一個怒道：“你這狗骨頭，如何撞我這一下？”那一個罵道：“你這王八的。”鄉下人忙歇下擔子，賠罪道：“小人不知是文武二位相公，失錯該死。”二人喜道：“你怎麼知道我們是文武相公？”鄉人道：“這位狗骨頭是文相公，那位王八的是武相公。”】二人皆是鍾生之兄。自鍾趨死後，他二人就分了家，每人連房產雜項也將五千金。鍾趨的住宅鍾吾仁住了，將鍾生所住的那一半分與鍾吾義，他兄弟各立門戶，你我奪勝爭強。這個穿好的，那個便吃好的，這個請親，那個便宴友；這個朝朝除夕，那個便夜夜元宵。兩個也不像過日子的人家，竟如石崇、王愷鬥富一般。久之，二人都生起疑忌來，鍾吾仁暗想道：“兄弟是父母的小兒子，古語說，天下爺孃疼小兒，再沒有做父母的人不偏愛幼子的。在生時必定多與了他些私囊，不然為何如此奢費？”鍾吾義又疑道：“哥哥是長子，我幼時他必定偏得父母的多，不然何得這樣花用？”世人只知看別人的非，再不知見自己之短。他兩人行事舉動原是一般無二，因疑心一起，彼此窺潛。無一事不戳眼。又經不得內中兩個婦人。這一個在丈夫跟前，那一個在男人面前，都一陣計較，遂將丈夫的心挑撥。這兩個婦人之兄，又是寡廉喪恥的人，調唆妹夫兄弟興訟。貪圖口腹，或內中有羨餘。更有那些不顧人生死，只知奉承的親友，扛順風旗在旁慫恿，使他弟兄就同室操戈起來。鍾吾義在縣中遞了一狀，說哥哥恃長，分家不均，多得家產，求恩公斷。幹證就是慫恿的那幾個親友，又恐縣中不準，買了一尾大鯉魚，肚中裝了二百四十金，煩人送進。
那知縣姓臧名繼仲。【世間能有幾個知縣而贓不及重者？諺雲：家家賣酸酒，而我是高手耳。】是山東人，他說是藏文仲武仲的子孫，故起此名。他見這是有錢的百姓告家產，真是點燈也尋不出的美事，何況又受了重賄，即刻發籤拿鍾吾仁。鍾吾仁聽見，慌了，忙買了一個大冬瓜，裝了四百金在內。厚賂原差，就煩他暗暗送入。仍補一狀，說兄弟是父母所愛幼子，偏得甚多，求恩追出斷給。就煩舅子約了十來個素常走衙門的秀才做幹證。知縣也準了。
次日早堂，帶來審問，先把兩家的幹證略問一問，少不得是各位袒其人。然後叫他親戚上去問，眾人道：“分家之時，雖有小人們在跟前，房產地土皆是均分，當日是他兄弟二人情願，至於內中私弊，只他們各人自己，我們外人如何曉得？”知縣點了點頭，先叫鍾吾義上去。問他口供，大略與狀上相同。又叫鍾吾仁去問，鍾吾仁也照狀上細訴了。那知縣勃然變色，把驚堂拍了兩下，指鍾吾義怒罵道：“你這奴才就是個刁頑百姓，自古道，長兄為父，就有不公，只該央族中親友去講論，你也不該輕易就興詞動訟的告他。你就不曾聽見古人推梨讓棗麼，況你眾親友都見均分，可見無私弊的了，你何得誣告胞兄，罪應批誣告。平人加一等，且打你幾下，警戒你個不悌，然後再定你誣告的罪。”抽了四根籤撂下來，道：“本當重責你這奴才，本縣姑念薄責。”那鍾吾義先以為他送過魚的，定上上風，好不放心大膽，見他說話時，全是為著哥哥，心中疑道：“難道忘記我魚腹中之物了。”聽他罵了一陣，忽然撂下籤採要打，眾衙役上前拖翻，他急了，高叫道：“老爺天恩，念小人是個大愚民啊？”那知縣聽他說了這個愚字，吩咐住了，眾役放他起來，知縣呵呵笑道：“你說就是愚民。”因指著鍾吾仁向他道：“他還是個大呆瓜呢。”因道：“看你的愚，權記打，且送你去稽候所住幾日，耐耐你的刁性。”喝一聲，帶了去，將鍾吾仁等逐出免究。
鍾吾義到了所中，禁子眾人知他有鈔，一個作惡，一個作好的，狐假虎威，一陣嚇詐。鍾吾義從不曾見過這樣好去處，心驚膽裂。又費了許多使用，他托起先送魚的那人探聽縣官緣故，方知哥哥送了他四百金一個大瓜，始悟臧知縣前說呆瓜的話有因。又叫家中取出二百六十兩湊前足五百之數，拿了去送進知縣，隨帶人去拿鍾吾仁。
這鐘吾仁見兄弟下了所，以為錢神有靈，正欣欣得意，在家中宴那些幹證痛飲，不意又被拿來，私問原差，也不知其故，到了堂中，丹墀中跪下。知縣道：“你兄弟屢屢哭訴，說你欺心，你若果然公平友于之愛，你又何若如此？定是你這奴才倚大壓小，待弟刻薄，你可曾聽見鄧伯棄子存侄，也不過是為兄弟，許武不惜自汙，以成弟名，也不過是為兄弟，你待手足無情，也就是個