“鍾三郎大仙是玉皇大帝新封的神仙，專到凡間普救我們這些開店鋪、做生意、當長隨的……信了他老人家，我們就能大吉大利，平平安安。誰要得罪了他老人家，就要遭到血光之災……”他小心翼翼他說著，聲音都帶著顫抖。
魏東亭在一旁笑著問道：“有什麼憑據呢？你不用怕成這樣，鍾三郎又不是驢，不會有那麼長的耳朵！”
“罪過罪過！您是長隨吧，鍾三郎連你也管著呢！要說憑據那可多得蠍虎了。前些天，大仙在通州降壇，有的店鋪不相信，一夜之間便被大火燒了七家！爺們先歇著，我替爺安排早點去。”說完，給康熙打了個千兒便退了出去。康熙見外頭起了風，命魏東亭將一件灰銀鼠皮的巴圖魯背心取出來，一邊繫著套扣，一邊說道：“小魏子，我們即刻回京。”
魏東亭見康熙臉色不好看，答應一聲，便備馬去了。
固安城外沙塵滾滾，寒陽昏黃。一灣永定河結著冰花，潛流淙淙。河堤上的垂柳隨風搖擺，發出陣陣呼嘯聲。魏東亭見康熙在馬上沉吟不語，似乎心事很重，便打馬跟上。笑道：“這條無定河雖然改了名字叫永定河卻改不了脾性，別看它此時安靜地像個冷姑娘，可要是發作起來，簡直是一頭野馬！”
康熙沒有理會魏東亭的話，深深吐了一口氣說道：“天下英才雖多，卻不肯為朕所用，又不知從哪裡冒出來這個鍾三郎香堂，唉！”
“主子別聽那姓楊的胡說，‘皇天無親，惟德是輔’不也是聖人的話嗎？”
“嗯，你說的當然對，但是……哎！虎臣，你看那邊聚集了那麼多人，是幹什麼的？”
魏東亭向前看時，見是一隊民夫，約有四五百人，剛從城裡出來，揹著鐵鍬、簸箕，懶洋洋、慢騰騰地向永定河岸邊移動。便回頭對康熙說道：“主子，很像是治河的民夫。”
“不會吧？治河一般在秋汛過後開工，立冬以後便停工了。怎麼這固安縣這麼出奇，這般時分還出河工？走，過去瞧瞧。”魏東亭答應一聲，正要過去，見後頭一頂藍呢暖轎順著河堤抬了過來。前面兩面虎頭牌，緊跟著十幾名衙役扛著水火棍喝道而行，一望便知是四品道臺的儀仗。廉熙尋思，這乘轎人必定是個河道，便對魏東亭說道：“小魏子，咱們追上前頭那群人去，看個究竟！”
第十一章 坑民夫苛政猛於虎 治貪官聖君矯如龍
康熙和魏東亭來到了永定河的大堤上，看見前面聚著一群人。他們策馬揚鞭，來到近前看時，原來是大約五百來個民夫，站在冰凍的河堤上。因為天寒深冷，正吵吵嚷嚷地不肯下河。康熙心中一楞，嗯？治河都是在秋汛以後開始，立冬便停工了。這裡為什麼此時還在挖河呢？他剛要上去訊問，又聽一陣喝道之聲，回頭一看，只見一頂藍呢暖轎抬了過來。前邊兩面虎頭牌，後面跟著二十幾個抗著水火棍的差役，一看便知是個四品道臺的儀仗。
官轎子在河堤上停住，一個官員哈著腰出了轎。只見他頭上戴藍色玻璃頂子，身穿八蟒五爪的官袍，外披一件紫羔的羊皮披風，四十多歲，白胖胖的，顯得神容尊貴。那官員下了轎子立在河堤上，見民夫們在河邊縮手縮腳，不願下河，便陰著臉大聲問道：“誰是這裡的領工頭目？”
一個吏目從人後擠過來，打了個千兒滿面堆笑道：“朱觀察。小的給您老請安了！”
“哼！你這滑賊！必定昨夜灌醉了黃湯，拿著朝廷公事糊弄！你瞧瞧，這都什麼時候了？人還不下河！”
“您老明鑑，並不是小人懶，實在水冷得很，下去不得……”
“胡說！早秋時，本道便令你們開工。你們推三阻三，說什麼一人三分銀，工錢不足，不肯好生幹。如今漲至五分了，怎麼還不肯幹？來，拖下去抽二十鞭子！”
吏目頓時慌了，兩腿一軟跪了下來，叩頭稟道：“井非小人大膽，是楊太爺吩咐過的，辰末上工，未末收工……”朱道臺“嗯哼”冷笑一聲，說道：“啊，楊麼倒是一位愛民如子的清官啊，來了沒有？”說著便拿眼四下搜尋，滿臉都是找茬兒的神氣。
康熙此時已聽出了個八九不離十。河工的工價，朝廷有按地域定的統一的官價，即使在夏日。也不得少於五分。這河道卻竟扣了二分工銀，誤了工，又逼著民夫大冷的天破冰幹活。這奴才的心真壞透了。
這時，一個二十歲上下的青年，身著絛紅截棉衫棉袍，一角掖在腰裡，從民夫後面大踏步走了上來，躬身一揖道：“朱大人。卑職楊麼在，大人有何吩咐？”
“哦，是楊縣令啊，你