殺了他也沒用，這不是屈棒打平民麼？”那知縣通紅了臉，滿面愧容，道：“老年叔見教得極是，小侄也是無可奈何。目今軍需緊急，一時應付不到，上臺就要參處。在他眾人還易於為力，不得不加棰楚。小侄不但沒有這些銀子替他們代償，況從來可家中馱了銀子來做官的呢？既從事簿書，自己的功名要緊，仁慈惻隱四個字就提不起了。”【有命的話。】宦萼道：“這些男人還罷了，怎連人家的婦女都拿了來。”知縣道：“這卻小侄不知。”回顧傍邊吏胥。一個稟道：“因他男人逃避，故將家屬拿來。”知縣怒道：“本縣不曾吩咐，如何擅拿人婦女？少刻到堂上重責。”宦萼道：“也不必責罰他們了。方才鎖著的人，我叫都放了。可把那些枷著的都釋放了。我亦許了眾人，替他們代還。可算起了共欠多少，叫人跟我去取。”知縣道：“老年叔凡事要三思。雖然是老叔一片熱心，但他們欠的多著呢，恐還不得這許多。”宦萼道：“大丈夫一言既出，駟馬難追。我既許了他們，他們頭都磕了，豈有反悔的理？只將正數查清，不要加火耗就是你的盛情了。任憑多少，我都力償。”
知縣喜得滿臉堆著笑容，說道：“老年叔這一番菩薩心腸，小侄為民父母者已不勝愧殺。再想圖火耗，真狗彘不如了。老年叔這一場義舉，免了貧民多少比較，陰功無量了。”吩咐六房書吏相幫去算，又命將眾人的枷都開了。
知縣讓宦萼到書房中吃了便飯。等到將午，戶房來稟：“通細算清，共欠一萬七千有零。”宦萼道：“甚麼零不零，叫人跟我去取一萬七千兩來就是了。”【連知縣的考成俱完全了，大有行取之望。】知縣道：“正是，大數足了足矣。些微零頭，那就易於開銷了。”宦萼道：“我替他們還了銀子，你給他們個執照，不要把我的這項錢弄在夾曾層裡去。”知縣道：“豈有此理。少不得都給眾人紅票去。小侄還各鄉各出示諭，使眾百姓知道老年叔這番恩德。”宦萼起身，知縣送到丹墀中，讓宦萼乘馬而去。
到了大門外，眾百姓果然枷都開了，又跪下叩謝。宦萼道：“你們共欠一萬七千兩，我都替你們還了。方才知縣說給你們紅票做執照，你們領了，都回家去罷。”眾人又歡呼拜謝。
宦萼同著一個戶房，知縣的兩個管家，還有二十多個衙役，拿著籮筐扁擔到了家內。上去將前話稟知宦實，宦實極力讚美。宦萼在箱中搬出三百四十封銀子，叫家人運到廳上。查點明白，交付縣中眾人而去。
他回到房中，向侯氏、小娥說，都不勝欣喜，誇不絕口。次日清早，聽得大門外人聲鼎沸，家人忙進來回道：“有幾百男子女人，手拿著香在外叩謝。”宦萼出到門外，眾人見了跪下，齊呼道：“蒙老爺天恩，救了我們窮苦百姓，少捱了多少棍棒。願老爺壽高百歲，子子孫孫代代八座。”罷了。宦萼喜笑道：“你們請起，我請太老爺來看看，這是他老人家的恩典。”宦萼忙進去請了父親出來。眾人看見，又都跪下叩謝。宦實大喜，命每人賞錢一百文。眾人口中宣揚著佛號，高呼大慈大悲救苦救難的宦菩薩，鼓舞而去。少頃，知縣親來拜謝年伯祖同年叔，待茶而去。
第二日，宦萼飯罷出門。方到門外街上，跪倒百餘人。也是荷枷帶鎖，大叫道：“求老爺天恩，一體救撥小民罷。”宦萼問甚麼人，原來是江寧縣排年、里長，聽見宦萼救了上元縣的欠戶，故此都來乞恩。宦萼道：“你們都起來，等著我回了太爺，帶你們同去。”復翻身進來，下馬到內邊，向父親說了。宦實道：“同一窮民，何分厚薄？該多少，你也替他們還了罷。”宦萼領了父命，笑吟吟出來，跨上馬到外邊，招呼眾人同到江寧縣來。這知縣昨日聽得上元縣的欠戶宦公子替還了，將二萬金舊欠完全，嘆道：“寅翁好造化，遇這位積福的善人，省了多少心力，脫了多少干係。考成十分完全，榮升在即，偏我就遇不著。”正想時，忽報宦公子領了本縣這些排年、里長來了。知縣喜得屁滾尿滾，嘴中忙叫道：“快請，快請。”如飛的到儀門外接著。讓到迎賓館坐下，叩其來意。宦萼把替眾人還欠項的事說了。那知縣笑容可掬，左一恭，右一恭，讚了又贊，謝了又謝。多時算清，共少一萬二千有餘，江寧縣的百姓比上元縣略富庶些。宦萼也如數還了，眾百姓也焚香叩謝。這上、江兩縣數萬欠戶，自從宦公子替他們還了這宗拖欠，免得提心吊膽，如釋重負。男婦大小無不感念，望空叩頭保佑的也不計其數，真是家誦戶祝。凡相遇著，提起一個宦字，就感恩誦德不已。這宦公子的美名，卻也就几几乎傳遍闔京了。話不繁言。
宦萼一日高興，到城北一帶走走。人煙稀少，盡是園