這樓裡不敢點燈，我真想看看你戴上它有多好看！”
“那我明日請安就戴上它，第一個給老爺看！”
穿好衣裳，理好雲鬢，又在公公懷裡纏綿片時，我才輕悄悄走出耳房。照例是瑞珠在前面探路，先走到樓下。
忽聽得一個粗聲男人問道 ：“這不是奶奶房裡瑞珠姑娘嗎？半夜三更的，不好好睡覺，跑來這天香樓幹什麼？是不是跟哪個小廝私會呀！就不怕拿了你回老爺去？”
我唬得差一點兒沒軟在樓梯上，心都提到嗓子眼兒裡來了。說話的人竟是焦大！我聽出來了。看來是剛從哪裡吃了酒回來，舌頭大得話都說不清。
瑞珠咳嗽一聲，說道：“方才看戲不小心丟了絹子在樓裡，就來找找，我這就回去了！”
瑞珠的最後一句話聲音很大，我明白她的意思了，她回去了，她不能讓焦大曉得我在天香樓裡。
誰知焦大又道：“絹子丟了，怎麼半夜三更來找？明天來找不遲。你也不點個燈，摸黑能找到的？哈哈哈……”
焦大的笑聲如同黑夜裡的貓頭鷹在怪叫，我嚇得折回樓上，推開耳房的門，撲到了公公懷裡，篩糠不止。
公公安慰我道：“可卿莫怕，有我在，莫要怕……”
“老爺，這天香樓四周不都有人守著的？那焦大怎能近前？”
公公嘆道：“你也不是不知，那焦大是個燙手山芋，連老爺都讓他三分的，我自然也不想理他。他本是家裡包衣奴才，從小兒跟著太爺們出過兵，舍了命救過太爺，自己挨著餓，卻偷了東西來給主子吃，幹得火燒火燎，得了半碗水先孝敬主子。不過仗著這些功勞情分，有祖宗時都另眼相待，家裡服侍過三代的，怕比少主子還得意些。如今誰肯難為他去？他自己又老了，又不顧體面，憑你誰人，吃醉了只一價罵……你想誰敢攔他？他要是罵將起來，這全府上下不都知道你我在這天香樓裡了？莫約他是在哪裡吃多了酒，又或夜來添馬料，就摸來了，也非是專為撞破你我而來。”
我忽地想起去問賈薔要簪子回來，路遇焦大，他曾朝地上啐了我一口，不由得胸中憋悶，怒道：“這樣的下人何不攆了出去？我看留著遲早是禍！”
“我也早想把他派到莊子裡去。只是賈家不趕無過下人，他又是個對我們有恩的，把他攆出去，非止恩怨不明，他到處亂罵，對這府裡的名聲也不好。”
“老爺，我真的很怕。焦大知道尚不可怕，怕的是婆婆與賈蓉都得了風聲……”
公公聽罷我的話，似是被針刺，不由箍緊了我，胸膛只如擂鼓，那氣吸也顯得急促起來。
過了半晌，他才道：“可卿，你且聽著，你婆婆與賈蓉知道尚不可怕，他們只自家曉得，只怕未必便說，倒是若被這焦大知道，反為不美，恐他吃醉了酒，到處吆喝，也確是一患。我想日後，咱倆不能總是夜裡來，不妨白日裡看覬機會，反而能遮人耳目……”
《紅樓遺夢》63（2）
“那老爺何不明日就把焦大派到莊子上去？免得夜長夢多？”我急道。
公公苦笑一聲道：“只一個焦大趕出去，難道就把全府人的眼睛蒙了？你如何看不透？常言道，要想人不知，除非己莫為。傻孩子，你能做到‘不為’嗎？”
“做不到……”我伏在他的肩頭哭出了聲。
“那就莫怕世人謗了！可卿，你能不怕世人謗嗎？”
公公說罷，又箍緊了我，似是怕一陣風兒吹來，我就會了無影蹤。不一時，他的淚便流下來，落在我的鬢邊。
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《紅樓遺夢》64（1）
我的生日一過，年也快到了。
婆婆已從尤老孃家回來，一直鬱鬱寡歡。二嬸子好不容易得了閒兒，婆婆就請來抹牌解悶兒。二嬸子把寶玉也帶來了。
弟弟鯨卿的業師於去年病故，家父又年紀老邁，殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及再延師一事，家中只這一條根，斷不肯讓他荒廢了學業，目下不過在家溫習舊課。賈家有個家塾，子弟的親戚們多有在內附讀的，也是個族中義學的意思。家父前日在家提起延師一事，也曾提起這裡的義學好，原要來和這裡的親翁商議引薦。因這裡事又忙，不便為這點兒小事來聒絮。今日恰逢鯨卿來府裡瞧我，寶玉與他一見如故，兩下相投，很快回明二嬸子，許了弟弟在家塾裡附讀。寶玉鯨卿二人高興，在一處更是有說不完的話。
娘們兒說了一會子話，便坐在一處抹骨牌。吃畢晚飯，婆婆叫屋裡的媳