的，做一手的好針線。只是不敢做這門親，恐他叔叔後來有閒話。”宦萼道：“只問這女孩子情願不情願意。他若願意，你只管做了。若他叔叔有後話，我姓宦，你來尋我，我與你做主。”他二人方知是宦公子。宦萼又問那一個道：“你貴姓？” 答道：“賤姓梅，名仁。”宦萼道：“我做主婚，就煩你做個主媒。”那梅仁說：“老爺既有此美意，小人情願做媒。”因對那女子道：“這是你的造化，遇見了老爺這位大恩人。凌大哥的兒子凌保，是你常見的。你若情願，就過來謝了老爺。”【好。這人善於做媒，這女子肯與不肯，如何好答應？叫他拜謝，願與不願意在其中矣。】那女子也正在無處歸著的時候，今得了婆家嫁丈夫去，有甚麼不願？就過來叩頭。宦萼道：“不消，請起。”又對那凌居美道：“等他母親棺材一出去，你就接了他去罷。”凌老也稱謝了，宦萼方回去。
凌居美去買了棺材來，把那毋寡婦裝殮了。這女子是他的兒媳，自然不同。回去叫了婆子來同他做伴，送茶送飯，好不應心。那凌保也來幫著照看，替他家買柴糴米，燒火挑水。凌居美又忙忙買布替兒子媳婦做衣服被褥，收拾房子床帳。
又過了兩日，終小大方回來，說：“尋了叔叔幾日，找不著，不知何處去了？”問起棺材來歷，凌居美同梅仁把宦萼事對他說了。那小子正慮妹妹無處依靠，見有了人家，也甚歡喜。凌居美把銀子遞與他，道：“十五兩銀子，除買棺材並換錢買柴米等項，共用三兩五錢，這是十一兩五錢。你可收了。宦大老爺叫剩的與你同妹子做衣裳穿。如今你妹子既與了我家做媳婦，衣服是樣都是我做，這銀子留著你做本罷。”那小子也就接下來。
次日，僱人將他母親抬了去，與他父親合葬了。凌居美煩了梅仁的娘子送了衣服來，叫那女孩子洗了個澡，通身換了，接到家中，與兒子成了親。第二日，凌居美帶著兒子凌保同終小大到了宦萼家叩謝了。
再說那宦萼舍了棺材銀子，這日到了家中，在侯氏房內，小娥也同坐在一處閒話。宦萼喟然嘆道：“如今的人，不但鰥寡孤獨無衣食的甚多，死了沒棺材的也不計其數。我遇著的就施捨了，我遇不著的卻怎樣。我想了一個道理，我既行好事，不如開個大棺材店，專舍棺材。各處貼了報了，但是沒有力量買棺材的人家，就來抬去，這豈不妙？”小娥道：“老爺安心做好事，可行的也甚多，不止這一件。”宦萼道：“我一時想不起，有見不到處，你有何高見，只管說來。”小娥道：“譬如舍棺材的這件事，人既連棺材買不起，定是窮到極處了。雖然舍給他一口棺材，抬錢又出在那裡？何不每舍一口材，再與他一兩銀子做抬錢並埋葬工價。再者，人家有祖墳地的不消說，抬去埋葬了。或沒有墳的，或是外鄉來的人，又叫他何處去尋地？老爺再買幾塊義冢地，有沒地者，願葬只管來葬，不願的也不強他，這豈不是一個陰功做到底？”宦萼大喜道：“想得好，就是這樣做。”他又道：“這是為了死的。既做好事，要一視同仁，生的也要為。如今人窮財盡的時候，貧人很多，無歸的人也不少。何不再蓋一所大養濟院，凡是無依靠的人，或年老無子，或疲癃病者，都養活著他，終年給以衣食，這可不是養老了。如今人為窮了拋下小男碎女的甚多，再蓋一所育嬰堂，僱些有乳的婦人，收留人家拋棄的嬰兒。養大了，有沒兒女的人要去養活，就與他領去，這不是慈幼了。這兩件陰功莫大。還有一種病人，困窮了沒錢吃藥捱死了的也不少。再開一座大藥鋪，修合各種應病的丸藥，施濟貧民，也算得一件好事。”宦萼道：“你是讀書大通人，見得到，【雖帶三分奉承，卻是自己覺得不甚通，自愧不如語。】再想還有甚好事說來，我一併奉行，你也有一半功德。”小娥道：“這是我成全老爺做個全美好人，我有甚麼功德？要說好事可做的甚多，也說不盡。只在性長，遇著就做，力行不倦方妙。若半途而廢，就把前功盡棄了。即如修橋補路，冬夏舍茶湯舍衣服，那一件不是事，強如齋僧敬道，做那無益的事萬倍。還有一個濟貧的法子，叫做不費之惠。拿十萬金開一座當鋪，多的不當，富的不當，專當與窮若百姓。成兩的就不當，只當三錢五錢的，只要一分利息，夠房租工銀那就罷了。雖不賺錢，卻不得折本，窮人卻沾了多少恩惠。還一件要緊的事，如今討飯吃的先生甚多。只認得一本《百家姓》，公然就去教學。偏有這些瞎東家，只圖省束，也不管好歹，就送子弟去讀書，白花費了多少錢。念上幾年書，連一個字還不認得。我聽得說有一個姓張的，名字叫做東旭，是人家的一個逃奴。他領著一個兒子，無可餬口。到了一個村中，